/imgs.em.com.br/bbc/bbcnews.jpg)
Provavelmente n�o vai te surpreender saber que a resposta que as pessoas d�o a isso depende de quantos anos elas t�m no momento em que ouviram a pergunta.
Em contrapartida, os maiores de 65 anos n�o pensavam que se chegava � velhice antes dos 71 anos.
- O desejo sexual realmente desaparece com o envelhecimento?
- Por que ficamos mais baixos com a idade — e como desacelerar o processo
� bastante �bvio o que acontece. Ningu�m gosta de pensar que est� envelhecendo — ent�o, se voc� tem 40 anos, adora artigos que proclamam que os 40 s�o os novos 30.
Da mesma forma, as pessoas na faixa dos 70 anos ficam animadas com sugest�es de que, com os avan�os na nutri��o e nos cuidados de sa�de, praticamente acabaram de sair da meia-idade.
Al�m disso, tendemos a querer nos dissociar de qualquer grupo que seja estigmatizado. Isso significa que resistimos a ser designados como velhos, quando vemos o idoso retratado como fr�gil, sedent�rio, doente e at� mesmo um fardo para a sociedade.
Leia tamb�m: Envelhecimento: A coisa mais moderna que existe nesta vida � envelhecer.
Claro que a velhice � uma realidade, e os idosos devem ser tratados com respeito e dignidade.
Ser� ent�o que as pessoas est�o simplesmente se iludindo quando se recusam a se considerar velhas? Na verdade, esta pode ser uma estrat�gia sensata, que pode ser realizada e melhorar a qualidade de vida.
Em 2003, os pesquisadores Hannah Kuper e Michael Marmot (famosos por demonstrar o impacto que o status socioecon�mico pode ter em nossa sa�de e expectativa de vida) realizaram um amplo estudo no qual os participantes foram novamente questionados: quando a velhice come�a?
As respostas variaram, claro, mas o que Kuper e Marmot descobriram foi que as pessoas que pensavam que a velhice come�ava mais cedo eram mais propensas a ter um ataque card�aco, sofrer de doen�as card�acas ou ter uma sa�de f�sica em geral prec�ria quando monitoradas de seis a nove anos depois.
Os participantes desta pesquisa estavam participando do chamado estudo Whitehall II, um estudo longitudinal com mais de 10 mil funcion�rios p�blicos que trabalhavam em Londres.
A pesquisa � robusta e os participantes responderam a uma grande variedade de perguntas. Isso significava que Kuper e Marmot podiam estabelecer que outros fatores, como o n�vel de emprego, n�o poderiam explicar as diferen�as nos resultados de sa�de.
Como poderia ent�o a idade que voc� designa como o in�cio da velhice ter um impacto t�o grande na sua sa�de?
Uma teoria � que a resposta para a simples pergunta de "quando a velhice come�a" fornece, na verdade, muito mais informa��o sobre uma pessoa do que voc� imagina.
Pode ser, por exemplo, que a pergunta leve as pessoas a pensar sobre sua pr�pria sa�de f�sica e, se tiverem problemas de sa�de pr�-existentes ou um estilo de vida ruim, podem n�o se sentir t�o bem e pensar que a velhice est� chegando mais cedo.
As pessoas que dizem que a velhice chega mais r�pido tamb�m podem ser mais fatalistas e menos propensas a procurar ajuda para problemas de sa�de ou a adotar rotinas mais saud�veis, acreditando que o decl�nio � inevit�vel.
Elas podem supor, por exemplo, que as pessoas mais velhas s�o fr�geis, e come�ar a andar deliberadamente mais devagar e pegar leve, quando isso � exatamente o que n�o deveriam fazer em prol de sua sa�de f�sica e mental.
Leia tamb�m: Envelhecimento: a for�a da economia prateada.
Elas podem esperar esquecer coisas devido � idade, ent�o param de contar com suas mem�rias. � at� poss�vel que o estresse de se apegar a ideias negativas sobre o envelhecimento contribua para a inflama��o cr�nica e mais problemas de sa�de a longo prazo.
De maneira que viver de acordo com o estere�tipo de uma pessoa mais velha poderia aumentar justamente os problemas que temem.
E, claro, o inverso pode ser verdade tamb�m.
As pessoas que pensam que a velhice come�a mais tarde podem estar mais conscientes sobre sua sa�de e condicionamento f�sico e, portanto, tomar medidas ativas para se manter em forma.
Elas acreditam que s�o mais jovens e, portanto, se comportam de maneira mais jovem, criando um c�rculo virtuoso.
Seja qual for a explica��o, o estudo de Kuper e Marmot n�o � a �nica pesquisa a demonstrar benef�cios mensur�veis %u200B%u200Bde pensar positivamente sobre o envelhecimento.
Becca Levy, da Escola de Sa�de P�blica de Yale, tamb�m produziu resultados extraordin�rios, usando dados do Estudo Longitudinal de Envelhecimento e Aposentadoria de Ohio, que acompanhou mais de mil pessoas que tinham pelo menos 50 anos na �poca.
Levy descobriu que as pessoas que tinham ideias positivas sobre seu pr�prio envelhecimento (que concordavam com coment�rios como "tenho tanta vitalidade quanto no ano passado" e que discordavam que � medida que voc� envelhece fica menos �til) viveram em m�dia 22,6 anos ap�s terem participado do estudo pela primeira vez, enquanto aquelas que se sentiam menos positivas sobre a velhice viveram, em m�dia, apenas 15 anos a mais.
Em seguida, surgiu um novo estudo conduzido por Susanne Wurm, da Universidade de Greifswald, no norte da Alemanha, que pode definir o problema com mais precis�o.
E suas descobertas oferecem boas not�cias para as pessoas que pensam mais negativamente sobre a chegada da velhice. Elas n�o se mostraram mais propensas do que a m�dia a morrer cedo.
Mas, novamente, as pessoas que viam a velhice de forma mais positiva, como um momento para aprender coisas novas e fazer novos planos, por exemplo, viviam mais em m�dia.
Neste estudo, n�o importava tanto o que as pessoas pensavam sobre as implica��es f�sicas do envelhecimento, o que importava era se elas acreditavam que ainda iriam se desenvolver e crescer mentalmente.
Nenhuma destas pesquisas significa que podemos parar ou reverter magicamente o processo de envelhecimento. Vis�o, audi��o, mem�ria, massa muscular, resist�ncia �ssea, processos de recupera��o: pode escolher, tudo isso declina. E as pessoas mais velhas s�o, obviamente, mais vulner�veis %u200B%u200Ba toda uma variedade de doen�as.
Todos estes grandes estudos s�o baseados em m�dias, ent�o dizer que n�o est� na meia-idade n�o evitar� que todo mundo fique doente.
Leia tamb�m: Envelhecimento: li��es de sabedoria e experi�ncia de vida.
Mas no livro The Expectation Effect ("O efeito da expectativa", em tradu��o livre), o jornalista especializado em ci�ncia David Robson d� algumas dicas.
Ele indica que, em vez de lamentar a perda da juventude, devemos nos concentrar nas experi�ncias e no conhecimento que adquirimos � medida que envelhecemos — e perceber o qu�o melhor lidamos com as situa��es.
Quando as pessoas mais velhas n�o se sentem bem, elas n�o devem supor que tudo se deve � idade avan�ada. Acima de tudo, � medida que envelhecemos, nunca dever�amos desistir de tentar ser mais saud�veis %u200B%u200Be acreditar que ainda podemos fazer muitas coisas.
Se adotarmos esta atitude, provavelmente viveremos mais e aproveitaremos estes anos.
Aviso legal
Todo o conte�do deste artigo � fornecido apenas para informa��o geral e n�o deve ser tratado como um substituto para a orienta��o m�dica do seu pr�prio m�dico ou de qualquer outro profissional de sa�de. A BBC n�o se responsabiliza por qualquer diagn�stico feito por um usu�rio com base no conte�do deste site. A BBC n�o � respons�vel pelo conte�do de quaisquer sites externos listados, nem endossa qualquer produto ou servi�o comercial mencionado ou aconselhado em qualquer um dos sites. Consulte sempre um m�dico se estiver de alguma forma preocupado com a sua sa�de.
Leia a vers�o original desta reportagem (em ingl�s) no site BBC Future.
- Este texto foi publicado em https://www.bbc.com/portuguese/vert-fut-62313601
Sabia que a BBC est� tamb�m no Telegram? Inscreva-se no canal.
J� assistiu aos nossos novos v�deos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!
