Benef�cios da soneca di�ria para a sa�de cerebral, segundo pesquisadores

Tirar uma soneca di�ria pode fazer maravilhas para a sa�de do nosso c�rebro, sugere uma recente pesquisa da Universidade College London, no Reino Unido. Segundo o estudo, aqueles que t�m o h�bito de cochilar possuem c�rebros 15 cent�metros c�bicos maiores, ou seja, o equivalente a um envelhecimento cerebral retardado de tr�s a seis anos. No entanto, os pesquisadores aconselham que o per�odo de cochilo n�o ultrapasse 30 minutos di�rios.

Embora o ato de dormir durante o dia possa ser desafiador para muitas carreiras devido � cultura laboral atual, a psic�loga Victoria Garfield, membro da equipe de pesquisa, insiste que 'todos podemos nos beneficiar de uma soneca'. Ela descreve as conclus�es do estudo como 'inovadoras e estimulantes'.

Cochilar � crucial durante a inf�ncia, mas torna-se menos frequente � medida que envelhecemos, ganhando novamente popularidade ap�s a aposentadoria. Aproximadamente um quarto das pessoas com mais de 65 anos relatam tirar sonecas durante o dia. Garfield sugere que come�ar a dormir por alguns minutos durante o dia � uma pr�tica 'muito f�cil' de adotar, em compara��o com outras medidas de sa�de, como perder peso e exercitar-se, que s�o 'dif�ceis para muitas pessoas'.

O c�rebro diminui naturalmente com a idade. Agora, os pesquisadores est�o interessados em entender se os cochilos podem ajudar a prevenir doen�as como Alzheimer. Ainda s�o necess�rias mais pesquisas para abordar essa quest�o. A sa�de cerebral geral � crucial para nos proteger contra a dem�ncia, uma condi��o caracterizada por falhas de mem�ria e racioc�nio, e que est� associada ao sono perturbado. Acredita-se que a m� qualidade do sono noturno possa danificar o c�rebro ao longo do tempo, causando inflama��o e afetando as conex�es entre as c�lulas nervosas.

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Ao estudar os cochilos, os pesquisadores enfrentam um desafio: embora as sonecas possam melhorar a sa�de, o contr�rio tamb�m pode ser verdade. Ou seja, a falta de cuidados com a sa�de pode fazer com que uma pessoa fique t�o cansada que precise descansar por mais tempo. Por isso, a equipe recorreu a uma t�cnica diferente para comprovar os benef�cios do cochilo. Eles utilizaram um grande experimento natural baseado no DNA, o c�digo gen�tico com o qual nascemos. Estudos anteriores identificaram 97 segmentos do genoma que nos tornam mais propensos a dormir ou a passar o dia acordados.

A equipe analisou dados de 35 mil pessoas entre 40 e 69 anos, que participaram do projeto UK Biobank, e comparou a gen�tica dos 'cochiladores' e dos 'acordados'. Os resultados, publicados na revista Sleep Health, mostraram uma diferen�a de 15 cent�metros c�bicos no tamanho do c�rebro entre os grupos, equivalente a uma varia��o de 2,6 a 6,5 anos de envelhecimento. A m�dia do volume total de massa cinzenta foi de cerca de 1,4 mil cent�metros c�bicos no estudo.

Tara Spires-Jones, professora da Universidade de Edimburgo e presidente da Associa��o Brit�nica de Neuroci�ncias, disse que o estudo apresenta descobertas 'interessantes', ao demonstrar um 'pequeno, mas significativo, aumento no volume do c�rebro' e 'adiciona dados que indicam a import�ncia do sono para a sa�de do c�rebro'. Os pesquisadores refor�am que o estudo n�o avaliou a possibilidade de um sono completo durante o dia, mas focou em sess�es mais curtas, de 30 minutos.