COVID-19: quais as chances de pegar coronav�rus de embalagens de alimentos?

Tra�os de coronav�rus foram encontrados recentemente em embalagens de um lote de frango na China, exportado pelo Brasil, o maior produtor mundial.

Segundo a prefeitura da cidade chinesa de Shenzhen, o v�rus foi detectado em um controle de rotina e o lote pertencia ao frigor�fico Aurora, de Santa Catarina.

Em nota divulgada, o Minist�rio da Agricultura informou que pediu explica��es � Administra��o Geral de Alf�ndega da China (GACC) e acrescentou que "segundo a Organiza��o das Na��es Unidas para a Agricultura e a Alimenta��o (FAO) e a Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS), n�o h� comprova��o cient�fica de transmiss�o do v�rus da COVID-19 a partir de alimentos ou embalagens de alimentos congelados".

O epis�dio levantou novamente quest�es sobre se o coronav�rus pode ser transmitido por meio de embalagens de alimentos.

Chances de cont�gio

Em teoria, pode ser poss�vel ser infectado por COVID-19 a partir de embalagens.

Estudos conduzidos a partir de experimentos em laborat�rio mostraram que o v�rus pode sobreviver por horas, sen�o dias, em alguns materiais de embalagem — principalmente papel�o e v�rias formas de pl�stico.

Al�m disso, o v�rus � mais est�vel em temperaturas mais baixas, que � a forma pela qual muitos alimentos s�o transportados.

No entanto, alguns cientistas questionaram se esses resultados poderiam ser replicados fora do laborat�rio.

Julian Tang, professor associado de Ci�ncias Respirat�rias da Universidade de Leicester, no Reino Unido, diz que, no mundo exterior, as condi��es ambientais mudam rapidamente, o que significa que o v�rus n�o pode sobreviver por tanto tempo.

E Emanuel Goldman, professor de microbiologia da Universidade Rutgers, nos Estados Unidos, tamb�m apontou que os estudos de laborat�rio usaram amostras de at� 10 milh�es de part�culas virais, enquanto o n�mero de part�culas virais em uma superf�cie atingida por um espirro � de menos de 100, por exemplo.

Em artigo publicado na revista cient�fica The Lancet em julho, Goldman disse: "Na minha opini�o, a chance de transmiss�o por meio de superf�cies inanimadas � muito pequena e apenas nos casos em que uma pessoa infectada tosse ou espirra na superf�cie e outra pessoa toca essa superf�cie logo ap�s a tosse e o espirro (dentro de uma a duas horas). "

Como o v�rus pode ser transmitido?

O risco de transmiss�o � geralmente baseado na suposi��o de que trabalhadores contaminados de f�bricas onde alimentos s�o embalados podem ter passado o v�rus a superf�cies de embalagens ap�s tocarem olhos, nariz ou boca.

Mas os cientistas acham essa rota de transmiss�o bastante improv�vel.

"Pode ser poss�vel que uma pessoa contraia covid-19 tocando em uma superf�cie ou objeto que contenha o v�rus", informou a ag�ncia de sa�de dos Estados Unidos, os Centros de Controle de Doen�as (CDC) em seu site. No entanto, o �rg�o acrescenta que "esta n�o � considerada a principal forma de propaga��o do v�rus".

Na verdade, especialistas est�o cada vez mais seguros de que o coronav�rus se espalha diretamente de pessoa para pessoa, nas seguintes formas:

• Entre pessoas que est�o em contato pr�ximo umas com as outras (dentro de 2m (6 p�s))

• Atrav�s de got�culas produzidas quando uma pessoa infectada tosse, espirra ou fala

• Quando as gotas caem na boca ou nariz de pessoas pr�ximas (ou s�o inaladas pelos pulm�es)

Tang diz que provar que algu�m pegou o v�rus atrav�s da embalagem tamb�m seria dif�cil.

Segundo ele, seria necess�rio "excluir qualquer exposi��o recente de qualquer outra fonte" — incluindo contatos sociais assintom�ticos (aqueles que t�m o v�rus, mas n�o apresentam sintomas) — para ter certeza de que a exposi��o relacionada � embalagem de alimentos era a verdadeira causa da infec��o.

Como manter-se em seguran�a

A Organiza��o Mundial de Sa�de (OMS) afirma que "n�o h� atualmente nenhum caso confirmado de covid-19 transmitido por alimentos ou embalagens de alimentos". Mas lista uma s�rie de precau��es que podemos tomar para evitar contamina��o cruzada.

Tamb�m diz que n�o h� necessidade de desinfetar as embalagens dos alimentos, mas "as m�os devem ser bem lavadas ap�s manusear as embalagens dos alimentos e antes de comer".

A OMS recomenda ainda usar desinfetante de m�os antes de entrar na loja, se poss�vel, assim como lavar bem as m�os quando voltar para casa e tamb�m ap�s manusear e armazenar os produtos comprados.

A entrega a domic�lio n�o deve ser motivo de preocupa��o desde que o entregador siga boas pr�ticas de higiene pessoal e alimentar. � importante lavar as m�os ap�s receber entregas de alimentos. Alguns especialistas tamb�m recomendam o uso de sacolas pl�sticas apenas uma vez.

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