Elon Musk domina internet por sat�lite na Amaz�nia com antenas em 90% das cidades

A Amaz�nia se tornou o principal mercado no Brasil da Starlink, empresa de internet via sat�lite do bilion�rio sul-africano Elon Musk.

Lan�ada na regi�o em setembro de 2022, a Starlink j� � l�der isolada entre os provedores de banda larga fixa por sat�lite na Amaz�nia legal, com antenas instaladas em 90% munic�pios da regi�o at� julho deste ano, segundo um levantamento exclusivo da BBC News Brasil.

A maior parte destes clientes est�o em regi�es de dif�cil acesso na Amaz�nia, onde n�o h� infraestrutura tradicional de internet de banda larga.

Em maio de 2022, depois de apertar as m�os do ent�o presidente Jair Bolsonaro em um resort de luxo no interior de S�o Paulo, o empres�rio disse estar "super animado para o lan�amento da Starlink para 19 mil escolas desconectadas em �reas rurais e monitoramento ambiental da Amaz�nia".

A promessa n�o saiu do papel, segundo o minist�rio da Educa��o e secretarias estaduais informaram � reportagem.

Mas dados da Ag�ncia Nacional de Telecomunica��es (Anatel) analisados pela BBC News Brasil revelam que a empresa j� tem clientes privados em 697 dos 772 munic�pios da Amaz�nia legal (formada por Acre, Amap�, Amazonas, Mato Grosso, Par�, Rond�nia, Roraima, Tocantins e parte do Maranh�o).

A Starlink possibilita avan�os importantes, como a possibilidade de uso de cart�es de cr�dito e d�bito e Pix em cidades que n�o tinham internet de alta velocidade. Mas a expans�o da tecnologia de Musk tamb�m impulsiona atividades ilegais, apontam autoridades brasileiras � BBC News Brasil.

"O Ibama informa que se tornou recorrente encontrar antenas Starlink nos garimpos", afirmou o �rg�o � reportagem.

Imagens obtidas com exclusividade pela BBC mostram antenas da empresa de Musk junto a armas, muni��o e ouro recolhidos em opera��es da Pol�cia Federal e do Ibama.

O dom�nio da empresa na conex�o de regi�es isoladas levanta quest�es sobre seguran�a e soberania nacional, segundo especialistas brasileiros e estrangeiros ouvidos pela reportagem, especialmente depois da controv�rsia recente sobre a depend�ncia ucraniana de antenas da Starlink na guerra contra o Ex�rcito russo (veja mais abaixo).

Entre todos os 124 munic�pios que formam a faixa de fronteira da Amaz�nia legal com outros pa�ses, segundo o levantamento feito pela reportagem, apenas um n�o possu�a antenas Starlink at� o m�s de julho.

Procurada diversas vezes, a empresa liderada por Elon Musk n�o respondeu a pedidos de coment�rios da BBC News Brasil sobre sua r�pida expans�o no Brasil, a promessa de internet em escolas, e o uso de sua tecnologia para atividades criminosas na floresta.

Soberania nacional

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A Starlink revolucionou o mercado ao lan�ar uma enorme constela��o de sat�lites que orbita o planeta em baixa altitude, tornando a velocidade de conex�o entre os sat�lites e o solo mais r�pida.

Mais de 5 mil sat�lites Starlink j� foram lan�ados no espa�o, disse � BBC News Brasil a Celestrak, laborat�rio norte-americano que monitora sat�lites.

Este enorme conjunto permite � empresa de Elon Musk levar conex�o de qualidade � internet a lugares remotos e distantes, onde n�o h� infraestrutura local como cabos e postes — caso de boa parte da Amaz�nia.

Mas isso pode colocar decis�es importantes sobre pa�ses e governos nas m�os do empres�rio.

A Starlink virou alvo de debates sobre seguran�a de dados no mundo todo no in�cio de setembro, quando Elon Musk admitiu n�o ter permitido que o governo da Ucr�nia tivesse acesso � rede Starlink para evitar rela��o com o que definiu como um “grande ato de guerra”.

"Se tivesse concordado com o pedido, a SpaceX (empresa que envia os sat�lites usados pela Starlink para o espa�o) seria explicitamente c�mplice de um grande ato de guerra e escalada de conflitos", disse Musk, que foi criticado por autoridades ucranianas.

� BBC News Brasil, o professor T.S. Kelso, ex-chefe do Instituto de Tecnologia e da Divis�o de An�lise Espacial do Comando Espacial da For�a A�rea dos Estados Unidos, disse que o debate sobre soberania nacional � "especialmente significativo".

"Sistemas de comunica��o s�o frequentemente mantidos sob controle governamental por v�rios motivos, da preven��o de comportamentos il�citos � supress�o de dissid�ncias", ele diz.

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"� de vital import�ncia para a seguran�a nacional, por exemplo, para a Defesa, ter sistemas de comunica��o seguros e confi�veis. Permitir que qualquer empresa – ou indiv�duo – decida unilateralmente estas quest�es parece ter s�rias implica��es para a seguran�a nacional", continua.

O especialista em antropologia da tecnologia David Nemer, professor da Universidade da Virginia (EUA), concorda.

"Quando a gente fala de internet, n�o est� falando s� de Twitter ou Facebook. Falamos de servi�os vitais para o funcionamento de uma cidade. Dar esse poder � Starlink � muito preocupante", avalia.

O Minist�rio da Defesa disse � reportagem que n�o se posicionaria sobre o tema.

Garimpo

Ouro, armas, muni��o pesada e antenas Starlink viraram "o novo normal" em apreens�es de for�as de seguran�a brasileiras em �reas de garimpo ilegal, segundo um porta-voz do Ibama informou � BBC News Brasil.

De acordo com o �rg�o, do in�cio do ano at� o dia 4 de setembro, 32 termos de apreens�o de antenas foram realizados em opera��es de combate ao garimpo ilegal.

S� na �ltima grande opera��o contra garimpeiros em terras ind�genas no rio Tapaj�s (PA), cinco antenas Starlink foram apreendidas ou destru�das.

"Em geral as antenas s�o colocadas nos acampamentos e nas dragas de garimpo", disse o �rg�o.

O acesso � internet de alta velocidade facilitou o trabalho de garimpeiros e traficantes de madeira e drogas da regi�o, afirmam especialistas.

At� a chegada da empresa, o principal meio que eles tinham em locais isolados para se comunicarem sobre a chegada de carregamentos ou opera��es de repress�o da Pol�cia Federal era o r�dio.

"Agora eles fazem tudo por WhatsApp", diz um funcion�rio da Pol�cia Federal que pediu anonimato.

Para o professor Nemer, da Universidade da Virginia, o uso das antenas em garimpos "n�o � uma surpresa".

"Um dos argumentos com os quais Elon Musk tenta promover a Starlink � o de levar a internet para onde a internet jamais chegou. Mas estes s�o lugares precarizados, onde as pessoas n�o t�m meios para comprar e manter uma conex�o de internet por sat�lite, que ainda � extremamente cara", diz.

"Essa propaganda sobre inclus�o digital � uma fal�cia, um mito. Quem de fato pode bancar esses servi�os s�o pessoas com algum poder financeiro (...) Ent�o n�o me surpreende que essas essas antenas tenham ca�do nas m�os de garimpeiros, j� que eles t�m condi��o de pagar."

O valor inicial da mensalidade Starlink no Brasil � de R$ 185 reais. O kit de instala��o custa a partir de R$ 1.400 — mas revendedores chegam a cobrar at� R$ 5 mil pela antena em locais remotos da Amaz�nia em grupos de garimpeiros.

Transforma��o em comunidades isoladas

A tecnologia, ao mesmo tempo, trouxe transforma��es positivas a cidades e comunidades distantes dos grandes centros.

Em janeiro, ind�genas yanomami instalaram uma antena Starlink que agora permite a comunica��o em alta velocidade entre profissionais de postos de sa�de e familiares de doentes em comunidades isoladas da Terra Ind�gena.

"Nossa internet est� funcionando perfeitamente", disse � BBC News Brasil Junior Yanomami, presidente da associa��o yanomami Urihi.

"Tem ajudado de forma excepcional, tanto para equipe de sa�de, que diariamente repassa informa��es e solicita��es de resgate, como para os yanomami, que nos comunicam sobre tudo que acontece na regi�o em que est� instalada a internet", completa o l�der ind�gena.

Em cidades em Roraima e no Acre, moradores finalmente podem usar cart�es de d�bito ou cr�dito — e at� mesmo fazer pagamentos via Pix —, gra�as � estabilidade e velocidade da conex�o � internet via Starlink.

"Eu passei dez dias com o pessoal yawanaw� l� no Acre e foi uma experi�ncia muito interessante. A internet (Starlink) � uma coisa nova no territ�rio deles (...) e facilitou muito essa comunica��o entre as aldeias", afirma David Nemer.

"Eles fazem trocas e est�o o tempo todo lidando com o 'homem branco' nas cidades. Eles t�m conta banc�ria, e � mais f�cil realizar transa��es banc�rias. A internet facilita muito a venda de artesanatos. (...) � algo que eles ainda est�o explorando e investigando, ent�o � um pouquinho cedo pra ver o que, de fato, a longo prazo, isso pode trazer para o territ�rio." 

Controv�rsia sobre escolas

Elon Musk usou sua conta pessoal no Twitter para anunciar "o lan�amento da Starlink para 19 mil escolas desconectadas" na Amaz�nia em maio de 2022, meses antes do in�cio das atividades da empresa na regi�o Norte do pa�s.

Mais de um ano depois, a BBC News Brasil consultou o minist�rio da Educa��o, e secretarias de educa��o de todos os Estados que formam a Amaz�nia legal sobre o andamento do programa.

"Verificamos junto � �rea de Tecnologia e Inova��o da Educa��o B�sica que n�o existe parceria formal, no �mbito do Minist�rio da Educa��o (MEC), com a Starlink", informou o �rg�o federal.

A secretaria de Educa��o e Desporto de Roraima informou que "at� a presente data, nenhuma escola da rede estadual de ensino possui internet via Starlink".

O governo do Par� disse que "o referido an�ncio de parceria entre o governo passado e a Starlink n�o beneficiou as escolas paraenses" e que est� preparando uma licita��o pr�pria para expandir a digitaliza��o escolar.

O governo do Tocantins afirmou que "escolas p�blicas do Estado n�o receberam nenhum sinal de internet via Starlink."

A secretaria do Maranh�o informou "que n�o tem parceria com a empresa".

Os governos de Amazonas, Amap�, Rond�nia, Mato Grosso e Acre n�o responderam � reportagem.