Como diferenciar esclerose m�ltipla de esclerose lateral amiotr�fica?

O dia 30 de agosto � marcado pelo Dia Nacional da Conscientiza��o sobre a esclerose m�ltipla (EM) - condi��o autoimune potencialmente incapacitante do c�rebro e do sistema nervoso central, que dificulta a comunica��o entre o c�rebro, medula e o corpo.

A doen�a � uma das mais comuns do sistema nervoso central. De acordo com o Minist�rio da Sa�de, 2,8 milh�es de pessoas em todo o mundo convivem com EM, sendo que, no Brasil, 40 mil pessoas t�m a condi��o. "Trata-se de uma condi��o multifatorial, autoimune, que se caracteriza por ter componente inflamat�rio, degenerativo e desmielinizante, afetando o c�rebro, tronco encef�lico e medula espinhal. � a doen�a desmielinizante do sistema nervoso central mais prevalente", explica a m�dica neurologista da Cl�nica Ara�jo & Fazzito, Mirella Fazzito.

Na maioria dos casos, a EM afeta adultos jovens de 20 a 40 anos e predomina no sexo feminino (tr�s mulheres para cada homem). "Vale lembrar que estamos falando de uma doen�a que ainda n�o tem cura, mas que, acompanhada de perto por um m�dico especialista, normalmente tem um controle cl�nico e evolutivo adequados", complementa.

A esclerose m�ltipla pode ser confundida com a esclerose lateral amiotr�fica (ELA), principalmente por conta do nome, mas s�o duas condi��es distintas. "A esclerose lateral amiotr�fica, tamb�m conhecida como doen�a de Lou Gehrig, � uma doen�a do neur�nio motor progressiva que afeta as c�lulas nervosas (neur�nios) respons�veis pelo controle dos movimentos musculares volunt�rios", explica Mirella.

EM x ELA

As duas condi��es se diferenciam em v�rios aspectos, come�ando pelo sistema que cada uma afeta. "Enquanto a EM afeta o sistema nervoso central, a ELA afeta, principalmente, o sistema motor, ou seja, os neur�nios que controlam os m�sculos, o que faz com que os sintomas sejam diferentes tamb�m", comenta. "Enquanto na esclerose m�ltipla o paciente tem uma variedade de sintomas neurol�gicos, como problemas de equil�brio, vis�o, sensibilidade e for�a, na esclerose lateral as pessoas sentem fraqueza muscular progressiva e dificuldades de movimento, al�m de altera��es na fala e degluti��o", completa.

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O tipo de cada uma das condi��es tamb�m varia. Enquanto a EM � uma doen�a autoimune, ou seja, o sistema imunol�gico ataca o pr�prio organismo, a ELA tem uma causa menos compreendida, envolvendo degenera��o dos neur�nios motores. "Al�m disso, a progress�o da esclerose m�ltipla pode ser vari�vel com as diferentes formas de manifesta��o da doen�a, no outro caso n�o, ela � progressiva desde o in�cio, levando a uma perda gradual da fun��o muscular".

A esclerose m�ltipla � uma doen�a relativamente comum, afetando muitas pessoas em todo o mundo, diferentemente da ELA. "A esclerose lateral � considerada rara, o que dificulta o diagn�stico e tratamento, por isso a import�ncia de consultar sempre um m�dico", aponta.