Pesquisadores descobriram um exame de sangue que pode ser usado para avaliar a gravidade da hipertens�o arterial pulmonar (HAP). O novo teste mede fragmentos de DNA "derramados" por c�lulas danificadas. Esses fragmentos, chamados de DNA livre de c�lulas, estavam elevados no sangue de pacientes com a doen�a, considerada rara e que afeta passagem de sangue pelas art�rias do pulm�o.
"Os pesquisadores t�m procurado ativamente novas abordagens menos invasivas para avaliar a gravidade da HAP, progress�o da doen�a e resposta � terapia por mais de uma d�cada. Essas an�lises de DNA livre de c�lulas representam um progresso em dire��o a esse objetivo", disse o coautor do estudo Michael A. Solomon.
Os pesquisadores tamb�m observaram que a concentra��o dos fragmentos de DNA livre de c�lulas aumenta de acordo com a gravidade da doen�a. Os testes atuais para monitorar a hipertens�o arterial pulmonar s�o feitos por meio do uso de um cateter invasivo ou os m�dicos utilizam a ecocardiografia para medir indiretamente a press�o pulmonar.
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"Aqui estamos propondo um teste �nico em que voc� coleta um frasco de sangue de um paciente e o usa para prever a sobreviv�ncia. Estamos muito animados com os primeiros resultados", ressaltou Sean Agbor-Enoh, coautor da pesquisa.
A hipertens�o arterial pulmonar ainda tem a causa desconhecida pela ci�ncia. Mas sabe-se que a HAP afeta principalmente as mulheres e, apesar dos avan�os no tratamento, n�o h� cura para a doen�a atualmente. Em casos graves de dano ao pulm�o, um transplante do �rg�o pode ser necess�rio.
Para a pesquisa, a equipe de cientistas analisou amostras de sangue de 209 pacientes adultos diagnosticados com HAP. Os pesquisadores compararam os resultados do DNA livre de c�lulas dos participantes do estudo com um grupo de 48 volunt�rios saud�veis. Pacientes com n�veis mais elevados do fragmento tiveram um risco 3,8 vezes maior de morte ou necessidade de transplante se comparado �queles com n�veis mais baixos.
Os pesquisadores tamb�m constataram que o cora��o, vasos sangu�neos, tecido adiposo e c�lulas inflamat�rias que circulam no sangue foram afetados pela hipertens�o arterial pulmonar. A expectativa � a de que a descoberta da pesquisa leve a novas interven��es medicamentosa e mais op��es de tratamento que ajudem a atrasar a progress�o da doen�a.
O estudo DNA livre de c�lulas plasm�ticas prev� a sobreviv�ncia e mapeia fontes espec�ficas de les�o na hipertens�o arterial pulmonar foi realizado por pesquisadores do National Institutes of Health e publicado na revista Circulation , uma publica��o da American Heart Association.