A emocionante trajet�ria de beb� em busca de transplante card�aco em meio � pandemia

Alexandra Lovo L�pez tinha pouco mais de quatro meses de idade quando, em 19 de mar�o, em pleno auge da pandemia de COVID-19, teve de ser hospitalizada em Nova York, na �poca, um dos epicentros da doen�a causada pelo novo coronav�rus.

Pouco tempo ap�s nascer, ela havia sido diagnosticada com cardiomiopatia dilatada, uma doen�a que provoca o enfraquecimento do m�sculo card�aco, reduzindo a capacidade de bombear o sangue.

“Em algumas crian�as a cardiomiopatia dilatada � leve e pode ser tratada com medicamentos. Mas h� casos mais extremos, como o de Alexandra”, diz � BBC News Brasil a diretora m�dica de transplante card�aco pedi�trico do hospital, Lauren Glass.

“Acreditamos que ela n�o teria uma vida muito longa sem o transplante”, afirma a m�dica.

Nos meses seguintes, a menina passaria por uma longa jornada at� conseguir um doador compat�vel e finalmente receber o novo cora��o.

Obst�culos adicionais

Glass ressalta que a realiza��o de uma cirurgia dessa magnitude em um beb� j� � complexa em per�odos normais. Mas Alexandra, sua fam�lia e a equipe m�dica precisaram superar uma s�rie de obst�culos adicionais devido � pandemia.

“N�o pod�amos esperar por isso”, diz � BBC News Brasil a m�e da menina, Victoria L�pez, de 23 anos, sobre o diagn�stico da filha �nica.

“Quando disseram que seu cora��ozinho estava muito grande e delicado e precisava de um transplante, isso me doeu muito”, lembra a m�e.

Glass diz que Alexandra estava muito doente quando chegou ao hospital. “Ela tinha dificuldade para respirar, baixa press�o sangu�nea. Tinha um tubo de respira��o e precisava de muitos rem�dios para seda��o. N�o podia ficar acordada, porque era simplesmente muita press�o para o seu corpo”, afirma a m�dica.

Ao mesmo tempo, a equipe m�dica do Mount Sinai estava sobrecarregada por causa da pandemia. Muitos pediatras estavam sendo temporariamente transferidos para o tratamento de adultos com covid-19.

Uma semana ap�s chegar ao hospital, Alexandra precisou ser submetida a uma cirurgia para implanta��o de um dispositivo de assist�ncia ventricular chamado de “Berlin heart”, que oferece apoio mec�nico ao cora��o, auxiliando no bombeamento do sangue e substituindo algumas fun��es do �rg�o.

Esse dispositivo ajudou a manter Alexandra viva enquanto os m�dicos buscavam um doador compat�vel.

Mas, segundo os m�dicos, isso a deixou “extremamente vulner�vel” a infec��es, fazendo com que a equipe multidisciplinar respons�vel por seu tratamento na UTI card�aca pedi�trica tivesse de redobrar a vigil�ncia, em um momento em que Nova York registrava milhares de novos casos de covid-19 por dia.

Sangue incompat�vel

Segundo Glass, mesmo antes do coronav�rus, a busca por um doador compat�vel para um transplante de cora��o em um beb� como Alexandra costumava levar v�rios meses, �s vezes at� um ano.

A m�dica salienta que v�rios aspectos precisam ser levados em conta, entre eles o tamanho do �rg�o, que n�o pode ser muito maior nem muito menor do que o do receptor.

Em 9 de julho, quatro meses ap�s Alexandra chegar ao hospital infantil Kravis, a equipe encontrou um cora��o para a menina. Mas havia um problema: o doador tinha um tipo sangu�neo incompat�vel.

“Em adultos e crian�as maiores, � preciso combinar o grupo sangu�neo. Mas, em beb�s, como t�m o sistema imunol�gico imaturo, � poss�vel atravessar essa barreira”, afirma Glass.

Nesse caso, para permitir que pudesse receber o transplante sem alto risco de rejei��o, Alexandra teve de ser submetida a diversas transfus�es sangu�neas.

“Imediatamente antes do transplante, n�s retiramos o seu sangue e o substitu�mos por um sangue diferente, o que nos permitiu remover alguns dos anticorpos que normalmente poderiam atacar um cora��o vindo de algu�m com um tipo sangu�neo diferente”, diz a m�dica.

Glass ressalta que o banco de sangue do hospital teve de trabalhar sem parar para garantir o sucesso da opera��o. Al�m disso, o novo cora��o teve de passar por v�rias checagens extras para garantir que o doador n�o estava infectado com covid-19. Depois de determinar que o �rg�o era seguro, a equipe finalmente p�de realizar o transplante.

Recupera��o em casa

A cirurgia foi considerada um sucesso, e os m�dicos dizem que Alexandra est� se recuperando bem, sem sinais de rejei��o do novo cora��o.

“Ficamos muito satisfeitos. Seu novo cora��o come�ou a funcionar bem imediatamente”, diz o diretor cir�rgico de transplante card�aco pedi�trico, Raghav Murthy, que comandou o tratamento e o transplante ao lado de Glass.

Agora, poucos dias antes de completar dez meses de idade e depois de passar metade da vida no hospital, a menina est� em casa ao lado da m�e, do pai, Santos Lovo, e do resto da fam�lia, que vive no bairro do Queens, em Nova York.

Ela ainda precisa de acompanhamento m�dico e diversas terapias. Como era muito pequena quando foi internada e passou a maior parte do tempo de cama e medicada, Alexandra n�o teve tempo de desenvolver as mesmas habilidades que outros beb�s de sua idade.

“Ela ainda n�o pode caminhar, ainda n�o consegue comer pela boca”, diz a m�e.

Mas a expectativa da fam�lia e dos m�dicos � a de que ela logo consiga superar mais esses desafios e recuperar o tempo perdido.

Vida normal

Assim como outros transplantados, Alexandra ter� de tomar medicamentos pelo resto da vida para evitar que seu organismo rejeite o novo cora��o. Mas Glass diz que, ap�s o primeiro ano, o n�mero de medicamentos diminui.

“Ela est� com apar�ncia �tima. Sorri, brinca, interage”, observa. “O objetivo � que leve uma vida normal. Apenas com mais visitas ao m�dico.”

Durante sua longa temporada no hospital, Alexandra conquistou m�dicos e enfermeiros.

“Eles se apegaram muito a ela, a trataram com muito carinho”, diz a m�e.

Glass conta que, em meio a todo o sofrimento que o coronav�rus causou em Nova York, a presen�a de Alexandra representou um ponto positivo para os m�dicos e enfermeiros que conviveram com ela.

“Ela � uma crian�a t�o forte. E depois de tudo o que enfrentou, no meio da loucura da pandemia, � uma alegria estar perto dela.”

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