Um dos motivos desta festa que terminou em trag�dia � que os convidados para o casamento do dia 7 de agosto eram 65, mais do que o m�ximo permitido de 50 pessoas.
Eles primeiro compareceram a uma cerim�nia em uma igreja batista, e depois a uma recep��o no Big Moose Inn, ambos perto de Millinocket, uma cidade de 4.000 habitantes.
Dez dias depois, 24 pessoas ligadas ao casamento testaram positivo para a COVID-19, e o Maine Center for Disease Control abriu uma investiga��o.
O diretor do Centro, Nirav Shah, informou na quinta-feira em uma coletiva de imprensa que, como resultado do casamento, havia pelo menos 177 pessoas infectadas. Sete morreram, embora "nenhuma v�tima fatal tenha estado presente na festa".
Os "detetives" que tentam encontrar todas as pessoas que entraram em contato com os infectados vincularam o casamento a v�rios focos do v�rus em todo o estado do Maine, na fronteira com o Canad�.
Um total de 39 casos e seis mortes ocorreram em um lar de idosos a 160 km de Millinocket, mais de 80 casos foram identificados em uma pris�o a 370 km do local do casamento - um dos guardas compareceu ao casamento - e h� 10 casos prov�veis em uma igreja batista na mesma regi�o.
Para Maine, que inicialmente adotou regras muito r�gidas de confinamento e distanciamento social, mas depois as relaxou devido ao seu �ndice de infec��o muito baixo, o que aconteceu foi um lembrete de que n�o se deve baixar a guarda contra o v�rus.
"Quando descobrimos o que aconteceu, todos voltaram para a quarentena (...) Tudo fechou na cidade", disse Cody McEwen, presidente da C�mara Municipal, � AFP.
Imprud�ncia
Alguns moradores da cidade est�o furiosos com os organizadores do casamento, a come�ar pelo sal�o onde foi realizado, e cuja licen�a foi temporariamente suspensa.
"N�o deveriam ter organizado aquele casamento. Deveriam ter limitado a 50 pessoas", lamentou Nina Obrikis, um membro da Igreja Batista local. "Agora n�o podemos ir a lugar nenhum, n�o podemos fazer nada".
A governadora do Maine, Janet Mills, emitiu um alerta na quinta-feira para 1,3 milh�o de residentes deste pequeno estado altamente rural, cuja taxa de cont�gio � de 0,6%.
Este aumento de casos "amea�a arruinar o progresso feito" em face da pandemia, afirmou. "N�o estamos do outro lado do t�nel da covid-19, o v�rus est� em nossos jardins", enfatizou.
Desde o in�cio da pandemia, uma s�rie de eventos foi relacionada a um n�mero exponencial de casos. Os primeiros nos Estados Unidos estavam ligados uma confer�ncia de biotecnologia em Boston em fevereiro, onde cerca de 175 pessoas participaram, e a um enterro na Ge�rgia, onde mais de 100 pessoas foram infectadas com o v�rus.
Nas �ltimas semanas, ocorreram v�rios surtos, principalmente em campi universit�rios, como resultado de festas. Algumas faculdades tiveram que fechar suas portas e mandar os alunos para casa.
Na Universidade Oneonta, no interior do estado de Nova York, mais de 670 casos foram detectados em um m�s.