Exig�ncia de matura��o por 60 dias � apontada como est�mulo para a��o de atravessadores

O presidente do Instituto Mineiro de Agropecu�ria (IMA), Altino Rodrigues Neto, revela que o governo mineiro est� preparando um pedido de equival�ncia da legisla��o estadual com a do governo federal, como forma de permitir que pequenos produtores n�o precisem esperar 60 dias para curar o queijo e vend�-lo.

“V�rios estudos encomendados pelo IMA mostram que o queijo chega a um ponto saud�vel quando curado por um per�odo de at� 21 dias”, afirma Altino. O per�odo menor � apontado como uma sa�da para permitir a venda legal do produto fora de Minas Gerais. Hoje, como pequenos produtores n�o t�m capital para se adaptar � exig�ncia de prazo, eles acabam vendendo o produto fresco para queijeiros.

O coordenador t�cnico estadual do Programa Queijo Minas Artesanal da Emater, Albany Arcega, para quem “o consumidor que experimenta o queijo curado n�o o troca mais pelo frescal”, diz que o per�odo de duas a tr�s semanas � essencial para escorrer o soro do queijo. A cura � um processo em que as bact�rias nocivas s�o eliminadas pelas boas. Entretanto, o tempo exigido pela lei federal � considerado exagerado.

Para o presidente do IMA, a lei federal, criada no per�odo posterior � Segunda Guerra Mundial, beneficia os importadores e desfavorece pequenos produtores. “As normas de inspe��o s�o de 1952 e foram feitas para atender o mercado externo”, avalia Altino. Para vender o queijo no territ�rio mineiro, a lei estadual previa um per�odo de matura��o de 21 dias. Entretanto, esse prazo � flutuante, pois o processo da cura depende da umidade e isso varia de acordo com a �poca do ano. Por isso foi estabelecido o percentual de umidade de 45,9%.

O presidente do IMA, entretanto, reconhece que somente a redu��o do tempo de cura n�o basta. Na opini�o de Altino, a lei estadual editada em janeiro deste ano, que aguarda regulamenta��o, pode ser uma sa�da para o n� do setor. “A lei prev� a possibilidade de agroind�strias nas pequenas propriedades, mas � preciso fazer isso sem abrir m�o da qualidade”, defende. Para fomentar as agroind�strias, que incluem os pequenos produtores de queijo, o governo estuda a concess�o de uma linha especial de cr�dito e at� o pagamento de indeniza��es por vacas que precisem ser sacrificadas por estar doentes. Arcega, da Emater, explica que o trabalho � preventivo e etapas essenciais s�o a vacina��o do gado contra tuberculose e brucelose. Al�m disso, ele considera fundamental preparar o curral e construir uma queijaria dentro dos crit�rios do IMA.

Press�o O presidente da Associa��o dos Produtores da Canastra, Luciano Caravalho, reclama de uma “press�o” para a pasteuriza��o do leite. “O mesmo mal que o leite cru faz o leite pasteurizado tamb�m faz”, defende. Ele tamb�m diz ser favor�vel a que o queijo seja curado e n�o vendido fresco, como fazem os atravessadores. Luciano entende que outra lei, de 2002, criou duas classes de produtores: uma legalizada e outra n�o. Isso porque foi essa lei que reconheceu o direito de o produtor fazer o queijo artesanal de leite cru em regi�es onde a pr�tica � secular: Serra da Canastra, Serra do Salitre, Planalto de Arax� e Serro. Mas Luciano lembra que, antes da lei, a fiscaliza��o era frouxa.

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