Machado, Serrania e Varginha – Na linha do horizonte, a vista alcan�a incont�veis tocos de madeira, galhos e folhas secas, num cen�rio �rido e est�ril. Estamos numa fazenda de caf� no Sul de Minas, famoso pelo clima ameno e com chuvas regulares, ideal para a cafeicultura. No terceiro ano consecutivo de estiagem, a regi�o, principal produtora do gr�o no mundo, convive agora com problemas t�picos do Norte do estado e v� a produ��o cair por causa da seca. Se antes bastava esperar a chuva, produtores t�m que driblar at� mesmo a falta de �gua para o abastecimento das fazendas. Mas o impacto da seca na lavoura de caf� n�o se restringe ao Sul. Apenas nesta safra, que acaba de ser colhida, houve quebra de pelo menos 30% na produ��o no estado, em decorr�ncia principalmente da escassez de precipita��es, segundo o Centro de Com�rcio de Caf� do Estado de Minas Gerais (CCCMG).
“A seca afetou a produ��o de 2014, a de 2015 e vai afetar a de 2016. Estamos passando o momento de florada e as chuvas n�o est�o como deveriam. Nesta safra, faltou chuva e os gr�os ficaram pequenos. Tivemos uma quebra de 30% a 35% em rela��o ao que era esperado”, afirma o presidente do CCCMG, Archimedes Coli Neto. “Se n�o chover a curto e m�dio prazo n�o h� o que se fazer, � esperar S�o Pedro. A m�dio e longo prazo, temos que come�ar a repensar o uso da �gua, a melhoria das nascentes e de capta��es nas fazendas”, completa. Por causa da menor produ��o, o pre�o do caf� se manteve em alta nesta safra.
Agora, caf� em seu terreno s� em 2017. Enquanto os p�s n�o crescem novamente, ele vai aproveitar espa�os na planta��o para tentar cultivar milho e feij�o e conseguir pagar os funcion�rios. “A gente s� reza. A previs�o � por conta do Climatempo e ele erra”, lamenta o produtor rural, que, em duas d�cadas, nunca viu situa��o parecida. “Nunca tinha visto t�o seco. Se tirar �gua do rio para irrigar o caf�, falta �gua na cidade”, diz.
Terceira maior cooperativa de caf� do estado, a Minasul, de Varginha, no Sul de Minas, registra quebra de 20% da safra deste ano. “Aqui, a chuva sempre foi muito regular. Nos tr�s �ltimos anos, est� terr�vel. O que est� prejudicando a produ��o do caf� hoje � a seca. E n�o sabemos quantos anos vai durar”, afirma o presidente da cooperativa, Osvaldo Henrique Paiva Ribeiro, que, no ano passado, viu a produtividade de sua fazenda cair 60%. “Os caf�s mais gra�dos est�o mais escassos”, diz.
Segundo Ribeiro, ainda n�o � poss�vel constatar queda na qualidade da bebida. Mas Coli Neto alerta que a falta de chuvas vem acompanhada de um problema desconhecido. “O que mais preocupa s�o as altas temperaturas. A planta n�o est� adaptada a tr�s graus acima da m�dia. � um problema que ainda n�o sabemos aonde vai parar”, afirma o presidente do CCCMG.
Na Minasul, que fornece 1,2 milh�o de sacas por ano para o mercado nacional e internacional, tem crescido entre produtores a demanda por irriga��o no caf�, t�cnica at� ent�o pouco usada na lavoura de caf� no Sul de Minas. “Estava pensando em instalar irriga��o na minha fazenda, mas estou mais preocupado em ter �gua para beber”, ressalta Ribeiro. A cooperativa passou a contar com projeto que mapeia propriedades com possibilidade de irriga��o e a discutir a conserva��o de nascentes.
O cafeicultor Adilson Moreira Soares, dono da fazenda Recanto do Engenho, em Machado, n�o economiza palavras: “A seca est� acabando com a vida da gente”. A produtividade da fazenda caiu 25%, pois o gr�o de caf� ficou menor e mais leve. “Antes, 420 litros de caf� faziam uma saca de 60kg. Agora, preciso de 525 litros, sendo que, quem tem gente precisando de 800 litros”, explica. “Se continuar a falta �gua, vai faltar caf�. Uma coisa � inerente � outra”, afirma.
A contragosto, Soares precisou cortar 30% dos funcion�rios. Al�m do preju�zo no bolso com a queda da produ��o, as propriedades come�am a ter problemas de abastecimento, com o desaparecimento de nascentes. “Tive at� que furar um po�o semi-artesiano, porque duas das quatro nascentes secaram no ano passado”, afirmou, lembrando que, no passado, a abund�ncia de �gua foi o que levou o bisav� para as terras.
21,9 milh�es de sacas deve ser a produ��o de caf� este ano em Minas, com queda de 3,5% sobre 2014, segundo previs�o da Secretaria de Estado de Agricultura, Pecu�ria e Abastecimento
El Ni�o
O Sudeste do pa�s est� sob a influ�ncia do fen�meno El Ni�o, causado pelo aquecimento das �guas do Oceano Pac�fico na costa andina. No Brasil, ele provoca, entre outros efeitos, aumento das chuvas no Sul e massa de ar seco no Sudeste, reduzindo as precipita��es. Segundo o meteorologista Luiz Ladeia, do 5º Distrito do Instituto Nacional de Meteorologia (Inmet-MG), em novembro e dezembro deve haver aumento de umidade e chuvas mais regulares em Minas, mas ainda abaixo da m�dia hist�rica desse per�odo.