Pediatras no Brasil e nos EUA advertem contra dieta vegana at� dois anos

O caso da americana Sheila O'Leary, condenada � pris�o perp�tua nos Estados Unidos acusada de homic�dio do pr�prio filho por desnutri��o e desidrata��o ap�s submet�-lo a uma alimenta��o apenas com frutas, vegetais crus e leite materno, gerou d�vidas entre os pais.

Ser� que � poss�vel nutrir beb�s e crian�as exclusivamente com uma dieta vegana?

Entre sociedades m�dicas — como a Academia Americana de Pediatria e a Sociedade Brasileira de Pediatria (SBP) — a recomenda��o � evitar uma alimenta��o sem nenhuma fonte de origem animal at� os dois anos de vida.

Mas os especialistas admitem que, sim, at� d� para excluir carnes, ovos, latic�nios e outros produtos de origem animal das refei��es dos pequenos — mas � preciso tomar um enorme cuidado para garantir um aporte adequado de nutrientes, vitaminas e minerais para eles.

Isso envolve escolher bem os ingredientes que v�o � mesa e, em alguns casos, at� partir para a suplementa��o com comprimidos e inje��es.

Todo esse processo, inclusive, deve ser acompanhado de perto por profissionais de sa�de, como pediatras e nutricionistas, para evitar problemas no desenvolvimento do corpo e da mente.

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"Os dois primeiros anos de vida s�o um per�odo cr�tico, em que o c�rebro e o corpo da crian�a se desenvolvem bastante e precisam de uma grande variedade de nutrientes", explica a m�dica Fab�ola Suano, presidente do Departamento Cient�fico de Nutrologia da SBP.

"Ou seja, uma car�ncia nutricional nessa fase pode representar um risco para toda a vida", complementa.

A falta de alguns desses compostos que aparecem exclusivamente ou em mais abund�ncia nos alimentos de origem animal, como a vitamina B12, o ferro e o c�lcio, por exemplo, est� relacionada a d�ficits no desenvolvimento dos ossos e dificuldades na forma��o de estruturas do c�rebro important�ssimas para a mem�ria, o aprendizado e o racioc�nio.

Saiba a seguir quais s�o as principais recomenda��es dos especialistas e como pais e m�es veganos podem garantir uma boa sa�de ao filho, se desejarem mant�-lo longe de carnes, ovos, leites e afins durante a inf�ncia.

Pol�mica � mesa

Entidades como a Organiza��o Mundial da Sa�de e o Minist�rio da Sa�de recomendam que o beb� seja alimentado exclusivamente com o leite materno at� o sexto m�s de vida.

Nesse ponto, a alimenta��o da m�e pode fazer toda a diferen�a: como os nutrientes primordiais chegam ao beb� atrav�s do leite materno, � importante que a mulher coma bem e tenha n�veis adequados de vitaminas e minerais.

"Muitas vezes, a m�e que adota uma dieta vegana precisa tomar inje��es de vitamina B12, para garantir que esse composto esteja no leite dela", exemplifica Suano, que tamb�m � professora do Departamento de Pediatria da Universidade Federal de S�o Paulo (Unifesp).

Quando o aleitamento n�o � poss�vel, a alternativa nesses casos � utilizar as f�rmulas � base de prote�na hidrolisada de arroz ou de prote�na isolada de soja.

A amamenta��o, ali�s, continua a ser recomendada at� os dois anos de idade — nesse per�odo, por�m, vale introduzir aos poucos outros alimentos.

� justamente a� que muitos pais que adotam uma dieta vegetariana ou vegana ficam em d�vida: � poss�vel excluir alguns ou todos os produtos de origem animal da alimenta��o dos filhos?

A mais recente diretriz da SBP sobre o tema, publicada em 2017, admite que "uma dieta vegetariana bem balanceada � capaz de promover crescimento e desenvolvimento na inf�ncia e na adolesc�ncia".

O documento est� alinhado com a posi��o de outras entidades do setor, como a Associa��o Diet�tica Americana e a Academia Americana de Pediatria.

"Entretanto, por serem mais vulner�veis a desenvolver defici�ncia de nutrientes, [essas crian�as] devem ser adequadamente monitoradas e muitas vezes suplementadas, j� que o risco � proporcional � menor variedade dos grupos alimentares consumidos", aponta o texto.

J� a dieta vegana especificamente, que corta todos os produtos de origem animal, � vista com ressalvas nesses primeiros dois anos de vida.

"� preciso conversar com a fam�lia e encontrar um meio termo. Se os pais n�o querem dar carne vermelha, ser� que n�o seria poss�vel preparar um peixe ou um ovo?", sugere Suano.

"Se entre os seis meses e os dois anos a crian�a � submetida a uma dieta totalmente vegana, ela fica com uma diversidade alimentar e nutricional muito restrita", acredita a m�dica.

A pediatra ressalta que esse debate est� longe de chegar a um consenso, mesmo entre os especialistas da �rea. "Algumas entidades dizem que, sim, � poss�vel adotar o veganismo a partir dos seis meses de vida, enquanto outras consideram a pr�tica arriscada e contraindicada", compara.

"Mas h� ao menos uma unanimidade entre todas as associa��es: a fam�lia que optar por reduzir ou cortar completamente o consumo de carne, leite e ovo das crian�as deve fazer um acompanhamento muito cuidadoso."

Essa orienta��o est�, inclusive, em materiais publicados pela Sociedade Vegetariana Brasileira.

 

Como qualquer tipo de estilo de vida, eliminar os ingredientes de origem animal tem vantagens e desvantagens.

Por um lado, uma alimenta��o desse tipo est� relacionada ao consumo de menos calorias e gorduras saturadas, o que diminui o risco de quadros como obesidade e doen�as cardiovasculares na inf�ncia e ao longo da vida.

O maior teor de fibras alimentares, vindas dos vegetais, tamb�m representa uma �tima not�cia para o funcionamento do sistema digestivo — apesar de isso poder interferir na absor��o de alguns minerais.

Por outro, a aus�ncia de carnes, ovos e latic�nios no prato representa um risco de faltarem ferro, vitamina B12, c�lcio e zinco no organismo.

A grande quest�o, explicam os especialistas, � que alguns desses micronutrientes s�o mais comuns nos produtos de origem animal — frutas, verduras e legumes at� carregam uma boa quantidade deles, mas a biodisponibilidade (ou a por��o que nosso corpo absorve daquilo) � mais baixa.

Como evitar problemas

� preciso considerar tamb�m que nem sempre uma dieta menos cal�rica ou com pouca gordura representa uma boa not�cia. Afinal, as crian�as precisam desses nutrientes na medida certa para crescer bem e com sa�de.

Uma revis�o de estudos feita no Hospital das Cl�nicas de Ribeir�o Preto, em S�o Paulo, apontou que crian�as adeptas de uma dieta vegetariana tendem a ser mais baixas e magras, embora os valores m�dios de altura e peso delas ainda estejam dentro
dos valores considerados normais.

Outra preocupa��o constante dos especialistas est� na aus�ncia de micronutrientes essenciais � sa�de.

Um dos exemplos disso � o ferro, que constitui a hemoglobina, uma mol�cula presente nas c�lulas vermelhas do sangue respons�veis por transportar oxig�nio para todas as partes do corpo. Ele tamb�m � essencial para a imunidade e para a fabrica��o dos neurotransmissores do c�rebro.

A defici�ncia deste mineral est� relacionada a "altera��es do desenvolvimento neuropsicomotor, comprometimento do sistema imunol�gico e diminui��o da capacidade de trabalho", lista o material da SBP.

Para garantir a presen�a do ferro na dieta, � poss�vel partir para algumas estrat�gias simples, como deixar o feij�o de molho por 12 horas. Isso diminui a presen�a de mol�culas que afetam a biodisponibilidade desse mineral.

Outra ideia � consumir vegetais ricos nesse micronutriente, como lentilha, feij�o e ervilha, junto com fontes de vitamina C, caso da laranja e do lim�o, o que aumenta a absor��o do ferro pelo nosso organismo.

J� o c�lcio, presente no leite e em alguns latic�nios, � primordial para a forma��o dos ossos que d�o sustenta��o ao corpo e garantem a locomo��o.

At� � poss�vel encontrar esse mineral em alguns vegetais, mas a biodisponibilidade dele tamb�m � uma barreira importante.

Para as crian�as que fazem uma dieta completamente vegana, o caminho mais seguro � a suplementa��o do c�lcio, que garante um aporte suficiente para o desenvolvimento do esqueleto.

A mesma recomenda��o vale para a vitamina B12, que s� aparece nas carnes, nas v�sceras e nos ovos.

Como ela � essencial para a circula��o sangu�nea e para a estrutura que recobre e protege os neur�nios, m�dicos e nutricionistas prescrevem suplementos ou indicam o consumo de alimentos fortificados.

Outros micronutrientes que exigem uma aten��o extra nesse contexto s�o o zinco, o iodo, a vitamina A, o �cido f�lico, a vitamina D e o �mega 3.

Em alguns casos, ser� preciso refor�ar o consumo de alguns alimentos fortificados ou ampliar a oferta de ingredientes de origem vegetal espec�ficos, que trazem uma certa quantidade desses compostos.

Em outros, resta partir para a suplementa��o por meio de c�psulas, comprimidos e inje��es.

No final das contas, uma pitada de bom senso e o acompanhamento de profissionais de sa�de vai ser essencial para garantir um bom desenvolvimento da crian�a que faz uma dieta vegana ou vegetariana nesses primeiros anos de vida.

"N�s sabemos que o vegetarianismo e o veganismo cresceram muito nos �ltimos anos, seja pela busca de uma dieta mais saud�vel, seja pela preocupa��o com o meio ambiente", analisa Suano.

"E n�s, como profissionais de sa�de, precisamos conversar com as fam�lias, entender o ponto de vista delas e chegar a um meio termo satisfat�rio e saud�vel para todos os envolvidos", conclui a pediatra.

- Este texto foi publicado originalmente em https://www.bbc.com/portuguese/geral-62736718

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