Conhe�a os efeitos positivos da competi��o entre amigos

Um dos momentos mais marcantes da edi��o 2022 do torneio de t�nis de Wimbledon, em Londres, ocorreu na semifinal feminina entre a tenista tunisiana Ons Jabeur e a alem� Tatjana Maria.

Fora do torneio, as duas jogadores s�o conhecidas por serem grandes amigas. As filhas de Maria chamam Jabeur de "tia Ons". "Amo muito Tatjana e sua fam�lia realmente � incr�vel", declarou Jabeur, demonstrando seu afeto pela rival.

A disputa pela vaga na final de Grand Slam n�o interferiu na rela��o entre as duas. Ambas comemoraram as conquistas uma da outra, ap�s a vit�ria final de Jabeur. "Na quadra, n�s [duas] sab�amos que ir�amos fazer o melhor e que depois continuar�amos sendo amigas", declarou Maria.

Formar e manter uma boa amizade diante de uma rivalidade profissional � uma conquista que pode n�o ser f�cil. Mesmo se voc� come�ar seu relacionamento de forma positiva, a inveja e o ci�me causados pela competi��o podem facilmente "azedar" as intera��es, gerando ressentimentos velados ou at� conflitos declarados.

Al�m disso, a competi��o tanto pode motivar voc� a buscar o seu melhor desempenho, como pode encher voc� de d�vidas sobre si pr�prio e prejudicar o seu sucesso - tudo depende da sua personalidade e da natureza da sua rela��o.

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Embora o tema seja relativamente pouco examinado, estudos psicol�gicos podem nos ajudar a entender como a rivalidade influencia os nossos relacionamentos e o nosso desempenho, com algumas dicas que poder�o nos ajudar a permanecer sendo mais cordiais com nossos concorrentes, com fazem Jabeur e Maria.

Amea�a ou desafio?

At� certo ponto, sentimentos conflitantes de amizade e competi��o entre colegas pr�ximos podem ser inevit�veis.

Voc� simplesmente � mais inclinado a manter amizade com algu�m que esteja no mesmo est�gio da carreira e compartilhe as mesmas experi�ncias que voc�. Mas a sensa��o de similaridade que pode reunir as pessoas inevitavelmente eleva o potencial de compara��o social.

Isso pode n�o parecer t�o �bvio no in�cio do relacionamento. Mas, se algu�m que come�ou a trabalhar junto com voc� come�ar a progredir mais rapidamente, � natural que voc� comece a perguntar quais poderiam ser os motivos - e se, com um pouco mais de esfor�o, voc� poderia atingir maior sucesso.

Cientistas organizacionais suspeitam h� muito tempo que a rivalidade pode incentivar a motiva��o, para que os dois concorrentes atinjam seu melhor desempenho. � por este motivo que muitas empresas colocam colegas uns contra os outros, avaliando seu desempenho e oferecendo recompensas para os que conseguirem melhores resultados.

Mas essas evid�ncias s�o amb�guas, segundo uma pesquisa recente da literatura psicol�gica. Quem afirma � o professor de administra��o de recursos humanos Christopher To, da Universidade Rutgers, nos Estados Unidos.

Ele menciona uma equipe de pesquisa que pediu aos membros de um clube de corredores que indicassem advers�rios espec�ficos no seu grupo. Em m�dia, os participantes responderam que sentiam maior motiva��o na presen�a de um rival, o que costumava se refletir nos seus tempos de corrida - produzindo uma vantagem de 25 segundos em uma corrida de 5 km, em compara��o com corridas sem a presen�a de um rival.

Mas outras pesquisas n�o conseguiram encontrar benef�cios palp�veis das intera��es competitivas. Em algumas situa��es, induzir no participante uma sensa��o de rivalidade com algu�m - como destacar um concorrente espec�fico e pedir ao participante que o ven�a, por exemplo - reduziu seu desempenho.

Nesses experimentos, os participantes atingiram melhor desempenho quando foram simplesmente instru�dos a dar o seu melhor, sem a compara��o social.

Mas Christopher To sugere que existe uma forma de conciliar esses resultados conflitantes. Sua teoria baseia-se nas "avalia��es de estresse" dos participantes - se eles interpretam a competi��o como uma amea�a ou como um desafio.

Diversas linhas de pesquisa demonstraram que, quando avaliamos uma dada situa��o como uma amea�a, nossa tend�ncia � sentir que n�o temos os recursos suficientes para termos sucesso. N�s nos fixamos em todas as coisas ruins que podem acontecer se fracassarmos, como a humilha��o e a perda de respeito - e essa ansiedade tende a reduzir o nosso desempenho f�sico e mental.

J� quando vemos uma situa��o como um "desafio", n�s nos sentimos mais confiantes na nossa prepara��o e capacidade de vencer. Em vez de pensar no fracasso, n�s nos concentramos no que ganharemos com nossos esfor�os.

A rea��o de tens�o resultante nos energiza, em vez de nos distrair. "A quest�o � se a competi��o empolga ou desanima voc�", explica To.

Muitos fatores diferentes podem influenciar se voc� v� a competi��o com seu rival como um desafio ou uma amea�a, incluindo a sensa��o pessoal de "autoefic�cia". Se voc� se sentir mais confiante na sua capacidade de vencer as dificuldades, ter� mais possibilidade de considerar a competi��o como um desafio.

O seu hist�rico com o rival tamb�m faz diferen�a. Se voc� e o seu advers�rio tiverem a mesma capacidade e incentivarem um ao outro (como fizeram Jabeur e Maria ou os membros daquele clube de corredores), voc� n�o precisa se sentir constrangido, nem humilhado, em caso de derrota.

Nestes casos, voc� pode considerar a competi��o uma oportunidade para que os dois brilhem - um pensamento que geralmente beneficia o desempenho.

Mas, se voc� j� tiver ressentimentos internalizados sobre a pessoa em quest�o, poder� achar muito mais dif�cil observar seus pontos positivos.

Seu rival talvez j� esteja ficando um pouco mais presun�oso e arrogante - e talvez at� o insulte, fazendo voc� se sentir diminu�do. Voc� pode come�ar a temer que mais um sucesso s� sirva para ampliar a dist�ncia de status crescente entre voc�s dois.

Neste caso, a sensa��o de amea�a resultante prejudicar� o seu desempenho e pode tamb�m exacerbar os sentimentos j� existentes.

Na sua an�lise da literatura cient�fica, To concluiu que os resultados negativos ocorreram tipicamente em situa��es que promoveriam a mentalidade de amea�a, enquanto os benef�cios de motiva��o surgiram quando os participantes conseguiam enxergar a competi��o como um desafio positivo.

Enfrentando o narcisismo

Os efeitos da competi��o interpessoal sobre o relacionamento com seus colegas depender� necessariamente dos tipos de personalidade das pessoas envolvidas.

Jabeur e Maria aparentemente conseguiram separar sua ambi��o dentro da quadra da sua amizade fora do torneio. Mas pessoas com personalidades narcisistas, por exemplo, ter�o muito mais tend�ncia a levar a competi��o para o lado pessoal.

As pessoas que t�m essa caracter�stica de personalidade em alto grau costumam ter um senso de direito adquirido e necessidade de admira��o. Elas d�o muita import�ncia ao seu status e se comparam constantemente com os demais.

Devido a este tipo de comportamento, essas pessoas se preocupam muito com as conquistas dos colegas em compara��o com as suas e podem ser pouco agrad�veis se sentirem que est�o ficando para tr�s.

"Os indiv�duos narcisistas costumam observar quase tudo com natureza competitiva", segundo o professor Virgil Zeigler-Hill, do Departamento de Psicologia da Universidade Oakland em Michigan, nos Estados Unidos. "E o seu amor pr�prio realmente est� associado a superar o desempenho dos demais."

Mas vale a pena ressaltar que nem todos os narcisistas t�m o mesmo perfil. Na verdade, existem varia��es importantes na forma como veem as outras pessoas.

Alguns narcisistas concentram-se na autoprote��o e na autodefesa, segundo Zeigler-Hill. Em question�rios de pesquisa, � mais prov�vel que eles concordem com afirma��es como "sinto prazer no fracasso dos meus advers�rios". Estas pessoas podem ser desagrad�veis quando sentem que seu status est� sendo amea�ado.

J� outros se concentram mais na sua autopromo��o e n�o em prejudicar os demais. Em question�rios de pesquisa, eles concordam com afirma��es como "sou �timo". Eles ainda se preocupam muito com seu status, mas geralmente s�o menos dispostos a dedicar-se a comportamentos t�xicos em suas amizades.

Reconhecer essas sutis diferen�as pode ser importante no caso de aumento das tens�es com um amigo ou colega, pois os narcisistas autoprotetores ser�o muito mais propensos a perceber rivalidade em qualquer poss�vel compara��o de desempenho. "Voc� precisa saber como mesmo coisas banais podem ser interpretadas", segundo Zeigler-Hill.

Ele indica que uma pequena "massagem no ego" pode trazer grandes benef�cios. "Se voc� tiver um amigo ou colega que alimenta uma rivalidade muito grande e quiser manter aquele relacionamento, voc� pode tentar encontrar formas de mostrar como voc� o valoriza", aconselha o professor.

Evitar conflitos

Se voc� enfrentar competi��o direta com amigos ou colegas, To traz algumas sugest�es para tirar o m�ximo da situa��o.

Com base no trabalho sobre avalia��es de estresse, a primeira medida � encontrar formas de enquadrar a oportunidade como um desafio, n�o como uma amea�a. Voc� pode tentar enxergar uma oportunidade para testar suas capacidades e atingir alguma das suas ambi��es, em vez de pensar demais no potencial preju�zo ao seu status e na possibilidade de constrangimento em caso de fracasso.

A segunda sugest�o de To � "separar a pessoa do problema". Quando ficamos estressados, nossa mente come�a facilmente a imaginar todo tipo de cen�rios horr�veis, que podem incluir obsess�o sobre o comportamento da outra pessoa, imaginando todas as formas em que ela pode sabotar nossos esfor�os. Isso realmente n�o aumenta nossas chances de sucesso e somente ir� criar sentimentos de rancor.

"Concentre-se apenas no que voc� pode fazer para se beneficiar", orienta To.

Por fim, voc� deve tentar garantir que o seu pr�prio comportamento seja o mais aberto e colaborativo poss�vel.

Se voc� estiver se candidatando � mesma promo��o de um colega pr�ximo, por exemplo, voc� deve ser transparente a este respeito. Se voc�s dois souberem o que est� ocorrendo, ser� menos prov�vel que suspeitem de jogo sujo um do outro, o que evita que o seu relacionamento se deteriore.

Quando abordada com tato e sensibilidade, a rivalidade amistosa pode despertar o melhor das pessoas, como Jabeur e Maria nos relembraram este ano em Wimbledon. Ganhando ou perdendo, o respeito e a admira��o m�tua, mantendo uma amizade de apoio rec�proco, s�o algo para se comemorar.

* David Robson � escritor de ci�ncias premiado e autor do livro O efeito da expectativa: como o seu pensamento pode transformar a sua vida (em tradu��o livre do ingl�s), publicado no Reino Unido pela editora Canongate e, nos EUA, pela Henry Holt. Sua conta no Twitter � @d_a_robson.

Leia a vers�o original desta reportagem (em ingl�s) no site BBC Worklife.

- Este texto foi publicado em https://www.bbc.com/portuguese/vert-cap-62884320

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