Mulheres podem reagir melhor ao novo coronav�rus, diz estudo nos EUA

Aos poucos, especialistas conseguem entender melhor as rea��es das defesas humanas � COVID-19 em perfis distintos de pacientes, como idosos, crian�as e pessoas com comorbidades. Uma nova suspeita levantada � uma poss�vel distin��o de respostas � presen�a do coronav�rus conforme o sexo da pessoa infectada. Em um estudo publicado na �ltima edi��o da revista brit�nica Nature, cientistas americanos mostram dados que corroboram essa desconfian�a.

Eles analisaram um grupo de 98 pacientes e, pelas atividades biol�gicas vistas, acreditam que as mulheres podem ter uma resposta imune melhor ao Sars-CoV-2 do que os homens. Os investigadores frisam que ainda � cedo para tirar conclus�es, mas destacam que, caso os ind�cios se comprovem, eles poder�o ser usados como base para o desenvolvimento de estrat�gias personalizadas de combate ao v�rus.

No estudo, os cientistas explicam que uma s�rie de evid�ncias cient�ficas tem indicado maior suscetibilidade do sexo masculino a algumas infec��es. “Estudos anteriores demonstraram (…) um impacto significativo no desenvolvimento de enfermidades s�rias. Por exemplo, a hepatite A e a tuberculose s�o significativamente mais frequentes nos homens. As cargas virais s�o consistentemente maiores em pacientes do sexo masculino com v�rus da hepatite C e v�rus da imunodefici�ncia humana (HIV)”, detalham os cientistas, liderados por Akiko Iwasaki, da Escola de Medicina da Universidade de Yale (EUA).

Segundo os pesquisadores, dados semelhantes t�m sido observados em rela��o � COVID-19. “Globalmente, 60% das mortes pelo novo coronav�rus s�o relatadas em homens. Um estudo com 17 milh�es de adultos na Inglaterra mostrou forte associa��o entre sexo masculino e risco de morte por covid-19 (Leia Para saber mais)”, ilustram. No novo estudo, os cientistas avaliaram 98 pacientes, com idade m�dia de 60 anos, que estavam internados no Hospital Yale New Haven devido a quadros leve a moderado da covid-19.

Os investigadores encontraram diferen�as importantes nas respostas imunes durante o curso da doen�a conforme o sexo dos pacientes. Primeiro, descobriram que mulheres desenvolveram uma resposta de c�lulas T mais robusta e est�vel, mesmo as com idade avan�ada. “As c�lulas T s�o uma parte essencial do sistema imunol�gico e uma de suas fun��es inclui matar as c�lulas infectadas”, explicam. Os autores observaram que, nos homens, a pior resposta de linf�citos T era um fator agravante da doen�a, e que, quanto mais velhos eles eram, menor a resposta imunol�gica.

Excesso de citocinas

Os pesquisadores tamb�m notaram uma quantidade maior, nos homens, de c�lulas do sistema imunol�gico inato, que s�o as mol�culas respons�veis pelo recrutamento de c�lulas do sistema imune para serem enviadas a locais de inflama��o. � justamente a produ��o excessiva e descontrolada dessas subst�ncias que pode gerar formas graves da covid-19, um fen�meno conhecido como tempestade de citocinas. Segundo os cientistas, as participantes que apresentaram alto n�vel de citocinas no in�cio da infec��o foram as que sofreram n�veis mais graves da doen�a.

A equipe ressalta que o estudo tem algumas limita��es, como a quantidade pequena de analisados. “Embora acreditemos que nosso trabalho forne�a uma base s�lida para investiga��es adicionais sobre como a din�mica da covid-19 pode diferir entre homens e mulheres, � importante notar que existem algumas limita��es para as an�lises apresentadas. O estudo n�o observou pacientes que estiveram na UTI, por exemplo”, ilustra o grupo.

Caso os dados se confirmem, os autores do artigo acreditam que novas terapias podem ser desenhadas com base nas descobertas. “Os resultados indicam que os pacientes do sexo masculino podem se beneficiar de terapias que aumentam as respostas das c�lulas T, enquanto as do sexo feminino podem se beneficiar de terapias que desaceleram as respostas imunes inatas iniciais”, explicam. “Esse tipo de informa��o pode ser usado at� no desenvolvimento de vacinas mais refinadas.”

Horm�nios

F�tima Rodrigues Fernandes, diretora da Associa��o Brasileira de Alergia e Imunologia (Asbai), destaca que os dados vistos no estudo s�o preliminares, mas importantes, pois entram em concord�ncia com pesquisas anteriores. “Na pr�tica cl�nica, j� percebemos que temos mais pacientes do sexo masculino com a covid-19. Outros estudos tamb�m levantaram essa hip�tese, mas sem olhar diretamente ao sistema imune. Um deles falou dos horm�nios como poss�veis influenciadores em uma maior gravidade da doen�a em homens, por exemplo”, relata.

A m�dica brasileira destaca que a investiga��o americana precisa ser aprofundada, j� que foi feita com um grupo pequeno de pacientes. A especialista acredita que os dados ser�o mais explorados em futuras pesquisas e tamb�m em estudos em andamento focados em �reas pr�ximas. “Temos grupos de estudos grandes que buscam poss�veis influ�ncias no DNA em rela��o ao desenvolvimento da covid-19 em pacientes. E a gen�tica tamb�m est� relacionada a diferen�a dos g�neros, j� que homens e mulheres t�m genes distintos. Um fator est� relacionado ao outro”, exemplifica.

Maior risco de morte

Algumas pesquisas trazem dados que mostram um efeito mais dr�stico da covid-19 em homens do que em mulheres. Em julho, um estudo publicado tamb�m na revista Nature analisou dados de 17 milh�es de brit�nicos. Desse montante, 10.926 pessoas morreram por causa do novo coronav�rus. Nas an�lises, os pesquisadores mostraram que homens t�m risco at� 1,5 vez maior de morrer da covid-19. Um estudo chin�s divulgado em abril revelou dados semelhantes. A pesquisa, publicada na revista Frontiers in Public Health, analisou 1.056 casos da enfermidade e observou que as taxas de morte entre homens era 2,5 vezes maior do que a de mulheres. O mesmo efeito repete-se no Brasil. Dados divulgados em abril pelo Minist�rio da Sa�de mostraram que 58% dos �bitos do pa�s pela nova enfermidade foram de homens.