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Segundo o governo palestino, crian�as s�o um ter�o entre as v�timas no atual conflito entre Hamas e Israel.
Com uma m�dia de idade de 18 anos, a popula��o de Gaza est� entre as mais jovens do mundo — quase metade dos moradores, 47%, s�o jovens de at� 17 anos, de acordo com o Palestinian Central Bureau of Statistics (Escrit�rio Central de Estat�sticas Palestino, em portugu�s).
A expectativa de vida em Gaza � de 73 anos, o que � relativamente alta em compara��o com outros pa�ses �rabes.
No entanto, devido � manuten��o de uma taxa de natalidade muito alta nos �ltimos anos, a popula��o de Gaza cresceu consideravelmente e, em pouco mais de uma d�cada, cerca de um quarto da popula��o tornou-se significativamente mais jovem.
"A natalidade entre a popula��o palestina � elevada h� bastante tempo. Diminuiu um pouco, como se espera pela tend�ncia mundial, mas continua muito alta", diz David Coleman, professor em�rito de demografia na Universidade de Oxford � BBC News Brasil.
"No passado, estimativas apontavam que a taxa de natalidade em Gaza era equivalente a 7 ou 8 filhos por mulher, o que � quase t�o alto quanto se pode encontrar em qualquer lugar do mundo. Essa taxa diminuiu e � estimada em cerca de 4 filhos atualmente."Para compara��o, de acordo com dados da Divis�o de Popula��o das Na��es Unidas, a taxa de fecundidade global em 2019 era de cerca de 2,5 filhos por mulher.
Um ponto curioso – e contra intuitivo –, segundo os especialistas consultados pela reportagem, � o fato de a natalidade continuar elevada, embora os n�veis gerais de educa��o tenham melhorado na regi�o.
"Em outros pa�ses do mundo, observamos a rela��o direta entre a melhora da educa��o e a queda de nascimentos. Embora isso tenha acontecido em parte em Gaza, a taxa ainda � bastante alta", aponta Michael R. Fischbach, Professor de Hist�ria na Randolph-Macon College, especializado no conflito �rabe-israelense.
Em geral, os palestinos apresentam altos n�veis de alfabetiza��o. Entre aqueles com 15 anos ou mais, a taxa � de 92% para os homens e 80% para as mulheres, segundo o Gabinete Central de Estat�sticas Palestino. Os dados tamb�m apontam um aumento na alfabetiza��o e forma��o em n�vel superior.
O territ�rio, controlado pelo Hamas, � tamb�m densamente povoado, com cerca de 5829 pessoas por quil�metro quadrado, de acordo com dados do The World Fact Book produzido pela CIA, a ag�ncia de intelig�ncia americana.
Abaixo, especialistas avaliam as raz�es que podem contribuir para uma popula��o t�o jovem na regi�o.
Raz�es pol�ticas e imigra��o quase inexistente
Em uma regi�o onde a imigra��o � baixa devido �s restri��es nas fronteiras e � falta de apelo por condi��es de vida prec�rias, Gaza n�o costuma receber novos moradores de outros pa�ses — fazendo com que a cultura local seja predominante.
Na avalia��o do professor David Coleman, a raz�o de tantos nascimentos na regi�o �, em parte, pol�tica.
"N�o creio que esteja relacionada �s raz�es usuais, como atraso econ�mico, analfabetismo ou rela��es muito desiguais entre os sexos, que � a explica��o comum para as altas taxas de natalidade nas partes mais pobres do mundo."
"Em Gaza especificamente as fam�lias relutam em limitar sua popula��o, sua fertilidade, porque se veem como parte de uma luta contra Israel e contra a domina��o israelense", diz ele, afirmando que essa opini�o � controversa e nem todos os estudiosos do tema acreditam que seja uma das raz�es.
"Particularmente, eu imaginaria que isso os torna mais vulner�veis em meio � ataques, j� que crian�as, principalmente as mais novas, n�o conseguem cuidar de si pr�prias e dependem de cuidados especiais."
O historiador Michael Fischbach, concorda que, embora n�o seja algo bem documentado, pode haver uma quest�o cultural que liga o crescimento da fam�lia a uma ideia de resist�ncia e afirma��o do povo palestino como uma ideia de se proteger de ataques.
A suposta capacidade de jovens — especialmente do sexo masculino — para trazer subsist�ncia as fam�lias, tem sido um argumento usado em algumas pesquisas.
A ideia, no entanto, j� foi revogada por estudiosos do tema, j� que a taxa de desemprego, mesmo entre homens, que comp�em a maior parte da for�a laboral, � alta.
Segundo o Gabinete Central de Estat�sticas da Palestina, em 2020, 53% dos jovens palestinos estavam desocupados (n�o estudavam nem trabalhavam).
Falta de acesso � contraceptivos e outros fatores de planejamento familiar
A falta de uso de m�todos contraceptivos por diferentes raz�es � uma das causas da alta natalidade, e por consequ�ncia, popula��o jovem de Gaza.
A falta de informa��o e cren�as equivocadas sobre os m�todos s�o considerados fatores importantes que prejudicam o controle da natalidade, de acordo com um estudo publicado no BMC Women's Health.
Segundo a pesquisa, os homens desempenham um papel significativo na escolha do m�todo contraceptivo, por�m, devido � falta de acesso a informa��es, podem impress�es falsas sobre os m�todos.
"Em algumas fam�lias, pode haver din�micas desiguais entre os sexos. Apesar das mulheres carregarem os filhos em seus ventres, muitas vezes opini�es dos maridos podem prevalecer sobre as das esposas. � especulativo da minha parte, mas considero essa possibilidade porque tais din�micas s�o bastante comuns em todo o mundo", comenta David Coleman, de Oxford.
Outro estudo, feito pela UNFPA (Fundo de Popula��o das Na��es Unidas), chegou a conclus�es semelhantes, adicionando ainda a falta de conhecimento dos pr�prios profissionais de sa�de sobre m�todos contraceptivos de longa dura��o como o DIU.
"Al�m disso, o bloqueio que Gaza enfrenta, especialmente por parte de Israel e Egito, muitas vezes torna contraceptivos de diferentes tipos e outros materiais de sa�de indispon�veis", aponta o historiador Michael Fischbach.
De acordo com uma publica��o do OCHA (Escrit�rio das Na��es Unidas para a Coordena��o de Assuntos Humanit�rios) feita em 2019, naquele ano, dois produtos essenciais de planejamento familiar, p�lulas de progesterona e preservativos masculinos, n�o estavam dispon�veis para nenhuma parte da popula��o.
O documento mostra que a falta geral de materiais n�o s� contribui para gesta��es n�o-planejadas, mas tamb�m p�e em risco a sa�de de gestantes e beb�s.
"A cont�nua falta de estoque de produtos farmac�uticos essenciais para a sa�de materno-infantil e de produtos descart�veis %u200B%u200Bafeta significativamente os servi�os e coloca cada vez mais mulheres gr�vidas e rec�m-nascidos em risco de incapacidade e morte."
Al�m de fornecer os dados, a publica��o cita a hist�ria de Sahar Al Nabaheen, que aos 31 anos, mora com o marido e os seis filhos no campo de refugiados Al Bureij, na regi�o central de Gaza.
"Tr�s das gesta��es de Sahar n�o foram planejadas devido � falta de contraceptivos dispon�veis. Como ela e o marido n�o conseguem encontrar trabalho, a sua fam�lia de oito pessoas vive sem rendimentos."
