S�o v�rios os fatores associados ao desenvolvimento de doen�as neurodegenerativas. Poucos anos de estudo, predisposi��o gen�tica, exposi��o a pesticidas, apneia do sono e diabetes est�o entre eles. Dois novos estudos mostram que as infec��es tamb�m podem estar ligadas � evolu��o de doen�as como Alzheimer e Parkinson.
Uma equipe de cientistas da Su�cia constatou que, a partir da meia-idade, ter uma infec��o que demande cuidados hospitalares est� relacionada � possibilidade de mais do que dobrar o risco de surgimento de complica��es que comprometem o sistema nervoso.
Um estudo americano indicou que idosos que tiveram COVID-19 apresentam uma vulnerabilidade at� 80% maior de desenvolver Alzheimer no ano posterior � contamina��o pelo Sars-CoV-2.
Para a an�lise, os pesquisadores do Instituto Karolinska, na Su�cia, utilizaram dados de pessoas diagnosticadas com Alzheimer (291.941 casos), Parkinson (103.919) e esclerose lateral amiotr�fica (10.161) entre 1970 e 2016 - os casos fazem parte do Registro Nacional de Pacientes. A equipe identificou que uma infec��o tratada no hospital cinco ou mais anos antes do diagn�stico de uma enfermidade neurodegenerativa � associada a um risco 16% maior de desenvolver Alzheimer e 4% maior de ter Parkinson.
Segundo os autores, a vulnerabilidade observada foi semelhante para infec��es bacterianas, virais e outras, acometendo diferentes partes do corpo. Al�m disso, a situa��o se agrava em indiv�duos jovens, com at� 40 anos, tratados nos hospitais com m�ltiplas infec��es. Nesses casos, mostra o artigo divulgado na edi��o desta quinta-feira (15/9) da revista cient�fica PLOS Medicine, h� mais do que o dobro do risco de esses indiv�duos terem Alzheimer e uma probabilidade 40% maior de desenvolverem Parkinson.
Em nota, os autores enfatizam que as "descobertas sugerem que os eventos infecciosos podem ser um gatilho ou um amplificador de um processo de doen�a preexistente, levando ao in�cio cl�nico da doen�a neurodegenerativa em uma idade relativamente precoce". Eles tamb�m ressaltam que se trata de um estudo observacional, que indica uma associa��o entres as infec��es e as doen�as que comprometem o funcionamento dos neur�nios. Portanto, "n�o provam formalmente um nexo de causalidade".
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N�o houve associa��o significativa entre neurodegenera��o e pacientes com esclerose lateral amiotr�fica (ELA). O resultado nulo, no entanto, n�o exclui o fato de que inflama��es mais leves precisam ser acompanhadas por especialistas. "Estudos anteriores mostraram, por exemplo, que as infec��es podem contribuir para a agrega��o e a localiza��o incorreta de prote�nas, bem como a excitotoxicidade do glutamato - processos patol�gicos conhecidos da ELA", afirma Jiangwei Sun, especialista em epidemiologia e bioestat�stica pelo instituto sueco e principal autor do estudo.
Multifatorial
Em geral, as infec��es alteram as fun��es e o DNA das c�lulas, e estudos experimentais em animais j� sugeriram que elas afetam a patog�nese (est�mulos iniciais) e a progress�o de doen�as neurodegenerativas. As evid�ncias em humanos, por�m, s�o limitadas, o que tem despertado a curiosidade de cientistas diversos.
Cada vez mais estudos t�m demonstrado, por exemplo, que a infec��o pelo v�rus Epstein-Barr, que causa a doen�a do beijo (mononucleose) � decisiva para o desenvolvimento de esclerose m�ltipla. No caso do Alzheimer, existem estudos apontando que o Varicela-Zoster, causador da catapora, pode influenciar na progress�o da doen�a, embora os resultados ainda n�o sejam conclusivos.
De acordo com Ingrid Faber, neurologista do Hospital S�rio-Liban�s de Bras�lia, ainda existem muitas incertezas nessa �rea, porque as causas dessas doen�as s�o, em 90% dos casos, multifatoriais. "Sabemos que existe rela��o entre as infec��es, sejam elas por v�rus, bact�rias ou fungos, que a pessoa teve ao longo da vida e o risco de desenvolver essas e outras doen�as. Mas ainda n�o est� claro como essa rela��o ocorre", afirma.
A m�dica brasileira indica que � prov�vel que haja uma combina��o de fatores. "O agente infeccioso espec�fico, juntamente com predisposi��o gen�tica e a resposta imune do paciente contribuem para desencadear seja a ELA, seja o Parkinson ou Alzheimer", descreve.
O principal autor do estudo avalia que mais pesquisas s�o necess�rias para validar os resultados obtidos e ajudar, at�, no desenvolvimento de novas estrat�gias preventivas. "Precisamos elucidar os mecanismos subjacentes e determinar se um melhor controle de infec��es tratadas no hospital pode prevenir ou retardar o aparecimento de doen�as neurodegenerativas, especialmente aquelas com in�cio relativamente cedo na vida", afirma Sun.
*Estagi�ria sob a supervis�o de Carmen Souza
At� 80% em idosos que tiveram COVID
Em idosos infectados pelo Sars-CoV-2, o risco de desenvolvimento de doen�a de Alzheimer chega a aumentar de 50% a 80%. Em um estudo publicado, na ter�a-feira (13/9), no peri�dico m�dico Journal of Alzheimer's Disease, pesquisadores afirmam que pessoas a partir dos 65 anos que tiveram COVID-19 s�o mais propensas a desenvolverem a doen�a neurodegenerativa no ano seguinte ao diagn�stico e � recupera��o da infec��o.
A equipe investigou registros de sa�de, eletr�nicos e an�nimos, de 6,2 milh�es de norte-americanos com ao menos 65 anos que receberam tratamento m�dico entre fevereiro de 2020 e maio de 2021. A popula��o foi dividida em dois grupos de an�lise: um composto por 400 mil pessoas que contra�ram COVID-19 nesse per�odo, e outro por 5,8 milh�es de indiv�duos que n�o documentaram infec��o pelo v�rus. Nenhum desses indiv�duos tinha o diagn�stico pr�vio de Alzheimer.
A an�lise mostrou que, durante o per�odo de um ano ap�s a infec��o pelo coronav�rus, o risco de desenvolver a doen�a neurodegenerativa quase dobrou, passando de 0,35% para 0,68%. Os resultados ainda apontaram que a vulnerabilidade foi maior em mulheres com pelo menos 85 anos.
Os pesquisadores ainda t�m d�vidas se o coronav�rus � respons�vel pelo desenvolvimento do Alzheimer ou se impulsiona a tend�ncia j� existente � doen�a. "Os fatores que contribuem para o desenvolvimento da doen�a de Alzheimer t�m sido pouco compreendidos, mas duas pe�as consideradas importantes s�o infec��es anteriores, especialmente infec��es virais e inflama��o", afirmam, em nota, Pamela Davis e Curtis Garvin, professores da Case Western Reserve School of Medicine, nos Estados Unidos e coautores do estudo.
Geriatra e diretor-cient�fico do Instituto Parentalidade Prateada, Otavio Castello explica que as altera��es no c�rebro de quem tem Alzheimer come�am pelo menos uma ou duas d�cadas antes do primeiro sintoma da doen�a - ou seja, o grau de destrui��o j� est� acontecendo silenciosamente. Muitas vezes, diversos eventos inflamat�rios, infecciosos e vasculares desencadeiam seu in�cio. "� comum que o indiv�duo seja internado por um problema de sa�de de outra natureza, mas que acaba deflagrando o in�cio da doen�a de Alzheimer. Ent�o, isso n�o seria uma coisa espec�fica do covid", afirma.
O m�dico tamb�m esclarece que, mesmo que esse seja um estudo robusto, ele � observacional, n�o demonstrando rela��o de causa e efeito entre as doen�as. "Os principais fatores de risco t�m a ver com n�o controlar press�o alta, diabetes, colesterol, sedentarismo, e n�o tratar depress�o e surdez na meia-idade. A popula��o n�o deve ter medo de desenvolver Alzheimer porque teve covid, e, sim, se atentar a essas poss�veis causas. Com isso, os riscos de ter a doen�a diminuem muito", enfatiza.