Alimenta��o � base de vegetais: a dieta ideal para proteger o cora��o

Associada, durante muito tempo, apenas a quest�es ideol�gicas, a dieta � base de vegetais tem atra�do a aten��o de cientistas pelos benef�cios que pode trazer � sa�de. Agora, uma compila��o de artigos dos �ltimos 40 anos mostra que, entre outras coisas, a alimenta��o isenta de produtos animais pode desempenhar um papel crucial na redu��o do risco de doen�as cardiovasculares, como infarto e derrame. O trabalho foi publicado na revista European Heart Journal.

O estudo foi liderado pela professora Ruth Frikke-Schmidt, m�dica-chefe do Rigshospitalet - o maior hospital p�blico e universit�rio de Copenhague, na Dinamarca. A equipe da pesquisadora analisou 30 pesquisas randomizadas - que incluem um grupo de controle - envolvendo 2.372 participantes. Publicados entre 1982 e 2022, os artigos avaliaram o impacto de dietas ovolactovegetarianas e veganas na sa�de cardiovascular, em compara��o ao estilo alimentar on�voro. Para isso, utilizaram marcadores de colesterol, como o total, o LDL (mau colesterol), triglicer�deos e apolipoprote�na B (apoB), que ajuda a transportar gorduras e lip�dios pelo organismo.

Enquanto metan�lises anteriores sobre o tema n�o consideraram tamb�m a influ�ncia de quest�es como regi�o geogr�fica, idade, �ndice de massa corporal (IMC) e estado de sa�de dos participantes, o atual calibrou todos os fatores que poderiam pesar nos resultados. Al�m disso, � o primeiro, segundo os autores, a destacar o efeito espec�fico das dietas nas concentra��es de apoB.

O estudo descobriu que as dietas � base de vegetais, sejam vegetarianas ou veganas, est�o associadas a uma redu��o de 7% no colesterol total e uma diminui��o de 14% de todas as lipoprote�nas que bloqueiam as art�rias. Assim, h� um risco menor de doen�as cardiovasculares em pessoas que mant�m o regime alimentar por pelo menos cinco anos.

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Esses percentuais equivalem, aproximadamente, a um ter�o dos efeitos obtidos por medicamentos para controle do colesterol, como as estatinas. Os autores n�o sugerem que se pare com os rem�dios; ao contr�rio, observam que a combina��o dessas drogas com um estilo de alimenta��o vegetariana ou vegana pode produzir benef�cios ainda maiores.

Tamb�m se constatou que a redu��o das lipoprote�nas, como o colesterol LDL, ocorreu em todos os grupos de participantes. "Vimos efeitos significativos de dietas vegetarianas e veganas em pessoas com peso normal a obesas. � importante ressaltar que encontramos resultados semelhantes em todos os continentes, idades, diferentes faixas de �ndice de massa corporal e entre pessoas em diferentes estados de sa�de", destaca Frikke-Schmidt.

A metan�lise n�o p�de avaliar os benef�cios potenciais de dietas que incluem peixes versus a on�vora devido � falta de artigos do tipo na literatura cient�fica. "No entanto, a dieta mediterr�nea � rica em alimentos vegetais e peixes e est� bem estabelecida como ben�fica nas diretrizes diet�ticas", afirma a pesquisadora.

Pol�ticas p�blicas

Para a autora, o incentivo � ado��o de uma dieta livre de produtos animais pode ser uma estrat�gia acertada de sa�de p�blica. "As popula��es em todo o mundo est�o envelhecendo e, como consequ�ncia, o custo do tratamento de doen�as relacionadas � idade, como a doen�a cardiovascular ateroscler�tica, est� aumentando. As dietas � base de plantas s�o instrumentos-chave para mudar a produ��o de alimentos para formas mais ambientalmente sustent�veis, ao mesmo tempo em que reduzem a carga de enfermidades cardiovasculares. Devemos comer uma dieta variada e rica em vegetais, e n�o muito, e saciar nossa sede com �gua."

Mais de 18 milh�es de pessoas morrem de doen�as cardiovasculares a cada ano em todo o mundo, e essa � a principal causa de mortalidade global, segundo a OMS. A Agenda de Desenvolvimento Sustent�vel das Na��es Unidas afirma que os �bitos prematuros por enfermidades n�o transmiss�veis devem ser reduzidos em um ter�o at� 2030.