Para a usar a nomenclatura na embalagem, o queijo deve ser produzido por uma das regi�es reconhecidas pela Empresa de Assist�ncia T�cnica e Extens�o Rural do Estado de Minas Gerais (Emater-MG).
Atualmente, em Minas Gerais, oito regi�es possuem o selo do produto. As cidades de Arax�, Campo das Vertentes, Canastra, Cerrado, Serra do Salitre, Serras da Ibitipoca, Serro e Tri�ngulo Mineiro s�o produtoras de Queijo Minas.
Agora, o estado pode ganhar mais uma regi�o com o reconhecimento. Um levantamento, j� em fase avan�ada da Emater, pode caracterizar a �rea de Entre Serras da Piedade, na Regi�o Central mineira, como a nona produtora do queijo no estado.
A regi�o contempla os munic�pios de Catas Altas, Bar�o de Cocais, Santa B�rbara, Rio Piracicaba, Bom Jesus do Amparo e Caet�.
Como uma regi�o � reconhecida como produtora de Queijo Minas?
Reconhecido pelo Instituto de Patrim�nio Hist�rico e Art�stico Nacional (Iphan) como Patrim�nio Cultural Imaterial Brasileiro, em 2008, o Queijo Minas Tradicional passa por um processo delicado de fabrica��o.
Feito a partir do leite integral de vaca fresco e cru, retirado e beneficiado na propriedade de origem, o queijo deve apresentar consist�ncia firme, cor e sabor pr�prios, massa uniforme, isenta de corantes e conservantes.
Na produ��o, al�m do sal e do coalho, � utilizado o pingo: um fermento natural extra�do do soro da produ��o de queijo do dia anterior. A estimativa � de que o Queijo Minas Artesanal seja produzido por 9 mil pequenos produtores do estado.
A caracteriza��o de uma regi�o produtora de Queijo Minas Artesanal, por sua vez, � o primeiro passo para o reconhecimento oficial. Ap�s esta fase, respaldado por estudos do processo de fabrica��o, um estudo realizado pela Emater, reconhece oficialmente o processo de fabrica��o.
No levantamento, considera-se a hist�ria, economia, cultura, clima e outros itens da identidade regional. Al�m disso, a popula��o participa ativamente do processo.
“Na regi�o de Entre Serras da Piedade ao Cara�a, j� foi aplicado um question�rio para levantamento de dados e conhecimento da realidade dos produtores”, explica a coordenadora estadual de Queijo Minas Artesanal da Emater-MG, Maria Edinice Rodrigues.
No local, j� s�o produzidos mensalmente cerca de 1,4 mil queijos que, sem o reconhecimento, n�o s�o autorizados a utilizar o selo.
Segundo a coordenadora regional de Bem-Estar Social da Emater, Sheilla Forza, a realidade dos produtores deve melhorar com a consolida��o do processo.
Ela ressalta v�rios benef�cios que a caracteriza��o poder� trazer para os produtores. “Agrega��o de valor ao produto, melhoria da qualidade dos queijos na regi�o, diversidade gastron�mica, seguran�a alimentar, aumento da renda familiar e ocupa��o da m�o de obra, entre outros”, afirma.
O trabalho de caracteriza��o da regi�o de Entre Serras da Piedade ao Cara�a � uma parceria da Emater-MG com prefeituras municipais, Universidade Federal de Vi�osa (UFV), Senac, Santu�rio do Cara�a e Instituto Mineiro de Agropecu�ria (IMA).
Oficina com produtores
Na pr�xima ter�a-feira (28/9) ser� realizada uma oficina para os produtores, Bar�o dos Cocais. Promovida pela Emater-MG, o evento � uma das etapas do trabalho de caracteriza��o da regi�o de Entre Serras da Piedade ao Cara�a.
A expectativa � que 16 produtores de Queijo Minas Artesanal participem das atividades. “Nesta oficina, vamos definir as caracter�sticas sensoriais do queijo da regi�o, como a textura, consist�ncia, tamanho, peso, sabor e odor”, explica Maria Edinice.
Ap�s a conclus�o dos estudos de caracteriza��o, somados a oficina, o relat�rio segue para an�lise da Secretaria de Estado de Agricultura, Pecu�ria e Abastecimento (Seapa) e do Instituto Mineiro de Agropecu�ria (IMA). Caso aprovado, o reconhecimento � oficializado com a publica��o de uma portaria no Di�rio Oficial do Estado.
* Estagi�ria sob supervis�o da subeditora Ellen Cristie.