Piloto do m�dulo de comando, sua fun��o foi permanecer em �rbita enquanto seus companheiros Neil Armstrong e Buzz Aldrin se tornaram os primeiros homens a andar na Lua.
"Mike sempre enfrentou os desafios da vida com gra�a e humildade, e enfrentou este, seu desafio final, da mesma maneira", escreveu a fam�lia Collins em sua conta oficial no Twitter.
"Meu caro Mike, onde quer que voc� tenha ido, voc� sempre ter� a chama para nos transportar com habilidade a novos c�us e ao futuro. Sentiremos sua falta. Descanse em paz", saudou seu colega Buzz Aldrin, �ltimo membro ainda vivo da Apollo 11.
No comunicado, a fam�lia destacou "sua intelig�ncia agu�ada, seu sereno senso de dever e o olhar de sabedoria adquirido ao retornar � Terra do espa�o e ao observar as �guas calmas de seu barco de pesca".
Apesar de sua idade, Collins foi, nos �ltimos anos, o mais ativo dos veteranos da miss�o Apollo 11 e aquele que mais poeticamente evocou suas mem�rias da aventura lunar.
"Quando partimos e a vimos, ah, que esfera incr�vel", contou ele em 2019 em Washington, por ocasi�o da comemora��o do 50º anivers�rio do marco espacial.
"O Sol estava atr�s dela, ent�o ela estava iluminada com um c�rculo dourado que tornava suas crateras realmente estranhas, devido ao contraste entre o mais branco dos brancos e o mais preto dos pretos".
"Mas por mais espl�ndida e impressionante que fosse, n�o foi nada comparado com o que v�amos pela outra janela", continuou ele. "Ali estava aquela ervilha do tamanho de uma unha, uma coisinha t�o linda envolta no veludo negro do resto do universo".
"Eu disse ent�o ao centro de controle, 'Houston, eu vejo o mundo em minha janela'".
"Hoje a na��o perdeu um verdadeiro pioneiro e defensor da explora��o na pessoa de Michael Collins", disse a NASA em um comunicado.
"Alguns o chamavam de 'o homem mais solit�rio da Hist�ria' - enquanto seus colegas caminhavam na Lua pela primeira vez, ele estava ajudando nossa na��o a atingir um marco crucial", destacou a ag�ncia espacial americana.
Nascido em 31 de outubro de 1930 em Roma, filho de pai diplom�tico, Collins se tornou piloto de testes do Ex�rcito dos Estados Unidos.
Na d�cada de 1960, ele acumulou muitas horas de voo no espa�o, especialmente durante as miss�es Gemini.
O �nico membro da tripula��o da Apollo 11 que n�o caminhou no sat�lite terrestre disse n�o ter ressentimentos. C
Como Aldrin e Armstrong, Collins rapidamente deixou a NASA ap�s o retorno triunfante � Terra e seguiu uma carreira p�blica prol�fica.
Ele foi nomeado subsecret�rio de Estado para Assuntos P�blicos pelo presidente Richard Nixon.
Em seguida, dirigiu a constru��o do National Air and Space Museum em Washington, assumindo sua presid�ncia entre 1971 e 1978.
Posteriormente, tornou-se consultor e escreveu livros relacionados � aventura espacial.