Stress food: estresse anula resposta do c�rebro � saciedade e aumenta peso

O estresse, em maior ou menor intensidade, faz parte do dia a dia de qualquer pessoa. � um dos grandes males da vida moderna. Para lidar com esse desbalan�o emocional, cada indiv�duo adota uma estrat�gia. Por exemplo, muitos apostam no consumo de alimentos, as famosas comfort foods. "Hoje, comfort foods s�o definidas como qualquer alimento que, quando consumido em determinada situa��o, ocasiona conforto f�sico e psicol�gico", explica a m�dica nutr�loga, diretora e professora da Associa��o Brasileira de Nutrologia (ABRAN), Marcella Garcez.

"As comfort foods s�o muito individuais, mas, em situa��es de estresse, � comum consumirmos uma maior quantidade de alimentos hipercal�ricos para recuperarmos a energia gasta nesses momentos. No entanto, esse h�bito pode ser extremamente prejudicial, pois, segundo estudo publicado em junho no per�odico Neuron, a combina��o entre estresse e alimenta��o hipercal�rica gera mudan�as no c�rebro que aumentam o desejo por comida, especialmente doces e alimentos hiperpalat�veis, e favorecem o ganho de peso", refor�a a especialista.

Para entender o mecanismo por tr�s desses h�bitos alimentares, os pesquisadores do estudo investigaram como diferentes �reas do c�rebro de camundongos reagem ao estresse sob v�rias dietas. Com isso, descobriram que, em animais estressados com uma dieta rica em gordura, a �rea do c�rebro respons�vel por reduzir a resposta recompensat�ria do c�rebro, chamada de hab�nula, permanece inativa.

"Com os sinais de recompensa relacionados � alimenta��o ativos, os camundongos foram encorajados a se alimentar por prazer, sem responder aos sinais de saciedade", detalha a nutr�loga. Al�m disso, ao permitirem que os animais escolhessem entre �gua natural ou �gua ado�ada artificialmente, os pesquisadores tamb�m observaram que os camundongos estressados com uma alimenta��o rica em gordura consumiram tr�s vezes mais sucralose do que aqueles que, apesar da mesma dieta, n�o estavam sob estresse. "Isso sugere que o estresse, al�m de ativar o mecanismo de recompensa ao comer, tamb�m impulsiona o desejo por alimentos doces e saborosos, especificamente ", comenta.

Esses camundongos estressados em uma dieta gordurosa tamb�m apresentaram ganho de peso duas vezes maior do que os animais na mesma dieta, mas sem estresse. O motivo identificado foi uma mol�cula chamada de NPY. "NPY, ou neuropept�deo Y, � um dos pept�deos mais abudandantes do sistema nervoso que est� relacionado � ingest�o de alimentos e tem seus n�veis modulados pelo estresse", afirma Marcella. Quando os pesquisadores impediram que o NPY ativasse as c�lulas cerebrais da hab�nula, os camundongos estressados com uma dieta rica em gordura consumiram menos comfort foods, resultando em menor ganho de peso.

E o ganho de peso n�o � a �nica consequ�ncia dessa ingest�o exagerada de alimentos hiperpal�taveis durante momentos de estresse. "O consumo excessivo e desequilibrado desses alimentos hiperpalat�veis, geralmente com grandes quantidades de a��cares e gorduras, pode causar desequil�brios metab�licos e favorecer o desenvolvimento de doen�as cardiovasculares, diabetes e hipertens�o, por exemplo", destaca a m�dica.

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"Esse estudo enfatiza o impacto do estresse no metabolismo energ�tico saud�vel. Al�m disso, destaca a import�ncia de uma alimenta��o balanceada durante momentos estressantes", diz a especialista. O estudo refor�a tamb�m a necessidade de buscar outras maneiras de lidar com o estresse al�m da alimenta��o. "Procure sair de uma rotina de estresse. Pratique exercicios f�sicos moderados e prazerosos, experimente atividades introspectivas, como yoga ou medita��o, adote bons h�bitos de sono e tenha momentos de lazer e espiritualidade. Tudo isso sem esquecer, � claro, da alimenta��o balanceada", aponta Marcella Garcez.