A descoberta sobre polui��o do ar que pode revolucionar combate ao c�ncer

Pesquisadores dizem ter descoberto como a polui��o do ar leva ao c�ncer, em uma descoberta que transforma completamente nossa compreens�o de como surgem tumores. A equipe do Francis Crick Institute, em Londres, mostrou que, em vez de causar danos, a polui��o do ar estava despertando c�lulas velhas danificadas.

Um dos maiores especialistas do mundo no assunto, o professor Charles Swanton disse que o avan�o marca uma "nova era".

E agora pode ser poss�vel desenvolver drogas que impe�am a forma��o de c�nceres. As descobertas podem explicar como centenas de subst�ncias cancer�genas agem no corpo.

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A vis�o cl�ssica do c�ncer come�a com uma c�lula saud�vel. Ela adquire mais e mais muta��es em seu c�digo gen�tico, ou DNA, at� atingir um ponto de inflex�o. Ent�o ela se torna um c�ncer e cresce descontroladamente.

Mas h� problemas com essa ideia: muta��es cancer�genas s�o encontradas em tecidos aparentemente saud�veis, e muitas subst�ncias conhecidas por causar c�ncer - incluindo a polui��o do ar - n�o parecem danificar o DNA das pessoas.

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Ent�o qual o problema?

Os pesquisadores produziram evid�ncias de uma ideia diferente. O dano j� est� no DNA de nossa c�lula, captado � medida que crescemos e envelhecemos, mas algo precisa puxar o gatilho que realmente o torna canceroso.

A descoberta veio de investigar por que n�o-fumantes t�m c�ncer de pulm�o. A esmagadora maioria dos c�nceres de pulm�o � causada pelo tabagismo, mas, ainda assim, um em cada dez casos no Reino Unido se deve � polui��o do ar.

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Os cientistas do Francis Crick se concentraram em uma forma de polui��o chamada material particulado 2,5 (conhecido como PM2,5), que � muito menor que o di�metro de um fio de cabelo humano.

Por meio de uma s�rie de experimentos detalhados em humanos e animais, eles mostraram que:

• Locais com n�veis mais altos de polui��o do ar tiveram mais c�nceres de pulm�o n�o causados pelo fumo
• Respirar PM2,5 leva � libera��o de um alarme qu�mico (interleucina-1-beta) nos pulm�es
• sso causa inflama��o e ativa as c�lulas nos pulm�es para ajudar a reparar qualquer dano
• Mas cerca de uma em cada 600.000 c�lulas nos pulm�es de uma pessoa de 50 anos j� cont�m muta��es potencialmente cancer�genas
• las s�o adquiridas � medida que envelhecemos, mas parecem completamente saud�veis %u200B%u200Bat� serem ativadas pelo alarme qu�mico e se tornarem cancerosas

Crucialmente, os pesquisadores foram capazes de impedir a forma��o de c�ncer em camundongos expostos � polui��o do ar usando uma droga que bloqueia o sinal de alarme.

 

Os resultados s�o um avan�o duplo, tanto para a compreens�o do impacto da polui��o do ar quanto para os fundamentos de como temos c�ncer.

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Emilia Lim, uma das pesquisadoras do Francis Crick Institute, disse que as pessoas que nunca fumaram, mas desenvolveram c�ncer de pulm�o, muitas vezes n�o tinham ideia do motivo. "Dar a eles algumas pistas sobre como isso pode funcionar � muito, muito importante", disse ela. "� superimportante - 99% das pessoas no mundo vivem em lugares onde a polui��o do ar excede as diretrizes da OMS, ent�o isso realmente afeta a todos n�s."

Repensando o c�ncer

Mas os resultados tamb�m mostraram que as muta��es sozinhas nem sempre s�o suficientes para causar c�ncer. Elas podem precisar de um elemento extra.

O professor Swanton disse que essa foi a descoberta mais emocionante que seu laborat�rio encontrou, pois "realmente repensa nossa compreens�o de como os tumores s�o iniciados". Ele disse que isso levaria a uma "nova era" de preven��o do c�ncer molecular.

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A ideia de tomar uma p�lula para bloquear o c�ncer se voc� mora em uma �rea altamente polu�da n�o � completamente fantasiosa.

Os m�dicos j� testaram um medicamento interleucina-1-beta em doen�as cardiovasculares e descobriram, por completo acidente, que ele reduz o risco de c�ncer de pulm�o.

As �ltimas descobertas est�o sendo apresentadas aos cientistas em uma confer�ncia da Sociedade Europeia de Oncologia M�dica.

Falando � BBC da confer�ncia, o professor Swanton disse: "A polui��o � um belo exemplo, mas haver� outros 200 exemplos disso nos pr�ximos 10 anos".

E ele disse que precis�vamos repensar at� como fumar causa c�ncer - � apenas o dano conhecido ao DNA causado pelos produtos qu�micos do tabaco ou a fuma�a tamb�m causa inflama��o?

Curiosamente, a ideia de que o DNA mutante n�o � suficiente e os c�nceres precisam de outro gatilho para crescer foi proposta pela primeira vez pelo cientista Isaac Berenblum em 1947.

"Filosoficamente, � fascinante. Esses incr�veis bi�logos fizeram esse trabalho h� 75 anos e ele foi amplamente ignorado", disse Lim.

Michelle Mitchell, executiva-chefe da Cancer Research UK, enfatizou que "o tabagismo continua sendo a maior causa de c�ncer de pulm�o".

Mas ela acrescentou: "A ci�ncia, que leva anos de trabalho meticuloso, est� mudando nosso pensamento sobre como o c�ncer se desenvolve. Agora temos uma compreens�o muito melhor das for�as motrizes por tr�s do c�ncer de pulm�o".

- Este texto foi originalmente publicado em https://www.bbc.com/portuguese/internacional-62863047

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