Na madrugada de quarta-feira (4/11), ele fez exatamente isso: com milh�es de votos leg�timos ainda para serem contados, ele prematuramente declarou vit�ria.
"Est�vamos nos preparando para vencer essa elei��o. Francamente, vencemos essa elei��o", afirmou Trump.
Sem apresentar qualquer evid�ncia, ele passou a dizer que havia ocorrido "fraude" eleitoral.
"Esta � uma grande fraude para nossa na��o. Queremos que a lei seja usada de maneira adequada. Portanto, iremos para a Suprema Corte dos Estados Unidos. Queremos que todas as contagens de votos parem."
'Ultrajante, sem precedentes, incorreto'
Os democratas e at� alguns dos partid�rios do presidente responderam rapidamente.
O rival democrata de Trump, Joe Biden, disse que a elei��o n�o acaba "at� que todas as c�dulas sejam contadas".
"Estamos no caminho certo para vencer", insistiu.
A coordenadora da campanha de Biden, Jen O'Malley Dillon, disse que os coment�rios de Trump foram "ultrajantes, sem precedentes e incorretos".
"Foi ultrajante porque � um esfor�o descarado para retirar os direitos democr�ticos dos cidad�os americanos", disse ela.
"Foi sem precedentes porque nunca antes em nossa hist�ria um presidente dos Estados Unidos tentou privar os americanos de sua voz em uma elei��o nacional."
A deputada Alexandria Ocasio-Cortez, do Partido Democrata, que foi reeleita, condenou a afirma��o de Trump como "ileg�tima, perigosa e autorit�ria".
"Conte os votos. Respeite os resultados", tuitou ela.
At� mesmo colegas republicanos de Trump, como o ex-senador da Pensilv�nia, Rick Santorum, expressaram preocupa��o com as declara��es do presidente.
Santorum disse que ficou "muito angustiado" com os coment�rios de Trump. "Usar a palavra fraude... acho errado", disse ele � CNN.
E Ben Shapiro, um comentarista conservador e cr�tico de Trump, tuitou chamando os coment�rios de "profundamente irrespons�veis".
Depois que Trump falou, o vice-presidente Mike Pence tentou suavizar seus coment�rios, recusando-se a declarar vit�ria e insistindo que todos os votos legalmente expressos seriam contados.
'Estrago j� foi feito'
Mas o estrago j� foi feito, diz Anthony Zurcher, rep�rter da BBC nos EUA.
"Quer Trump ganhe ou perca, ele p�s esta elei��o em xeque, ao questionar a pr�pria m�quina da democracia americana", disse Zurcher.
A pandemia em curso levou um n�mero sem precedentes de eleitores dos EUA a optar pelo voto pelo correio ou antecipado, o que amplia o tempo necess�rio para a contagem dos votos.
Em alguns Estados, a finaliza��o da contagem pode levar dias.
Anthony Zurcher diz que a elei��o dos EUA entrou no "cen�rio do ju�zo final que muitos americanos temiam, em que o presidente dos Estados Unidos - da pr�pria Casa Branca - prejudicaria a contagem de votos".
Trump se recusou notoriamente a admitir que aceitaria a derrota se perdesse a elei��o.
Nas �ltimas semanas, isso levou a um debate altamente incomum sobre se as For�as Armadas, o servi�o secreto ou a pol�cia poderiam ser chamados para remover � for�a um presidente dos EUA que se recuse a deixar a Casa Branca.
Estados-chave
A corrida para definir o pr�ximo presidente americano se resume a apenas alguns Estados: Arizona, Nevada, Michigan, Pensilv�nia e Ge�rgia.
Qualquer contesta��o legal precisaria passar pelos tribunais estaduais primeiro, antes de ser encaminhada � Suprema Corte. Isso significa que o resultado da elei��o presidencial dos EUA em 2020 pode levar dias para ser conhecido.
Nesse �nterim, teme-se que a incerteza possa resultar em protestos e confrontos.
Exemplo disso aconteceu em v�rias partes do pa�s, inclusive na frente da Casa Branca.
"O que antes era um cen�rio de pesadelo est� tomando forma, com Biden alegando que est� no caminho da vit�ria e Trump lan�ando acusa��es infundadas de fraude na vota��o e roubo eleitoral", disse Zurcher.
"� uma receita para rancor e uma batalha judicial prolongada, que termina com os militantes do lado perdedor se sentindo furiosos e trapaceados."
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