Comer chocolate faz bem para a sa�de do cora��o

Estudos apontam os benef�cios do consumo de cacau, principalmente relacionados � sa�de cardiovascular. O chocolate, rico em flavonoides, tem efeito anti-inflamat�rio e antioxidante, que protege as c�lulas contra os efeitos dos radicais livres produzidos pelo organismo.

Segundo Alexandra Corr�a de Freitas, nutricionista e professora do curso de nutri��o da Faculdade Santa Marcelina, o consumo moderado do chocolate aumenta a fun��o do �xido n�trico do corpo, reduzindo a press�o arterial e aumentando o fluxo vascular. “O cacau proporciona muitos benef�cios � sa�de, j� que tem propriedades antioxidantes, redu��o da press�o arterial, melhora no fluxo sangu�neo, controla nos n�veis de insulina e colesterol, melhora na cogni��o, aprendizagem e mem�ria e traz sensa��o de bem-estar, devido a��es de horm�nios como endorfina e da dopamina, que s�o produzidos com o consumo do chocolate".

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A nutricionista complementa que para obter os diversos benef�cios que o chocolate proporciona, recomenda-se o consumo di�rio ou no m�nimo de 3 a 5 vezes por semana, de chocolates com maior concentra��o de cacau, sendo ideal aqueles que t�m no m�nimo 70% cacau.

“A quantidade aconselhada deve ser de 30g ao dia, o que seria equivalente a dois a tr�s quadradinhos das barras de chocolate. � realmente importante atentar-se � quantidade e tipo do chocolate escolhido, pois em excesso pode aumentar os n�veis de glicose e colesterol no sangue, favorecer o ganho de peso e com isso, aumentar o risco das doen�as cardiovasculares”, explica Alexandra Corr�a de Freitas.

Para orient�-lo, Alexandra Corr�a de Freitas explica como � feito o chocolate e a melhor op��o para o consumo.

"O principal ingrediente necess�rio para a fabrica��o de chocolate � o cacau, mas nem s� de cacau se faz um chocolate. Os chamados chocolates ao leite, por exemplo, al�m de cacau t�m leite e a��car em sua composi��o. O cacau tem sabor amargo e, por isso, os chocolates mais amargos s�o os que t�m maior concentra��o de cacau e menor composi��o de a��car. Por outro lado, o chocolate branco n�o t�m cacau e � composto apenas por manteiga, leite em p� e a��car".

"Considerando que o cacau � o ingrediente que cont�m os flavonoides, que por sua vez s�o subst�ncias com fun��es ben�ficas � sa�de, quanto mais amargo o chocolate, maior seu teor de cacau e ent�o, maiores os benef�cios para a sa�de. O chocolate ao leite cont�m alguma quantidade de flavonoides, por�m pouca. E, o chocolate branco, por n�o conter cacau, n�o traz qualquer benef�cio adicional � sa�de, a n�o ser pelo prazer de comer e degustar o seu sabor, o que tamb�m tem sua import�ncia. Mas, no fim, a dica �: quanto mais amargo, melhor". 

"A diferen�a entre esses tipos de chocolate est� na concentra��o de ingredientes como o cacau, leite, a��car e gordura. Quanto menor a concentra��o de cacau, maior ser� a quantidade dos demais itens. Os chocolates meio amargos, 70% cacau ou mais, t�m mais cacau e menor quantidade de a��car, leite e gordura, quanto maior for o amargo e a quantidade mencionada de cacau. J� o chocolate ao leite tem bastante varia��o, mas em geral tem mais a��car, leite e gordura do que o cacau propriamente dito."

"O benef�cio do consumo do chocolate branco est� relacionado apenas ao prazer de comer e degustar seu sabor doce mais acentuado. Como os benef�cios ao cora��o e ao c�rebro est�o relacionados ao cacau, o chocolate branco n�o oferece essa vantagem, j� que n�o tem cacau. Ali�s, o chocolate branco cont�m maior teor de gordura e a��car, por isso recomendamos o consumo cuidadoso deste alimento".

"Primeiro, porque o chocolate faz parte do h�bito alimentar e � um alimento apreciado pela maioria das pessoas. Ent�o, comer o que se gosta com prazer e sem culpa � sempre bom. Al�m disso, considerando os benef�cios que podem trazer  � sa�de, fica ainda melhor. Por esta raz�o, manter o chocolate em sua dieta pode fazer bem. Apenas, atente-se as quantidades e ao tipo de chocolate escolhido."