Depois de ser tombado como patrim�nio do estado e do pa�s, o queijo artesanal feito em Minas vai ser a grande estrela do programa australiano Cheese slices, s�rie internacional focada em queijos produzidos a partir do leite cru, e transmitida para 22 pa�ses. Comandado por um superespecialista no assunto, o australiano Will Studd, o Cheese slices escolheu o templo do queijo canastra para iniciar suas filmagens. No Mercado Central, Studd, que veio ao Brasil atra�do pelo produto mineiro, experimentou um t�pico queijo meia-cura e aprovou. De certa forma, sua observa��o traduz o paladar do mineiro, que s� no Mercado Central garante a venda de mais de 5 mil quilos de queijo por dia: “Muito bom. O gosto � intenso e pode ser um queijo muito viciante. Uma vez que voc� prova � dif�cil parar de consumi-lo.”
Os queijos artesanais de Minas far�o a abertura da nova s�rie de epis�dios do Cheese slices que vai ao ar no ano que vem, mostrando produtos de outros sete pa�ses. O programa j� foi assistido por 35 milh�es de espectadores e traduzido para 11 l�nguas. “Viemos at� o Brasil para provar o queijo canastra e mostrar ao mundo esse produto”, diz
Studd, que h� mais de tr�s d�cadas trabalha como especialista em queijos e j� foi premiado pelo governo franc�s. Ele elogiou o sabor diferenciado de todos os produtos que provou, inclusive do requeij�o com raspas.
“O queijo canastra representa as regi�es onde � fabricado, a habilidade dos fazendeiros, a variedade da produ��o, a hist�ria, garante a continuidade da agricultura familiar e mant�m a identidade de toda uma regi�o. Veja bem, ainda assim � ilegal”, diz o especialista australiano defendendo o processo de fabrica��o, que em alguns pa�ses, como o Brasil, esbarra na legisla��o.
No ano passado, a Lei Estadual 14.185, que proibia a venda do queijo meia-cura, foi revogada pela Lei 20.549. As regras sanit�rias foram mantidas, mas o queijo, que representa 99% da produ��o do estado, antes proibido, poder� ser comercializado ap�s regulamenta��o do Instituto Mineiro de Agropecu�ria (IMA). O �rg�o trabalha em pesquisas para definir a partir de quantos dias de matura��o o meia-cura poder� ser liberado para a venda. “A lei estadual legaliza o com�rcio dentro do estado e deve ser regulamentada no ano que vem”, explica Jo�o Carlos Leite, produtor e presidente da Associa��o de Produtores de Queijo da Serra da Canastra.
Sem balan�a que d� a medida exata da produ��o artesanal, a receita passa de pai para filho nos quatros cantos de Minas. Com 27% da produ��o nacional, o estado � dono da maior bacia leiteira do pa�s e tamb�m � o maior produtor de queijos a partir do leite cru. Alu�sio Marques, consultor da ONG SerT�oBras, trabalhou em um levantamento da produ��o e estima que no Mercado Central mais de 5 mil quilos de queijo sejam vendidos por dia. “Minas sempre viveu o conflito da liberdade respons�vel com o controle excessivo.” Que o diga Cl�udio Costa, que antes de nascer estava no Mercado Central, onde sua m�e, gr�vida, j� vendia os famosos queijos no com�rcio da fam�lia, a Casa Costa, fundada em 1958. “Em dias de movimento chegamos a vender 300 quilos por dia. A prateleira rapidamente fica vazia.” Edmilson da Fonseca, que trabalha h� 13 anos na Queijaria Salim, confirma o sucesso do queijo.
“Mesmo com uma lei que pro�be a venda do queijo, olhem para isso, os consumidores garantem o mercado e compram”, comemora o apresentador australiano. O empres�rio Breno Castilho se considera dependente do queijo artesanal mineiro feito na Serra da Canastra. “Tem sabor diferenciado. J� visitei a regi�o onde � feito e fiquei impressionado com a dedica��o e carinho dos produtores.” A s�rie Cheese slices est� no ar mostrando a rota mundial do queijo desde 2004. “Quanto mais artesanal, mais sabor”, garante Studd.