Como ter mem�ria afiada como a do neurocientista Richard Restak, de 81 anos

Com o passar dos anos, lembrar-se das coisas parece cada vez mais dif�cil. Onde deixei as chaves do carro? Como se chama a filha daquela prima distante? Qual o nome do ator daquele filme de que eu tanto gostava?

Mas este processo de desgaste da mem�ria n�o � inevit�vel. Quem garante � Richard Restak, neurologista e professor da Faculdade de Medicina e Sa�de do Hospital da Universidade George Washington, nos Estados Unidos. Ele � autor de cerca de 20 livros sobre a mente humana.

O renomado cientista tem 81 anos, cabelos grisalhos e mem�ria impec�vel. E afirma que, se exercitarmos nossa mem�ria diariamente, da mesma forma que se faz com o corpo, � poss�vel mant�-la ativa e em plena forma.

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Em conversa com a BBC News Mundo (o servi�o em espanhol da BBC), Restak ofereceu conselhos fundamentais para treinar e fortalecer nossa mem�ria.

1. Leia livros de fic��o

Os livros de n�o fic��o s�o uma grande fonte de conhecimento e informa��es, mas, para ativar a mem�ria, os romances s�o muito mais �teis.

“Os livros de n�o fic��o, como o �ltimo que escrevi, n�o exigem muito em termos de mem�ria. Voc� pode ler o �ndice e concentrar-se naquilo que interessa, por exemplo”, afirma Restak.

“Mas a fic��o � muito mais exigente do ponto de vista da mem�ria, especialmente quando se trata de um romance complexo”, explica o professor. “Ali, os personagens aparecem e desaparecem. Voc� pode encontrar algu�m no segundo cap�tulo que depois s� ir� aparecer no cap�tulo 10.”

Reter o fio da hist�ria, os v�nculos entre os personagens e os detalhes da trama exige um esfor�o de mem�ria maior, em compara��o com os livros de n�o fic��o.

2. Transforme as palavras em imagens

Este � um princ�pio b�sico. Restak sugere, por exemplo, que, se for apresentado a algu�m com o sobrenome Greenstone – Pedraverde, em portugu�s – voc� deve visualizar na sua cabe�a uma pedra de tom verde intenso.

Esta estrat�gia simples ajudar� sua mente a se lembrar daquele sobrenome sem problemas.

“Se voc� n�o fizer isso e ficar s� com as palavras, pode acontecer de voc� depois n�o se lembrar se � Pedrazul ou Pedrapreta, por exemplo”, explica ele.

Outro truque usado pelo especialista � criar um mapa mental de lugares com os quais esteja muito familiarizado, como seu bairro, para relacion�-los a coisas de que quer se lembrar.

Se o objetivo, em algum momento, for se lembrar de comprar leite e p�o, Restak relaciona as palavras com dois lugares do seu mapa para compor imagens dram�ticas, dif�ceis de esquecer.

“Imagino minha casa virada de lado, com leite brotando da chamin� (como se fosse uma caixa de leite) e esparramando pela rua”, descreve ele. “E, quando passo pela biblioteca e olho pela janela, imagino que as estantes est�o cheias de fatias de p�o no lugar dos livros.”

3. Fa�a jogos mentais com seus amigos (e quando estiver sozinho)

Um dos jogos favoritos de Restak para as festas ou reuni�es familiares, que � um excelente exerc�cio para a mem�ria, � o chamado jogo das “20 perguntas”.

O jogo consiste em um jogador (ou equipe) pensar em uma pessoa, coisa ou lugar, enquanto o outro jogador (ou equipe) deve adivinhar do que ou de quem se trata, fazendo at� 20 perguntas que s� podem ser respondidas com “sim” ou “n�o”.

A dificuldade do jogo reside no fato de que os dois lados precisam se recordar tanto das perguntas como das respostas, para n�o dar pistas falsas, n�o repetir perguntas e chegar, por elimina��o, � resposta correta.

Se voc� estiver sozinho e for amante do esporte, por exemplo, tente relembrar todos os jogadores da sua equipe favorita. Quando eles estiverem na sua mente, passe a coloc�-los em ordem alfab�tica e enumere a lista de jogadores nessa ordem.

4. Use a tecnologia (de forma inteligente)

Levar no celular uma lista dos produtos que queremos comprar no supermercado ou uma foto de algo que nunca compramos, mas queremos experimentar, n�o � necessariamente uma m� ideia.

O uso de celulares e aparelhos similares faz com que nossa mem�ria se debilite, mas podemos usar a tecnologia a nosso favor.

Quando voc� for ao supermercado, por exemplo, Restak recomenda tentar primeiro se lembrar do que foi comprar e s� depois consultar a lista, para evitar esquecer alguma coisa.

O mesmo acontece com os produtos novos: tente lembrar como eles s�o e, depois que conseguir, confirme com a foto para ver se est� certo.

A ideia, segundo o professor, � “n�o substituir a mem�ria pelo aparelho, mas usar primeiro o c�rebro e depois verificar seu desempenho”.

5. Fa�a a ‘siesta’

Em alguns pa�ses, a siesta n�o tem muito boa fama, mas diversos estudos demonstraram que fazer uma siesta r�pida � fundamental para ajudar a mem�ria. Restak faz a siesta todos os dias e afirma que ela ajuda a absorver informa��es, consolid�-las e codificar a mem�ria, para depois ter acesso a ela.

“De fato, quando tomamos dois grupos de estudantes e permitimos que um deles fa�a uma siesta depois de aprender algo e o outro n�o, observamos que o grupo que dormiu um pouco aprendeu muito melhor”, afirma Restak.

A recomenda��o do professor � dormir de 20 a 40 minutos. “Se passar da hora, voc� ir� interferir com o sono noturno. Por isso, ligue o alarme ou pe�a a algu�m que o acorde.”

6. Melhore a alimenta��o

Mais do que alimentos espec�ficos, Restak afirma que o principal � evitar certos alimentos, como os ultraprocessados – os que cont�m excesso de gorduras, sais, conservantes etc.

“Esses alimentos n�o s�o bons para a mem�ria porque, a longo prazo, reduzem a circula��o sangu�nea nas regi�es relacionadas � mem�ria e causam hipertens�o e diabetes”, explica ele. “S�o fatores que podem causar dem�ncia.”