Dos rem�dios �s cirurgias: como tratar as dores do joelho

Problema extremamente comum, que causa muito inc�modo, a dor no joelho leva diversas pessoas a procurar atendimento m�dico. "A osteoartrite, um ligamento torcido ou m�sculo tenso, dano � cartilagem ou tendinite, muitos problemas diferentes podem causar esse tipo de desconforto nas articula��es do joelho. Muitas dessas condi��es podem ser acompanhadas por outros sintomas como incha�o, rigidez e instabilidade na articula��o. Isso pode fazer com que atividades cotidianas como caminhar, agachar ou subir escadas se tornem bastante dif�ceis", explica Marcos Cortelazo, ortopedista especialista em joelho e traumatologia esportiva, membro da Sociedade Brasileira de Ortopedia e Traumatologia (SBOT).

Existem v�rias maneiras diferentes de lidar com os sintomas de dor no joelho. "Essas op��es variam de al�vios caseiros e medicamentos de venda livre a procedimentos ou cirurgias mais invasivas. Al�m disso, modifica��es no estilo de vida, como manter um peso corporal saud�vel, tamb�m podem ser extremamente ben�ficas", diz o m�dico, que explica o que pode ajudar em cada caso:

Princ�pio R-I-C-E (Rest, Ice, Compression and Elevation)

Imediatamente ap�s o joelho come�ar a incomodar, existem v�rias medidas que podem ser feitas em casa para ajudar a aliviar os sintomas, diz Marcos. Embora esses tratamentos possam ser �teis, ainda � importante informar o m�dico. "Isso � especialmente verdadeiro se os rem�dios caseiros n�o forem eficazes ou se a dor piorar progressivamente", aponta o m�dico. Uma das maneiras mais testadas e comprovadas de lidar com a dor aguda no joelho e o incha�o e a inflama��o que geralmente a acompanham � utilizar o princ�pio RICE. "Este acr�nimo significa Rest-Ice-Compression-Elevation. � uma primeira linha de defesa comum e pode ajudar a reduzir os sintomas, independentemente da causa", explica.

Para colocar o princ�pio RICE em pr�tica corretamente:

- Comece fazendo uma pausa em qualquer atividade extenuante, especialmente aquelas que causam mais dor no joelho

- Fa�a compressas com gelo na �rea afetada pelo menos tr�s vezes por dia durante cerca de 20 minutos de cada vez

- Enquanto faz isso, eleve a perna para que a gravidade possa ajudar a diminuir qualquer incha�o presente na articula��o e no membro. Voc� tamb�m pode apoiar a perna sempre que estiver sentado durante o dia

- Utilize uma compress�o moderada ou uma bandagem ao redor do joelho para ajudar a empurrar o incha�o para fora da �rea. Certifique-se de que essa compress�o seja confort�vel, mas n�o excessivamente restritiva ou apertada, para evitar interromper a circula��o no joelho.

"Em situa��es limitadas, uma joelheira tamb�m pode ajudar a melhorar a dor que voc� est� sentindo no joelho e adicionar suporte �s estruturas danificadas na articula��o. Contudo, h� evid�ncias m�nimas que ap�iam o uso de joelheiras para outras condi��es que causam dor no joelho, como osteoartrite ou degenera��o do menisco. Para isso, voc� precisar� da orienta��o de um m�dico", explica.

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Perda de peso

Embora n�o reduza imediatamente os sintomas, uma das maneiras mais eficazes de prevenir a recorr�ncia da dor no joelho � manter um peso corporal saud�vel. "Isso � especialmente verdadeiro para a dor no joelho causada pela osteoartrite, pois o excesso de peso pode causar press%u014Des indevidas e constantes nas �reas danificadas da articula��o. V�rias mudan�as diferentes no estilo de vida - incluindo modifica��es na dieta e a introdu��o de exerc�cios aer�bicos de baixo impacto (como andar de bicicleta ou nadar) - podem ajudar a facilitar essa redu��o de peso", explica o m�dico.

Terapias de venda livre

Anti-inflamat�rios n�o esteroides, como ibuprofeno e aspirina, podem ser �teis para reduzir a dor no joelho causada por v�rias condi��es diferentes. Isso ocorre porque esse tipo de medicamento ajuda a combater a inflama��o e diminuir a dor e o incha�o associados � osteoartrite, entorses e les�es da cartilagem. "Esses medicamentos podem ser �teis no tratamento da dor causada por distens�es musculares. No entanto, podem interferir na cicatriza��o do tend�o e devem ser usados com cautela nessas circunst�ncias. Essa classe de medicamentos pode ter efeitos colaterais significativos, incluindo dor de est�mago e aumento do risco de sangramento. Por isso, devem ser tomados na menor dose poss�vel que ainda seja eficaz", explica o m�dico. O paracetamol � outro medicamento de venda livre que pode ajudar a controlar a dor no joelho.

Medicamentos prescritos

Em certos casos, os medicamentos de venda livre n�o s�o eficazes o suficiente para lidar com a dor no joelho. "Dependendo da sua condi��o espec�fica e de quaisquer outros problemas de sa�de, esses medicamentos podem proporcionar maior benef�cio na diminui��o dos sintomas. Anti-inflamat�rios n�o esteroides seletivos podem ser prescritos por m�dicos, pois s�o uma classe de medicamentos que trabalham para reduzir a dor, o incha�o e a inflama��o no joelho sem causar efeitos colaterais no est�mago - fazem isso permitindo a produ��o de um lip�dio protetor do est�mago chamado prostaglandina.

"Esses medicamentos podem ser usados para dor no joelho causada por osteoartrite, danos na cartilagem e entorses de ligamentos. Eles tamb�m se destinam a fornecer al�vio a curto prazo. No entanto, n�o devem ser usados para tratar problemas cr�nicos no joelho", afirma o m�dico. Analg�sicos opioides podem ser indicados em raras circunst�ncias quando outros medicamentos n�o s�o eficazes. "Essa classe de medicamentos, que inclui medicamentos como hidrocodona, morfina e oxicodona, pode ser ben�fica no tratamento de casos (normalmente avan�ados) de osteoartrite", explica.

Fisioterapia

Uma das op��es mais conservadoras e eficazes para melhorar a dor no joelho � a fisioterapia. "Com ela, voc� construir� for�a nos m�sculos do joelho e do quadril, melhorar� sua flexibilidade geral e vai estabelecer uma rotina de exerc�cios aer�bicos, que v�o ajudar contra osteoartrite do joelho, tendinite, e na recupera��o de les�es n�o traum�ticas da cartilagem e entorses", elucida o especialista.

Inje��es

As inje��es de corticosteroides (cortisona) �s vezes s�o utilizadas pelos profissionais de sa�de para aliviar a dor da osteoartrite ou rupturas degenerativas da cartilagem. "Elas fornecem al�vio a curto prazo, mas devem ser inseridas em um contexto para o paciente, que geralmente deve tamb�m fazer fisioterapia. Geralmente s�o administradas de forma pontual para aliviar os sintomas na fase aguda. Al�m disso, como os corticosteroides podem enfraquecer e potencialmente romper um tend�o, eles n�o devem ser administrados diretamente nessas estruturas para tratar uma distens�o ou tendinite", explica. O �cido hialur�nico, uma subst�ncia alta viscosidade que ajuda a lubrificar uma articula��o artr�tica, tamb�m pode ser usado para tratar a osteoartrite do joelho. "Esse tratamento � administrado na tentativa de reduzir a dor e melhorar a mobilidade geral da articula��o", afirma.

Meniscectomia ou repara��o meniscal

Quando a dor no joelho � causada por uma ruptura meniscal, pode precisar ser tratada cirurgicamente se as op��es menos invasivas n�o forem bem-sucedidas. Esse tipo de condi��o � tipicamente tratada cirurgicamente por remo��o da por��o danificada do menisco (chamada de meniscectomia parcial) ou atrav�s da sutura meniscal (chamado de reparo meniscal).

"Embora os reparos meniscais tenham melhores resultados a longo prazo do que as cirurgias de meniscectomia e sejam menos propensos a levar � osteoartrite, apenas uma pequena parte das les�es pode ser reparada cirurgicamente. Isso ocorre porque os reparos normalmente podem ser realizados apenas em rupturas no ter�o externo do menisco, que tem melhor fluxo sangu�neo do que o restante da estrutura", pontua Marcos.

Substitui��o total do joelho

Se outros tratamentos conservadores para a dor osteoartr�tica do joelho falharem em fornecer al�vio da dor e melhora da fun��o, uma substitui��o total do joelho geralmente � necess�ria para corrigir o problema. "Essa t�cnica cir�rgica comum, que envolve a substitui��o da articula��o artr�tica por componentes prot�ticos, demonstrou ser extremamente bem-sucedida na melhora da dor no joelho e no aumento da fun��o geral. Normalmente, a cirurgia � seguida de fisioterapia focada em aumentar a amplitude de movimento do joelho e melhorar a for�a dos m�sculos da perna", destaca o m�dico.

O profissional n�o recomenda o uso sem orienta��o de suplementos como glucosamina e condroitina. "Acredita-se que essas subst�ncias, que s�o encontradas naturalmente no corpo, retardam o dano � cartilagem e melhoram os n�veis de dor. Mas, infelizmente, a pesquisa sobre esses suplementos ainda � mista. Acredita-se que eles forne�am al�vio tempor�rio da dor da osteoartrite, mas n�o foram considerados eficazes na resolu��o ou tratamento da doen�a. Por isso, antes de apostar em um suplemento ou alguma t�cnica caseira, o mais importante � buscar ajuda m�dica, especialmente se a dor perdurar ou n�o for amenizada", finaliza.