S�O PAULO, SP (UOL/FOLHAPRESS) - Chamados de alimentos "anti-idade", ou anti-aging, eles s�o conhecidos por conter nutrientes importantes para o corpo e que ajudam a retardar o envelhecimento do organismo em todas as esferas — n�o s� na pele como em outros �rg�os e tecidos.
De acordo com a nutricionista Ang�lica Grecco, coordenadora de nutri��o do Hospital Santa Helena e nutricionista do Instituto EndoVitta, em S�o Paulo, uma das principais caracter�sticas desses alimentos � estarem cheios de subst�ncias antioxidantes. "Elas s�o respons�veis por evitar a oxida��o das c�lulas provocada pelos radicais livres e que causam o envelhecimento precoce", diz.
Para que nosso corpo funcione, existem milh�es de rea��es qu�micas que permitem que c�lulas, tecidos e �rg�os desempenhem suas fun��es. Mas nesse processo, as rea��es acabam produzindo essas mol�culas chamadas radicais livres. Eles tamb�m entram no corpo pelo meio ambiente, por meio da polui��o e de alimentos inflamat�rios, ou ainda s�o produzidos em excesso quando estamos acima do peso, estressados e/ou com doen�as cr�nicas como depress�o e obesidade.
Essas mol�culas desestabilizam as membranas celulares, aumentam a capacidade do colesterol de aderir �s paredes das art�rias e at� causam danos ao nosso DNA. Tudo isso leva ao envelhecimento precoce das nossas c�lulas.
� a� que entram os alimentos "anti-idade": com o potencial antioxidante, eles ajudam o corpo a neutralizar os radicais livres, evitando que causem danos extensos ao nosso organismo.
"Quando consumidos regularmente, eles conferem uma certa prote��o ao organismo e previnem os processos inflamat�rios, por exemplo", afirma Nelson Iucif Junior, m�dico especialista em geriatria e nutrologia e respons�vel pelo Departamento de Geriatria da Abran (Associa��o Brasileira de Nutrologia).
MAS ELES FUNCIONAM?
Sim, alimentos "anti-idade" funcionam, desde que estejam inclu�dos dentro de um contexto maior, ou seja, de h�bitos saud�veis como uma alimenta��o equilibrada, pr�tica de exerc�cios f�sicos, n�o fumar e n�o consumir bebida alco�lica em excesso.
Comer toneladas desses alimentos n�o significa que agora j� sabemos o segredo para a juventude eterna. "Nada disso. O que esses alimentos fazem � nos deixar envelhecer da melhor forma poss�vel, deixando que o processo seja totalmente fisiol�gico e n�o seja acelerado por fatores estressores", afirma a nutricionista Mariana Silva Melendez, doutoranda pela UnB (Universidade Federal de Bras�lia).
E de nada adianta jantar fast-food todos os dias e tentar compensar tomando um suco verde turbinado no caf� da manh�. Isso tamb�m vale para quem acha que pode alcan�ar os n�veis ideais dessas subst�ncias no organismo por meio de suplementos vitam�nicos.
"Vejo muita gente querendo ingerir muitas c�psulas, sendo que esses nutrientes est�o presentes ali nos alimentos", afirma Melendez. "Uma alimenta��o variada certamente vai conseguir fornecer boas doses dessas vitaminas e minerais."
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Por fim, vale refor�ar que nenhum desses alimentos vai fazer com que o processo de envelhecimento pare. "N�o significa que n�o vamos ficar doentes tamb�m. Apenas teremos uma prote��o a mais contra fatores agressivos ao nosso organismo no envelhecimento", afirma Iucif Junior.
QUAIS S�O OS NUTRIENTES 'ANTI-IDADE'?
De acordo com a nutricionista Amanda Ferr�o, que atua pelo Grupo Fleury em Recife e � doutoranda pela UFPE (Universidade Federal de Pernambuco), as principais vitaminas que ajudam a retardar o envelhecimento s�o:
- Vitamina A: contribui para a forma��o de col�geno e na renova��o celular, al�m de participar da s�ntese de tecidos;
- Vitamina E: auxilia na prote��o das membranas celulares;
- Vitamina C: al�m de ajudar na produ��o de col�geno, tamb�m protege a pele contra os efeitos nocivos dos raios solares.
Al�m desses tr�s, o zinco, o sel�nio e o �mega 3 tamb�m s�o subst�ncias que t�m papel importante no combate aos radicais livres no nosso organismo.
ONDE ENCONTR�-LOS?
1. Cenoura
� rica em betacaroteno, precursor para a produ��o de vitamina A no organismo. Al�m de efeito antioxidante, ela tamb�m contribui para o fortalecimento do sistema imunol�gico.
2. Frutas c�tricas
Laranja, lim�o, tangerina e acerola s�o frutas c�tricas ricas em vitamina C, que, al�m de combater o envelhecimento precoce, ainda ajuda o corpo a absorver o ferro.
3. Abacate
Al�m de ser rico em vitamina E, � fonte de gorduras boas que ajudam a combater o colesterol "ruim" (LDL). Por ser muito cal�rico, no entanto, o consumo deve ser feito de forma moderada.
4. Azeite
Rico em vitaminas A e E, tamb�m possui efeito anti-inflamat�rio no organismo.
5. Castanha-do-par�
Tem uma boa quantidade de sel�nio, mineral importante no combate aos radicais livres. Tamb�m cont�m �mega 3, uma gordura boa que ajuda a combater o envelhecimento precoce.
6. Salm�o
Boa fonte de zinco, mineral que ajuda tamb�m a modular a imunidade. � rico em �mega 3 e tem vitamina E na sua composi��o.
7. Frutas vermelhas
S�o conhecidas por grandes quantidades de subst�ncias antioxidantes, em especial vitaminas A e C.
8. Espinafre
Praticamente um combo antioxidante, as folhas escuras desse vegetal oferecem boas quantidades de vitaminas A, C e E, al�m de minerais como c�lcio e ferro.