Del�rio e psicose: cientistas alertam para dist�rbios cerebrais em casos de COVID-19

Complica��es neurol�gicas graves — que incluem inflama��o, psicose e del�rio — foram descobertas em 43 casos de pacientes com COVID-19 por pesquisadores da University College London (UCL).

Indiv�duos sofreram com problemas variados, como dist�rbios cerebrais, derrames, danos centrais ao nervo e outros efeitos graves no c�rebro, segundo a pesquisa.

O estudo publicado na revista cient�fica Brain tamb�m revela um aumento nos casos de uma condi��o conhecida como encefalomielite aguda disseminada (Adem, na sigla em ingl�s). Esse aumento coincidiu com a primeira onda de casos de COVID-19 no Reino Unido, em mar�o deste ano.

O n�mero de casos aumentou de uma m�dia de um por m�s para um por semana. A Adem pode ser provocada por uma infec��o viral como o coronav�rus.

"Se vamos ter uma epidemia de grande escala de danos cerebrais ligados � pandemia (de COVID-19) — talvez parecida com o surto de encefalite let�rgica dos anos 1920 e 1930 depois da pandemia da gripe espanhola de 1918 — ainda n�o sabemos dizer", diz Michael Zandi, do Instituto de Neurologia da UCL.

 

Cientistas n�o encontraram tra�os de COVID-19 no l�quor, o fluido corporal presente no c�rebro. Isso sugere que o v�rus n�o ataca diretamente o c�rebro. Eles especulam que o dano cerebral seria causado pela resposta do sistema imunol�gico ao coronav�rus.

"Dado que o coronav�rus s� est� a� desde poucos meses, n�o temos ainda no��o sobre os danos de longo prazo que ele pode causar", diz o m�dico Ross Peterson, da UCL, que tamb�m participou da pesquisa.

"Os m�dicos precisam estar cientes dos poss�veis efeitos neurol�gicos, j� que o diagn�stico precoce pode melhorar o resultado para os pacientes."

Cientistas ainda tentam entender o impacto que a COVID-19 pode ter no c�rebro.

Outro estudo recente identificou danos cerebrais em 125 pacientes que estiveram em estado grave por conta do coronav�rus. Quase metade deles havia sofrido derrame devido a algum co�gulo que se formou. Outros apresentaram inflama��o cerebral, psicose e sintomas de dem�ncia.

Um dos autores do estudo, o professor Tom Solomon, da Universidade de Liverpool, disse � BBC que est� claro que existe uma rela��o entre o v�rus e os danos cerebrais.

"Parte � devido � falta de oxig�nio no c�rebro. Mas parece haver muitos outros fatores, como problemas de coagula��o e uma resposta h�per-inflamat�ria do sistema imunol�gico."

No Canad�, o neurocientista Adrian Owen lan�ou um estudo global para tentar determinar como o v�rus afeta a cogni��o.

"N�s j� sabemos que os sobreviventes de UTIs est�o vulner�veis para danos cognitivos", disse.

"Ent�o com o n�mero de pessoas recuperadas de COVID-19 crescendo, est� ficando cada vez mais n�tido que mandar as pessoas da UTI para casa n�o � o final da hist�ria para essas pessoas. � s� o come�o das suas recupera��es."

Michael Zandi, da UCL, diz que tamb�m havia liga��es entre danos neurol�gicos e doen�as como a Sars e a Mers. Mas no caso daCOVID-19 isso est� acontecendo em uma escala muito maior.

O mais parecido com a situa��o atual, segundo Zandi, foi o surto de uma doen�a misteriosa logo ap�s a pandemia de gripe espanhola, em 1918.

A doen�a conhecida como encefalite let�rgica apareceu no mundo naquela �poca e afetou mais de um milh�o de pessoas. H� poucas pistas sobre as causas da doen�a e sobre a possibilidade de a influenza ser o gatilho para ela.

A doen�a causava problemas motores semelhantes ao Mal de Parkinson e uma esp�cie de coma.

O correspondente m�dico da BBC, Fergus Walsh, diz que � importante n�o se tra�ar compara��es exageradas entre a COVID-19 e a gripe espanhola de 1918. Mas no caso desses sintomas de problemas neurol�gicos, ser� necess�rio estudar mais os impactos de longo prazo da doen�a no nosso c�rebro.

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