Pesquisadores do Instituto Lazzaro Spallanzani, principal refer�ncia em doen�as infecciosas na It�lia, identificaram o coronav�rus Sars-CoV-2, causador da COVID-19, nas l�grimas de uma paciente infectada.
O estudo foi publicado na revista acad�mica Annals of Internal Medicine, dos Estados Unidos, e demonstrou que o v�rus tamb�m � capaz de se replicar na conjuntiva, membrana mucosa que reveste o lado interno da p�lpebra e a parte branca do olho.
Partindo de uma amostra coletada de uma paciente com o Sars-CoV-2 internada no Spallanzani, em Roma, no fim de janeiro, e que tamb�m apresentava conjuntivite, os pesquisadores conseguiram isolar o v�rus, demonstrando sua capacidade de se replicar fora do sistema respirat�rio.
"Esse estudo demonstra que os olhos n�o s�o apenas uma das portas de entrada para o v�rus no organismo, mas tamb�m uma potencial fonte de cont�gio", diz Concetta Castilletti, chefe do departamento de v�rus emergentes do laborat�rio de virologia do Spallanzani.
"Isso exige o uso apropriado de dispositivos de prote��o em situa��es nas quais se pensava estar relativamente seguro em rela��o ao risco de cont�gio, como exames oftalmol�gicos", acrescenta.
A pesquisa ainda demonstrou que as secre��es oculares podem conter o Sars-CoV-2 depois que ele n�o � mais encontrado nas vias respirat�rias. No caso da paciente em quest�o, o novo coronav�rus n�o aparecia em amostras do sistema respirat�rio ap�s tr�s semanas de interna��o, mas as l�grimas apresentaram resultado levemente positivo at� o 27º dia.
"Essa � mais uma pequena pe�a que se insere no complicado quebra-cabe�a desse v�rus", afirma Marta Branca, diretora-geral do Spallanzani. O pr�ximo passo � verificar o quanto o Sars-CoV-2 continua ativo e potencialmente transmiss�vel nas secre��es oculares. (ANSA)