Intelectual de esquerda, mas com tend�ncia cada vez mais liberal, Touraine foi um meticuloso cronista das mudan�as sociais na Fran�a a partir dos anos 1950 e tamb�m um estudioso da classe trabalhadora chilena.
Ele era vi�vo da pesquisadora chilena Adriana Arenas Pizarro, falecida em 1990.
Nascido em Hermanville-sur-Mer (noroeste) em 3 de agosto de 1925, estudou Hist�ria.
Embora de fam�lia nobre, na juventude se interessou muito pelo mundo dos trabalhadores e chegou a trabalhar brevemente em uma mina, experi�ncia que mais tarde o ajudou a escrever um de seus primeiros estudos, sobre mineiros no Chile.
Trabalhou como pesquisador no Centro Nacional de Pesquisas Cient�ficas (CNRS) entre 1950 e 1958. Em 1956 foi um dos idealizadores do Centro de Pesquisas em Sociologia do Trabalho da Universidade do Chile, onde conheceu sua esposa.
Os protestos estudantis e oper�rios de maio de 1968 na Fran�a o levaram a ampliar seu campo de estudos. Nesse mesmo ano publicou "O movimento de maio ou o comunismo ut�pico".
No ano seguinte, como outros especialistas, previu a chegada da "Sociedade P�s-industrial" e se interessou pelo feminismo ou pelos movimentos regionalistas na Fran�a.
Em 1973, ap�s o golpe de Estado, publicou "Vida e Morte do Chile Popular".
Ele n�o deixou de olhar para a Am�rica Latina, � medida que evolu�a para posi��es mais liberais.
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