Estimula��o cerebral turbina mem�ria por um m�s, diz estudo

Cientistas descobriram que podem turbinar a mem�ria das pessoas por pelo menos um m�s, estimulando partes do c�rebro com eletricidade sem causar danos.

Os volunt�rios que participaram do estudo apresentaram um desempenho melhor em jogos de memoriza��o de palavras, que testaram tanto sua mem�ria de "trabalho" (armazenamento tempor�rio de informa��o com capacidade limitada) quanto sua mem�ria de longo prazo.

Ainda n�o est� claro, no entanto, o que os resultados significam exatamente para a vida cotidiana.

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Mas as ideias v�o desde ajudar os idosos a lidar com o decl�nio da mem�ria, at� tratar doen�as e auxiliar na prepara��o para provas.

Robert Reinhart, da Universidade de Boston, nos EUA, descreveu a t�cnica de estimula��o como "uma abordagem totalmente diferente para isolar e turbinar partes do c�rebro", que oferece "um campo inteiramente novo de poss�veis op��es de tratamento".

As pessoas que participaram do estudo usaram uma touca repleta de eletrodos. Uma corrente el�trica controlada, que se assemelha a um comich�o ou formigamento, foi ent�o utilizada para alterar com precis�o as ondas cerebrais em regi�es espec�ficas do c�rebro.

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Os volunt�rios foram submetidos a 20 minutos de estimula��o diariamente durante quatro dias seguidos. Ao longo do estudo, eles tiveram que memorizar listas de palavras — e foram solicitados a lembrar-se novamente delas um m�s depois.

Reinhart disse que o tratamento "pode %u200B%u200Bcausar melhora na mem�ria seletiva que dura pelo menos um m�s".

Os resultados, publicados na revista cient�fica Nature Neuroscience, mostram que os volunt�rios que tiveram dificuldade com os jogos de mem�ria no in�cio do experimento foram aqueles cuja mem�ria melhorou mais.

Como a mem�ria funciona

Os sinais el�tricos mudaram o ritmo da atividade cerebral — ondas cerebrais — nas �reas direcionadas.

Os cientistas acreditam que as quatro rodadas de estimula��o refor�aram esses padr�es e levaram a melhorias duradouras � medida que o c�rebro se adaptava e se reconectava — o que � conhecido como neuroplasticidade.

"� uma esp�cie de conex�o com a chamada linguagem do c�rebro, que fala consigo mesmo e se comunica consigo mesmo por meio de impulsos el�tricos", diz Reinhart.

No entanto, s�o necess�rios diferentes tipos de estimula��o para aumentar os diferentes tipos de mem�ria:

- A mem�ria de trabalho � para o aqui e agora. � como voc� ret�m informa��es na sua mente — como fazer anota��es em sala de aula —, e � vital na resolu��o de problemas e na tomada de decis�es.

- Turbin�-la exige a estimula��o de baixa frequ�ncia do c�rtex pr�-frontal, na parte da frente do c�rebro.

- A mem�ria de longo prazo � onde armazenamos as informa��es; � como podemos lembrar do nosso primeiro dia de aula ou de um casamento.

- Turbin�-la exige a estimula��o de alta frequ�ncia do c�rtex parietal, na parte de tr�s do c�rebro.

- Nos jogos de palavras — recordar aquelas dadas no in�cio testa a mem�ria de longo prazo, enquanto recordar ap�s um m�s testa a mem�ria de trabalho.

Todas as 150 pessoas que participaram do estudo eram saud�veis, sem comprometimento cognitivo e tinham entre 65 e 88 anos.

Tornar-se mais esquecido � muitas vezes um sinal da idade, mas ainda n�o se sabe se esta forma de estimula��o pode ajudar o envelhecimento cerebral no mundo real, al�m dos jogos de palavras.

A dem�ncia, incluindo o Mal de Alzheimer, � causada por um c�rebro doente com c�lulas cerebrais que est�o morrendo — levando a problemas de mem�ria.

Os pesquisadores est�o investigando se a tecnologia pode ser usada no Alzheimer para estimular as c�lulas cerebrais sobreviventes, assim como na esquizofrenia e no Transtorno Obsessivo-Compulsivo (TOC).

"N�o sabemos se as t�cnicas de estimula��o cerebral t�m potencial para ajudar pessoas com dem�ncia, mas h� pesquisas em andamento nessa �rea", afirma Susan Kohlhaas, diretora de pesquisa da ONG Alzheimer's Research UK.

Atualmente, esse m�todo de estimula��o — estimula��o transcraniana por corrente alternada — s� � poss�vel em laborat�rios de pesquisa.

Ent�o, se voc� est� pensando em usar essa t�cnica de melhoria cognitiva para passar em uma prova, por exemplo, os cientistas dizem que seu uso caseiro � para um futuro distante.

Mas o pesquisador Shrey Grover afirma acreditar que ela pode ser usada junto a m�todos mais tradicionais para manter a mente afiada, como palavras cruzadas e Sudoku.

"Qualquer esfor�o para permanecer cognitivamente engajado � sempre bem-vindo, este tipo de abordagem talvez seja algo que possa ser adicionado �s coisas que as pessoas j� est�o fazendo", diz.

- Este texto foi publicado originalmente em https://www.bbc.com/portuguese/geral-62643481

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