Teste de covid: as respostas �s principais perguntas feitas no Google sobre PCR e ant�geno

Desde o in�cio da pandemia de coronav�rus, os brasileiros nunca procuraram tanto no Google por respostas sobre o teste considerado "padr�o ouro" para detectar a covid-19.

Segundo dados da plataforma de buscas fornecidos com exclusividade � BBC News Brasil, este m�s de janeiro — que nem chegou � metade — registrou o maior volume de buscas sobre o teste PCR desde mar�o de 2020, quando foi declarada a pandemia pela Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS). Em compara��o com dezembro de 2021, o volume de pesquisas sobre o teste mais que dobrou neste m�s, com alta de 110%.

De um m�s para outro, tamb�m cresceram em 240% as buscas sobre testes r�pidos de covid-19. Neste m�s de janeiro, o interesse no termo "teste r�pido" foi o mais alto desde dezembro de 2020.

A BBC News Brasil conversou com dois especialistas e buscou as orienta��es da OMS, da Ag�ncia Nacional de Vigil�ncia Sanit�ria (Anvisa) e do Centro de Controle de Doen�as (CDC) do Departamento de Sa�de dos EUA para responder a algumas das principais perguntas registradas no Google sobre os testes PCR e r�pidos.

A busca na internet reflete o recente aumento de casos da doen�a no pa�s, o que naturalmente leva � maior procura por testes.

Embora o pa�s j� esteja enfrentando h� um m�s um apag�o de dados do Minist�rio da Sa�de relativos � covid-19 — atribu�do pelo governo federal a um ataque hacker —, servi�os de sa�de em v�rias partes do pa�s est�o registrando maior procura por atendimento n�o s� pela covid-19, mas tamb�m pelo v�rus influenza A.

E os dados mais recentes do Conselho Nacional de Secret�rios de Sa�de (Conass), de ter�a-feira (11/1), mostram que o Brasil voltou a patamares de julho de 2021 nos indicadores de novos casos di�rios de covid e da m�dia di�ria de casos dos �ltimos sete dias. Ou seja, o pa�s se aproxima de uma situa��o de volume de infec��es semelhantes a quando come�ava a sair da pior fase da pandemia, em meados do ano passado.

O ministro da Sa�de, Marcelo Queiroga, afirmou na segunda-feira (10/1) que a expectativa do governo � que o aumento de casos n�o seja acompanhado por um crescimento significativo no n�mero de �bitos. Especialistas t�m apontado que o avan�o da vacina��o tem se mostrado essencial para evitar mais casos graves da doen�a.

Vale lembrar que os testes sobre os quais h� tanta procura na internet est�o escassos em v�rias partes do pa�s, tanto na rede privada e ainda mais na rede p�blica. � uma novidade diante do avan�o da �micron, mas n�o na pandemia como um todo, j� que especialistas sempre apontaram a testagem no Brasil como problem�tica e insuficiente.

Confira abaixo respostas a algumas das perguntas mais feitas por brasileiros no Google nos �ltimos sete dias.

O que � o PCR?

Literalmente, as letras PCR remetem (em ingl�s) � "rea��o em cadeia por polimerase" (polymerase chain reaction), uma t�cnica que multiplica segmentos de material gen�tico at� que se possa analisar se o coronav�rus est� ali ou n�o. O nome completo da t�cnica � RT-PCR, e o RT significa "transcriptase reversa", uma esp�cie de c�pia invertida do material gen�tico fruto da convers�o do RNA em DNA.

A infectologista Melissa Valentini, do grupo Pardini (rede especializada em medicina diagn�stica), explica que o PCR � um teste "viral", porque detecta peda�os do v�rus, e n�o anticorpos produzidos por nosso organismo, como fazem os exames sorol�gicos; e "molecular", por buscar genes do v�rus, de prefer�ncia pelo menos dois ou tr�s.

Quando fazer o PCR? E o teste r�pido de covid?

Tanto o PCR quanto os testes r�pidos est�o sendo usados para as mesmas ocasi�es: o aparecimento de sintomas e/ou contato recente com algu�m que teve a covid-19 confirmada.

No entanto, eles s�o diferentes. O RT-PCR tem alto grau de confian�a, mas o resultado costuma demorar. E o ant�geno tem resultados menos certeiros, mas a acessibilidade pesa a favor. Veja aqui mais detalhes.

Jos� Eduardo Levi, virologista da rede Dasa (rede de laborat�rios e hospitais), diz que, no caso do contato com algu�m cuja infec��o foi confirmada, a recomenda��o � fazer testes de tr�s a cinco dias ap�s esse contato.

"N�o adianta fazer imediatamente. H� uma limita��o porque tem um tempo at� que o v�rus entre nas nossas c�lulas e comece a se reproduzir. Isso demora em torno de tr�s dias. Antes da variante �micron, a gente falava de cinco a sete dias depois do �ltimo contato, agora reduziu para tr�s porque com ela tudo � mais aceleradinho: come�a mais r�pido e termina mais r�pido tamb�m", explica Levi, doutor em microbiologia.

Melissa Valentini lembra ainda que h� situa��es espec�ficas em que o PCR � recomendado, como em pacientes pr�-cir�rgicos e antes do embarque em voos internacionais.

Como � feito o PCR para Covid?

A forma mais comum de realiza��o do teste RT-PCR � o uso de um swab nasal (haste semelhante a um cotonete).

Jos� Eduardo Levi, da Dasa, diz que a "melhor amostra" � aquela coletada especificamente na nasofaringe, em que o v�rus tende a estar mais presente. Mas h� locais que ainda fazem coletas tamb�m na orofaringe, o que segundo o especialista � menos eficaz — que continua por ser uma heran�a de pr�ticas do in�cio da pandemia.

Existe ainda a modalidade do PCR-Lamp, um teste molecular que tamb�m investiga a presen�a do RNA viral na saliva, mas n�o tem um resultado considerado t�o preciso quanto o do RT-PCR.

O que significa PCR positivo?

Um PCR positivo significa simplesmente que uma pessoa est� infectada pelo v�rus, o que � evidenciado pela presen�a dele no trato respirat�rio superior (onde o material para an�lise � coletado).

Onde fazer o PCR?

Na rede particular, laborat�rios realizam o teste sem necessidade de prescri��o m�dica e pagamento avulso. Em caso de conv�nio m�dico, costuma ser necess�ria a prescri��o.

Na rede p�blica, os testes s�o bem mais dif�ceis de serem acessados e isso varia por realidade local.

A infectologista Melissa Valentini diz que, na situa��o atual, � comum que os hospitais p�blicos estejam reservando os testes para pacientes graves.

PCR positivo, o que fazer?

Uma pessoa que teve teste PCR positivo para coronav�rus e manifesta sintomas deve observ�-los e procurar assist�ncia m�dica em caso de manifesta��es mais preocupantes, como dificuldade de respirar, desidrata��o e dificuldade de comer.

Para casos mais leves ou at� assintom�ticos, deve ser feito o isolamento. Mas o tempo recomendado para isso, que j� foi de 14 dias, tem mudado.

Na segunda-feira (10/1), o Minist�rio da Sa�de anunciou que o tempo m�nimo de isolamento passou para 7 dias desde que n�o haja mais febre e sintomas nas 24 horas finais desse per�odo e nem uso de antit�rmicos.

Segundo a diretriz, aqueles que realizarem testagem (RT-PCR ou teste r�pido de ant�geno) para covid com resultado negativo no 5º dia poder�o sair do isolamento antes do prazo de 7 dias - desde que n�o apresentem sintomas respirat�rios e febre h� pelo menos 24 horas, e sem o uso de antit�rmicos. Se o resultado for positivo, � necess�rio permanecer em isolamento por 10 dias a contar do in�cio dos sintomas.

Em quanto tempo sai o resultado do PCR?

Existem testes que podem ter seus resultados entregues em poucas horas, no mesmo dia. Alguns deles s�o comercializados em aeroportos. Mas em geral, na situa��o de alta demanda hoje no Brasil, o tempo para entrega de resultados tem sido estendido. Na rede Pardini, por exemplo, o prazo atual � de quatro dias, enquanto em outros momentos da pandemia foi de 24h.

O que � teste r�pido ant�geno?

Melissa Valentini, do grupo Pardini, explica que enquanto os testes PCR procuram pelo material gen�tico do v�rus no nosso corpo, os testes r�pidos de ant�geno buscam prote�nas produzidas pelo v�rus. Ambos usam o swab nasal.

Assim como apontou Jos� Eduardo Levi, Valentini diz que o PCR � o "padr�o ouro" para diagn�stico, mas mesmo assim defende que os testes antig�nicos t�m seu lugar.

"A gente sabe que o teste antig�nico tem uma sensibilidade limitada em rela��o ao PCR, mas ele � positivo, te d� um norte. � um resultado r�pido, que faz com que voc� consiga ter uma a��o imediata, isolando aquela pessoa imediatamente", diz a infectologista, definindo sensibilidade como "a chance daquele teste dar positivo em uma pessoa doente".

Para os testes r�pidos de ant�geno, a situa��o mais delicada � a dos falsos negativos — resultados negativos para pessoas que na verdade, est�o sim infectadas.

"O teste antig�nico precisa ser interpretado da seguinte forma: deu positivo, voc� vai considerar positivo. Se deu negativo mas o paciente tem sintomas e alta chance de ter tido uma infec��o por covid-19, o ideal � fazer o RT-PCR e n�o liberar da quarentena antes disso. Com alta chance de covid, o ideal � fazer o RT-PCR. Todo teste precisa ser interpretado junto com a hist�ria epidemiol�gica", aponta Melissa Valentini.

A vantagem desse teste est� no pr�prio nome — ele � r�pido, com padr�o de entrega em menos de uma hora — e no seu pre�o, mais barato que o PCR (um teste de ant�geno varia entre R$ 100 e R$ 200 em laborat�rios privados).

Em um cen�rio de muitas infec��es como a atual, isso � especialmente valioso, pois permite a resolu��o de parte consider�vel dos diagn�sticos.

Como funciona o teste r�pido de Covid?

A infectologista Melissa Valentini explica que o teste r�pido de ant�geno � um teste do tipo imunocromatogr�fico — como aqueles usados para detectar uma gravidez, embora estes n�o busquem um ant�geno, e sim um horm�nio.

A plataforma em que esses testes s�o realizados lembram um cart�ozinho. H� um orif�cio onde ser� depositada a amostra; um papel de celulose por onde o material vai escorrer; e um pequeno visor onde aparecer�o tracinhos indicando o resultado.

Onde fazer o teste r�pido de Covid?

Os testes r�pidos tamb�m est�o dispon�veis em unidades de sa�de e laborat�rios, sendo oferecidos mediante regras pr�prias e pedidos m�dicos. Outra op��o popular tamb�m � a realiza��o destes testes em farm�cia mediante pagamento avulso. Entretanto, diferente de alguns outros pa�ses que permitem os autotestes, apenas alguns profissionais de sa�de est�o habilitados a aplicar este teste no Brasil.

Com informa��es de reportagem de Andr� Biernath, da BBC News Brasil em S�o Paulo

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