Por que a respira��o deve ser pelo nariz e n�o pela boca?

A respira��o � um processo essencial que aparentemente n�o precisa ser aprendido: todos n�s respiramos desde o nascimento e n�o precisamos nos treinar para fazer isso. � realmente assim? Na verdade, n�o. De acordo com os estudos mais recentes, parece que h� alguma t�cnica a ser aprendida. Entre outras coisas, porque n�o � a mesma coisa respirar pelo nariz ou pela boca.

Uma pessoa respira em m�dia cerca de 10.000 a 12.000 litros de ar por dia. Este ar, por mais limpo que seja, cont�m part�culas suspensas como poeira, bact�rias, v�rus ou esporos de fungos que se depositam nas vias a�reas e nas superf�cies alveolares do pulm�o.

Mas n�o h� motivo para p�nico: o sistema respirat�rio sabe se limpar e se defender. Na realidade, apenas part�culas extremamente pequenas conseguem chegar ao pulm�o, com di�metro entre tr�s e cinco m�crons.

A batalha dos c�lios

Como o sistema respirat�rio consegue parar o resto? Com a ajuda de super-her�is chamados c�lios. Os c�lios s�o min�sculas proje��es semelhantes a cabelos, muito menores que a ponta de um alfinete. Eles s�o encontrados aos milhares na mucosa do trato respirat�rio: cada c�lula da mucosa do nariz e br�nquios tem cerca de 25 a 30 c�lios, com comprimento m�dio de cinco a sete m�crons. Os c�lios se projetam das c�lulas e se movem como as cerdas de uma escova quando varremos.

Sua fun��o � limpar o nariz de part�culas de at� 0,5 mil�metros de di�metro que entram, arrastando-as em dire��o � faringe para que sejam eliminadas do nariz em apenas 10 ou 15 minutos. O superpoder desses her�is celulares � sua alta velocidade: eles tremem mais de mil vezes por minuto, conseguindo empurrar para cima o muco que reveste a traqu�ia, prendendo microorganismos e part�culas patog�nicas nessa camada de muco. Uma vez l�, eles podem ser tossidos ou arrastados para a boca, onde n�o h� c�lios, e engolidos. Isso os torna um mecanismo de defesa crucial contra infec��es do nariz, seios da face e br�nquios.

Diferen�as imunol�gicas

O nariz � coberto por um tecido com caracter�sticas f�sicas muito peculiares. A n�vel imunol�gico tamb�m � especial porque a "triagem" dos pat�genos que entram com o ar que respiramos � realizada no nariz. A mucosa do nariz est� sempre decidindo entre atacar um pat�geno ou permitir que ele entre, porque o dano causado por uma batalha imunol�gica seria pior para o nosso corpo. Este processo implica uma certa toler�ncia a pat�genos que normalmente n�o nos causam grandes danos. Parte desse papel de "porteiro" � desempenhado por um tipo de c�lula B que produz anticorpos chamados IgA, um pouco diferente do IgG que circula no sangue e do qual ouvimos falar mais durante a pandemia. Por que o nariz e n�o a boca? A boca �, fundamentalmente, a entrada dos alimentos, tanto s�lidos como l�quidos. Sua mucosa tem outro tipo de especializa��o e carece de c�lios que filtram o ar. Sua fun��o � lidar com pat�genos que tentam entrar com os alimentos que ingerimos. Portanto, assim como n�o ingerimos alimentos pelo nariz, tamb�m n�o devemos respirar pela boca. Al�m disso, o ar que entra pelo nariz fica mais quente e afasta os germes.

Respirar pela boca altera os ossos da face

A respira��o bucal habitual pode ser decorrente de fatores gen�ticos, maus h�bitos orais ou obstru��o nasal (hipertrofia de aden�ides ou am�gdalas), presen�a de p�lipos nasais, desvio de septo nasal, hipertrofia de cornetos ou sinusite. Al�m disso, a respira��o bucal pode estar relacionada a alergias respirat�rias, condi��es clim�ticas ou m� posi��o para dormir. E seus efeitos n�o devem ser subestimados. A respira��o bucal pode alterar a disposi��o dos ossos faciais em crian�as. Segundo uma revis�o cient�fica, respirar pela boca causa altera��es no desenvolvimento dos ossos faciais e m� oclus�o em crian�as (a boca n�o fecha corretamente devido ao mau alinhamento dos dentes). Entre outras altera��es, a mand�bula e a maxila giram para tr�s e para baixo, e h� uma tend�ncia para inclina��o labial dos dentes anteriores superiores. O problema � que fechar mal a boca causa problemas ao n�vel dos m�sculos da mastiga��o, do pesco�o e at� dores de cabe�a nos adultos.

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Mais da metade das crian�as de 12 anos sofre de m� oclus�o leve a grave, informou a pesquisa de sa�de bucal 2020 realizada pela Revista do Ilustre Conselho Geral de Faculdades de Dentistas e Estomatologistas da Espanha. Como nos adultos, tamb�m modificamos nossa postura se respiramos habitualmente pela boca: inclinamos o pesco�o para frente e mudamos a posi��o da cabe�a e do pesco�o para adaptar o �ngulo da faringe e facilitar a entrada de ar na boca. Olhe-se no espelho e poder� comprov�-lo. Se voc� ainda n�o est� convencido sobre os benef�cios de respirar pelo nariz, tente relaxar. Voc� notar� que respira naturalmente pelo nariz, enquanto precisar� se for�ar a respirar pela boca. Use a boca para respirar apenas em "caso de emerg�ncia".

* Este artigo foi escrito pelas pesquisadoras Matilde Ca�elles L�pez do Instituto de Filosofia (IFS-CSIC), Mar�a Mercedes Jim�nez Sarmiento e Nuria Eugenia Campillo do Centro de Pesquisas Biol�gicas Margarita Salas (CIB-CSIC) na Espanha. Esta nota apareceu originalmente no The Conversation e � publicada aqui sob uma licen�a Creative Commons.