O forte aumento da demanda de metais e min�rios marcou o ano de 2011 e proporcionou um incremento anual de 40 bilh�es de d�lares nos investimentos das mineradoras ao redor do globo.
O pre�o recorde do ferro, ouro e outras mat�rias-primas permitiram aos grupos de minera��o a obten��o de recursos que foram rapidamente investidos em novos projetos em distintas partes do mundo, dizem analistas do setor.
"A maioria das empresas mineiras sa�ram da crise financeira mundial com balan�os muito s�lidos", disse Warren Edney, analista do sector no Royal Bank of Scotland (RBS). "Com todo esse dinheiro, podem investir muito", completou.
Os gastos para investimento dos grupos de minera��o alcan�aram a soma recorde de 140 bilh�es de d�lares no mundo este ano, contra 100 bilh�es um ano atr�s e menos de 40 bilh�es em 2003, segundo o banco RBS.
A alta dos pre�os das mat�rias-primas, no entanto, n�o foi t�o sens�vel no segundo semestre, mas ainda assim a expectativa do mercado � de que os grupos mineiros continuar�o prosperando.
"A tend�ncia da demanda de longo prazo continua sendo positiva", disse em novembro Tom Albanese, diretor do gigante anglo-australiano Rio Tinto. "O crescimento na China est� longe de acabar e, gra�as a nossa tesouraria, continuamos investindo (...) para poder responder � demanda no futuro", afirmou.
A Rio Tinto prev� investir 12 bilh�es de d�lares em 2012 e a empresa brasileira Vale planeja realizar investimentos por um total de 19 bilh�es de d�lares. Na segunda-feira, a Vale anunciou investimento 5,930 bilh�es de d�lares na prov�ncia argentina de Mendoza (oeste).
O investimento ser� feito ao longo de 30 meses e estar� destinado a construir o "Complexo Mineiro Industrial de Pot�ssio Rio Colorado", em Malarg�e, que permitir� a cria��o de 12.000 empregos e o recondicionamento de 900 km de ferrovias, segundo a presid�ncia argentina. Em alguns pa�ses, no entanto, os investimentos no setor provocaram tens�es sociais e muita preocupa��o por seu impacto sobre o meio ambiente.
No Peru, um projeto de minera��o tem sido fortemente questionado. A pol�cia peruana liberou nesta quarta-feira o dirigente Wilfredo Saavedra, presidente da Frente de Defesa Ambiental de Cajamarca, que havia sido detido na ter�a-feira junto a outras cinco pessoas e levado � sede da Departamento Contra o Terrorismo (Dircote) de Lima.
Saavedra e os cinco dirigentes foram presos na tarde de ter�a-feira quando saiam do Congresso, ap�s a rejei��o da popula��o de Cajamarca ao projeto aur�fero Conga da americana Newmont, por considerar que ele atenta contra as fontes de �gua da regi�o, vitais para a agricultura e a pecu�ria.
Na �ndia - grande pot�ncia emergente da �sia, junto com a China - a Corte Suprema proibiu em julho passado toda extra��o no Estado de Karnataka (sul), ap�s descobrir um desmatamento massivo e outras destrui��es ambientais nesta regi�o, que conta com importantes reservas de ferro.