O “saber fazer” do Queijo Minas Artesanal n�o � somente um destaque econ�mico para o estado, mas tamb�m vale ouro para muitas fam�las, por isso, ganhou at� mesmo uma “data de anivers�rio”.
Nesta segunda-feira, 16 de maio, ser� comemorado o Dia dos Queijos Artesanais de Minas Gerais. A data foi institu�da h� quase cinco anos pela Lei Estadual 22.506, sancionada em 2017.
De acordo com o Sindicato da Ind�stria de Latic�nios de Minas Gerais (Silemg), do volume de 1,2 milh�o de toneladas de queijo produzidas no Brasil, em 2020, cerca de 40% do total tem Minas Gerais como origem. As exporta��es brasileiras do produto, no mesmo ano, alcan�aram a receita de US$ 76 milh�es.
Levantamento feito pelo Sistema Safra Agroind�stria da Empresa de Assist�ncia T�cnica e Extens�o Rural do Estado Minas Gerais (Emater-MG) demonstra a import�ncia da atividade para o estado. Segundo dados de 2021, do total de estabelecimentos agroindustriais de leite e derivados no estado, 92,6% pertencem � agricultura familiar.
O Queijo Minas Artesanal � feito de leite de vaca cru, sem pasteuriza��o e costuma seguir processos tradicionais de confec��o, em pequenas propriedades. “Foi o primeiro queijo a ser caracterizado no estado. O leite cru tem de ser produzido, exclusivamente, na propriedade de origem do queijo. Utiliza pingo, coalho, salga a seco e passa por processo de matura��o, adquirindo uma casca lisa e amarelada”, explica a coordenadora t�cnica estadual da Emater-MG , Maria Edinice Soares.
O ato de registrar demonstra a import�ncia desse tipo de queijo, al�m da homenagem a uma tradi��o milenar em Minas Gerais. A valoriza��o dos queijos artesanais tem rela��o com os aspectos gastron�mico, econ�mico, social e cultural. As variadas receitas de queijos artesanais costumam seguir tradi��es hist�ricas passadas de gera��o a gera��o por fam�lias de produtores rurais.
De acordo com dados da Emater, a produ��o de queijo artesanal gera renda para pelo menos 30 mil fam�lias em todas as regi�es produtoras do estado. Juntas, essas fam�lias produzem cerca de 85 mil toneladas do produto ao ano. Mais de 9 mil fam�lias s�o produtoras comente do queijo minas artesanal.
O dia e o m�s escolhidos para os queijos artesanais mineiros remetem ao registro feito em 2008, do Modo Artesanal de Fazer Queijo de Minas nas regi�es do Serro, da Serra da Canastra e do Salitre.
Naquele ano, o jeito de produzir a iguaria foi lan�ado na categoria Saberes, pelo Conselho Consultivo do Instituto de Patrim�nio Hist�rico e Art�stico Nacional (Iphan), tendo sido o quarto bem registrado no Livro de Registro dos Saberes. Um dos queijos artesanais feitos no estado, o Queijo Minas Artesanal (QMA), � reconhecido tamb�m como Patrim�nio Cultural Imaterial Brasileiro pelo Iphan.
Queijo Minas Artesanal � Fam�lia
A Queijaria J&C de Maria Aparecida de Freitas Pereira, do marido Jadir da Costa Pereira e do filho Paulo Ricardo Pereira, considera que a valoriza��o do produto � essencial para o registro da hist�ria n�o s� do queijo, mas de muitas fam�lias. "Fazendo o registro e valorizando deste produto, penso que as gera��es futuras, ter�o interesse em produzir o queijo, bem como manter a cultura viva", explica Maria Aparecida.
A queijaria familiar � produtora do queijo Canastra, e argumenta que o queijo do tipo artesanal representa muito bem a hist�ria de Minas Gerais " nossa regi�o tem o perfil para a produ��o de queijos, por isso podemos produzir o queijo minas artesanal, ou seja, fazemos parte da hist�ria de Minas Gerais, porque o queijo � produzido aqui na Serra da Canastra h� muitos anos atr�s, isso por si s� j� nos difere de outras regi�es", ela conclui. Maria Aparecida conta tamb�m que a Rota do Queijo auxilia muito na venda e divulga��o dos produtos da fam�lia, no qual os guias tur�sticos da regi�o levam os turistas pra conhecer as cachoeiras e tamb�m as queijarias.
Novas regi�es produtoras de Queijo Minas Artesanal
Catas Altas, Bar�o de Cocais, Santa B�rbara, Rio Piracicaba, Bom Jesus do Amparo e Caet�. Esses seis munic�pios mineiros foram reconhecidos, em 19 de abril, como a mais nova regi�o de Queijo Artesanal de Minas. Nomeada de “Entre Serras da Piedade ao Cara�a”, a regi�o teve identificadas pela Emater-MG caracter�sticas �nicas no “saber fazer” de queijo. Estima-se que atualmente, 1,4 mil queijos sejam produzidos no local por m�s.
Em mar�o, governo de Minas reconheceu a regi�o de Diamantina como produtora de QMA. Com a oficializa��o dessas novas �reas produtoras, Minas Gerais totaliza agora tem 10 microrregi�es caracterizadas. S�o elas: Arax�, Campo das Vertentes, Canastra, Cerrado, Diamantina, Entre Serras da Piedade ao Cara�a, Serras da Ibitipoca, Serra do Salitre, Serro e Tri�ngulo Mineiro.
Segundo informa��es do Instituto Mineiro de Agropecu�ria (IMA), al�m do reconhecimento da tradi��o, os produtores dessa regi�o podem usar o selo da microrregi�o produtora na embalagem.
Retornos da produ��o de Queijo Minas Artesanal
Com o aumento da produ��o desse tipo de queijo, as regi�es credenciadas podem ter um aumento tur�stico, o que trar� bons retornos financeiros.
O presidente da Associa��o de Produtores de Queijo da Regi�o de Diamantina (Aprodia), Leandro Pereira de Assis, disse que vai agregar mais valor ainda ao produto, porque ser� mais procurado no mercado. "Tamb�m vai ser mais um atrativo para o turismo, pois estamos montando rotas de viv�ncia nas propriedades rurais produtoras, aqui da regi�o de Diamantina.”
O que o presidente chama de “rotas de viv�ncia” s�o passeios esquematizados para os turistas visitarem as fazendas produtoras de queijo e acompanhar a produ��o, podendo, inclusive, participar ativamente das etapas. “E no final da produ��o, todos podem degustar o queijo fresco que ajudaram a fazer e tamb�m um queijo maturado de 40 dias, que oferecemos para todos", explica Leandro.
Al�m do crescimento dentro do estado e do Brasil, o queijo artesanal mineiro j� ultrapassou as fronteiras com louvor. Na edi��o de 2021 do Arax� International Cheese Awards, os queijos artesanais de Minas Gerais faturaram 69 medalhas, entre ouro, prata e bronze. Foi o estado brasileiro com o maior n�mero de premia��es, seguido por S�o Paulo, com 16 medalhas. Mais de 800 queijos mineiros participaram da competi��o.
Outros tipos artesanais
Segundo a Emater-MG, al�m das 10 microrregi�es produtoras do Queijo Minas Artesanal, o estado tem outras cinco regi�es caracterizadas. Isso significa que passaram por estudo que identificou e definiu o tipo de queijo. Essas regi�es produzem os seguintes queijos artesanais: Cabacinha, Serra Geral, Vale do Sua�u�, Alagoa, Mantiqueira de Minas.
Cada um deles tem caracter�sticas peculiares, como o sabor, por exemplo, que sofre a influ�ncia do clima e da pastagem predominante. A origem e manejo do rebanho e at� o perfil do produtor tamb�m s�o determinantes no tipo de queijo de cada lugar.
*Estagi�ria sob supervis�o