Checamos: teste para COVID-19 n�o afeta barreira hematoencef�lica, garantem especialistas

Publica��es compartilhadas centenas de vezes em redes sociais desde o in�cio de julho alegam que a coleta de secre��o nasal realizada para detectar a infec��o por COVID-19 pode danificar a barreira hematoencef�lica, uma membrana semiperme�vel que separa o sangue de outros l�quidos no c�rebro, causando uma inflama��o cerebral.

A alega��o � falsa: especialistas garantem que o swab, tipo de cotonete utilizado no exame, n�o � inserido pr�ximo a esta barreira e n�o representa um risco � sa�de humana.

“Sabe esse ‘cotonet�o’ que est�o usando para testar covid? Ent�o… O local em que eles est�o "obtendo uma amostra" para o teste Covid-19 � chamado de Barreira Sangue-Cerebral”, come�a o texto compartilhado centenas de vezes no Facebook, utilizando a tradu��o do nome da membrana em ingl�s.

“Se, de alguma forma, a sua barreira hematoencef�lica estiver comprometida, ela se tornar� uma ‘barreira hematoencef�lica com vazamento’, que � um c�rebro inflamado!  Em seguida, permite que bact�rias e outras toxinas entrem no seu c�rebro e infectem o tecido cerebral, o que pode levar a inflama��o e, �s vezes, � morte”, continua a mensagem, replicada em diversas outras postagens no Facebook (1, 2, 3) e Instagram.

O texto, que circulou tamb�m em ingl�s e em espanhol, termina estimulando o leitor a recusar o teste de detec��o da COVID-19: “Agora, fa�a esse teste e caso entre qualquer contamina��o a� sim voc� estar� bem encrencado!!”.

As alega��es s�o, contudo, falsas.

O que � o teste com swab nasal?

Como explicou ao AFP Checamos a neurologista Cristiane Nascimento, coordenadora do Departamento Cient�fico de Neuroinfec��o da Academia Brasileira de Neurologia (ABN), o exame com swab nasal � feito com uma haste flex�vel semelhante a um cotonete.

“Uma haste � introduzida no nariz e atinge a parede posterior da nasofaringe. Tendo essa haste na nasofaringe, a gente faz uma rota��o e obt�m o material necess�rio para an�lise”, afirmou a m�dica. No caso da coleta de secre��o nasal, a an�lise tem como objetivo detectar o PCR, “que nada mais � do que a detec��o do v�rus em si”.

Essa � a diferen�a do teste PCR para os testes r�pidos, que identificam se o corpo desenvolveu anticorpos para o novo coronav�rus, como explica o Minist�rio da Sa�de brasileiro. 

O swab nasal n�o � utilizado exclusivamente para detectar o novo coronav�rus, mas � administrado com frequ�ncia em Centros de Terapia Intensiva (CTI) para detectar bact�rias hospitalares, acrescentou a m�dica.

O exame pode afetar a barreira hematoencef�lica?

Ao contr�rio do que sugerem as publica��es viralizadas, “o swab � feito na nasofaringe, n�o tem nada a ver com a barreira hematoencef�lica”, garantiu Cristiane Nascimento.

A informa��o foi reiterada por John Dwyer, imunologista e professor em�rito da Universidade de Nova Gales do Sul. “O swab n�o � colocado na barreira hematoencef�lica e n�o compromete a barreira hematoencef�lica e, portanto, n�o representa nenhum risco ao nosso sistema nervoso”, afirmou, em e-mail enviado � AFP no �ltimo dia 10 de julho.

A barreira hematoencef�lica, como explicou a neurologista Cristiane Nascimento, � uma membrana composta por c�lulas endoteliais que separa o sangue do c�rebro.

“Essas c�lulas t�m uma maneira de liga��o diferente das endoteliais do resto do corpo. Por essa liga��o ser muito estreita e diferenciada, n�o h� uma passagem de qualquer subst�ncia para dentro do c�rebro”, afirmou. “Ent�o ela � fundamental porque impede a passagem de toxinas, de subst�ncias de v�rus, bact�rias, etc”.

Embora o teste PCR possa ser “momentaneamente desagrad�vel”, acrescentou o imunologista John Dwyer, “n�o h� como um simples cotonete danificar a barreira hematoencef�lica”.

O professor John Mathews, epidemiologista da Universidade de Melbourne, tamb�m disse � AFP que o swab “n�o compromete a barreira hematoencef�lica de maneira nenhuma”.

“Swabs nasofar�ngeos de rotina para detectar outros v�rus ou para outros resultados laboratoriais t�m sido coletados com seguran�a h� muitos anos”, disse, ainda, por e-mail no �ltimo dia 10 de julho.

O comprometimento da barreira hematoencef�lica realmente poderia, por sua vez, causar uma inflama��o no c�rebro. Mas, este n�o � o caso do teste com swab nasal, e sim de algumas doen�as neurol�gicas como a meningite, encefalite e esclerose m�ltipla, citou a neurologista Cristiane Nascimento.

Em resumo, � falso que a coleta de secre��o nasal realizada para detectar a infec��o por COVID-19 possa comprometer a barreira hematoencef�lica, provocando uma inflama��o no c�rebro. Como informaram especialistas � AFP, o exame com swab nasal n�o atinge essa membrana.