Nos �ltimos anos, ficou not�ria a discuss�o entre ruralistas e ambientalistas sobre o que fazer para aumentar a produ��o agropecu�ria do Brasil. Enquanto os primeiros dizem que em algum momento ser� necess�rio abrir mais �reas para aumentar a produ��o, os segundos afirmam que a �rea existente em pastagem degradada � mais do que suficiente para promover esse aumento. V�rios pesquisadores calcularam o tamanho desse passivo e o potencial que ele tem para ser ocupado, mas as associa��es de produtores costumam argumentar que o custo seria muito alto.
Agora, um grupo de pesquisadores do Instituto do Homem e Meio Ambiente da Amaz�nia (Imazon) calculou que, se fosse aumentada a produtividade em cerca de 24% do pasto existente em 2007 com potencial agron�mico para a intensifica��o da pecu�ria, at� 2022 seria poss�vel aumentar o valor da produ��o do setor em aproximadamente R$ 4 bilh�es - 16% em rela��o ao valor de 2010 - sem desmatar.
Ao promover um aumento da m�dia de produtividade, que � hoje de 80 kg de carne por hectare por ano, para 300 kg/ha/ano, seria poss�vel atender � demanda de carne projetada para 2022. Por outro lado, dizem os pesquisadores, liderados pelo engenheiro florestal Paulo Barreto, se nada for feito, o aumento da produ��o para atender � demanda acabaria levando a um desmatamento de cerca de 12,7 milh�es de hectares - com uma m�dia anual 3,4 vezes maior que a meta estabelecida pelo governo federal at� 2020 (380 mil hectares).