O jovem empreendedor que ficou rico e decidiu manter seu sucesso em segredo

"Sou fascinado pela internet desde sempre. Passei minha adolesc�ncia online, construindo comunidades e neg�cios, enquanto crescia no sub�rbio de Surrey (no Reino Unido)."

Aos 30 anos, Adnan Ebrahim � agora um empres�rio experiente em tecnologia.

Ele fundou o site Car Throttle, uma comunidade online para entusiastas de carros, em seu quarto enquanto era um estudante, tendo demonstrado esp�rito empreendedor desde cedo.

Em entrevista ao programa A Million by 30, com Sean Farrington na BBC Radio 5 Live, Ebrahim diz que a primeira vez que viu o potencial financeiro da internet "foi depois que comecei a vender para meus colegas de escola aquelas pulseiras que eram populares em 2005-2006".

Ebrahim explica que logo descobriu que, no eBay, as pulseiras chegavam a ser vendidas por dez vezes mais do que "no mundo real".

"Eu criei meus primeiros leil�es e comecei a despachar essas pulseiras a partir da minha casa. Eu chamava minha m�e pra correr at� as lojas e comprar o m�ximo que pudesse."

Ele diz que ganhou "um bom dinheiro para um garoto que ainda estava na escola".

Aos 16 anos, Ebrahim come�ou a escrever um blog depois de uma aventura malsucedida de compra de iPods. "Fui enganado. Perdi algumas milhares de libras para um vendedor falso."

A iniciativa em blog acabaria sendo muito mais lucrativa. Ele amava carros, ent�o come�ou a escrever sobre eles. Mas, a princ�pio, manteve isso em segredo.

"Eu voltava para casa da escola todos os dias, escrevia alguns artigos, publicava. No dia seguinte, via como estava, verificava o tr�fego, via quantos centavos eu ganharia com os cliques do AdSense."

'Uma segunda vida'

Ebrahim percebeu que tinha os ingredientes para uma ideia de neg�cio online de sucesso quando os centavos se tornaram "dez, vinte, cinquenta, cem... at� alguns milhares de d�lares por m�s".

Ele vendeu o neg�cio aos 18 anos, mantendo-o em segredo de seus pais at� que ele precisasse da assinatura dos documentos legais necess�rios.

"Era estranho, mas eu gostava do fato de que ningu�m mais sabia o que eu estava fazendo. Era como uma segunda vida que eu tinha online."

'Um pouco envergonhado'

Ele tamb�m demorou a contar aos amigos sobre seu sucesso.

"Ningu�m sabia. Fora minha fam�lia, eu n�o tinha contado a nenhum dos meus amigos. Eu mantive isso bastante escondido. Ficava um pouco envergonhado por ter criado essa segunda vida que ningu�m mais conhecia. Eu estava escrevendo e postando em blog, estava com um pouco de medo de o que as pessoas pensariam sobre isso."

Mesmo depois de deixar a escola e ir para a universidade, onde lan�ou o Car Throttle, ele optou por n�o compartilhar essa parte de sua vida com os amigos.

"N�o contei aos meus colegas de apartamento at� o segundo ano de conviv�ncia com eles... eles n�o tinham ideia de que eu estava fazendo isso."

O jornalista e autor Trevor Clawson escreve sobre startups de tecnologia e empresas de r�pido crescimento h� mais de uma d�cada. Ele diz que esse grau de sigilo n�o � incomum entre empres�rios iniciantes.

"H� uma s�rie de raz�es pelas quais eles podem optar por manter a discri��o, pelo menos nos primeiros dias", diz ele.

"O medo de cr�ticas pode ser um fator. Quando voc� est� desenvolvendo uma ideia, n�o � necessariamente �til que ela seja criticada por amigos que podem n�o entender realmente o conceito, especialmente antes de ter sido totalmente desenvolvido."

Momento 'Batman'

Adnan diz que demorou "um bom tempo" antes de perceber que seu neg�cio era interessante o suficiente para compartilhar com seus amigos.

"Eu achava apenas que era um pouco nerd e as pessoas n�o se conectariam com isso."

Ele diz que as atitudes em rela��o aos empreendimentos de tecnologia eram diferentes do que s�o agora: "Acho que a vida digital era vista como um pouco obscura".

"Uma parte secreta da minha personalidade existia online e isso n�o era algo que eu estava disposto a compartilhar com o resto do mundo naquela �poca."

Ele diz que se lembra claramente do momento em que se abriu com seu colega de apartamento sobre o Car Throttle, mas n�o foi um momento de "revela��o do Batman" que ele esperava.

"Eu disse: tenho algo muito grande para lhe contar, tenho este site. E lembro-me dele dizer 'e da�?' simplesmente n�o era grande coisa para ele."

Adnan se lembra de quando o termo "milh�o" come�ou a aparecer em sua planilha.

"Os n�meros de milh�es come�aram a vir muito rapidamente, em 2013, 2014, tanto em termos de valoriza��o do nosso neg�cio, quanto em termos de atingir nosso primeiro milh�o de libras em receita, atingindo nosso primeiro milh�o de assinantes no YouTube, tendo nosso primeiro milh�o de f�s no Facebook... est�vamos realmente ganhando ritmo."

Ele vendeu o Car Throttle em 2019 para a Dennis Publishing, tendo constru�do um p�blico de mais de 15 milh�es de seguidores e 2,5 bilh�es de visualiza��es de v�deo.

Douglas McCabe, especialista em tecnologia e m�dia editorial e executivo-chefe da Enders Analysis, diz que, embora o neg�cio n�o seja o t�tulo de not�cias de autom�veis mais valioso em termos de receita, seu alcance e p�blico t�m grande apelo.

"Ele oferece um novo p�blico, com 60% dos clientes com menos de 35 anos. Seu alcance social � particularmente valioso, sendo cerca de 14 vezes e 17 vezes maior do que o Auto Express e o Car Buyer, duas das publica��es de carros da Dennis Publishing."

Ebrahim foi escolhido para a Forbes 30 Under 30 em 2020, que seleciona o que considera as maiores personalidades de at� 30 anos.

Ele diz que, embora n�o se arrependa das decis�es que tomou no passado — at� mesmo dos erros —, gostaria de ter sido "mais agressivo em rela��o �s oportunidades".

"Eu acho que quando voc� � jovem, voc� tem muitos complexos de inferioridade", acrescenta.

Ben Laker, professor de lideran�a na Henley Business School, diz que os jovens l�deres empresariais costumam ter medo de reconhecer seu sucesso: "Os empreendedores n�o reconhecem a pessoa que est� sendo considerada bem-sucedida como eles pr�prios".

Adnan Ebrahim � agora o presidente-executivo de uma startup de sa�de mental, MindLabs, cofundada com o parceiro de neg�cios Gabor Szedlak para "tornar o mundo um lugar mais feliz". E ele tem alguns conselhos para empreendedores iniciantes na �rea de tecnologia.

"N�o � um caminho f�cil para o sucesso, h� muitos obst�culos no percurso. Voc� tem que perceber que vai cometer erros e isso � completamente normal. Persist�ncia � uma das principais coisas de que voc� precisa. Muitas vezes � dif�cil, simplesmente n�o h� outra palavra para descrever."

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