Depois das vacinas, as companhias farmac�uticas est�o agora na corrida para desenvolver um tratamento que possa ser tomado em casa com um copo d'�gua quando os sintomas aparecerem.
Porque embora prevenir seja melhor do que remediar, como diz o ditado, saber tratar continua sendo crucial.
O que � um antiviral?
J� existem antivirais para outros v�rus, como o HIV, causador da Aids, e da gripe.
No come�o da pandemia, o financiamento e as pesquisas se concentraram no desenvolvimento das vacinas, o que explica em parte o atraso no desenvolvimento de antivirais contra o coronav�rus.
"Os v�rus s�o pequenas m�quinas que precisam de certos componentes para se replicar", explica Daria Hazuda, bioqu�mica que trabalha h� anos nestes tratamentos.
"Os antivirais costumam ser pequenas mol�culas qu�micas, desenvolvidas para interferir neste maquin�rio", diz.
"Eles introduzem uma muta��o no v�rus e quando isto ocorre v�rias vezes, estas muta��es reduzem a capacidade do v�rus de se replicar", acrescenta.
Ao conter a doen�a, pode-se evitar os casos graves, as hospitaliza��es e as mortes.
Os projetos em andamento
Atualmente h� dois projetos relativamente avan�ados, aprovados em mais de mil pessoas.
O primeiro � o do laborat�rio farmac�utico americano Merck, em associa��o com a empresa de biotecnologia Ridgeback Biotherapeutics. O produto se chama Molnupiravir.
Desenvolvido inicialmente para tratar a gripe, foi modificado para que possa ser tomado na forma de comprimido, que deve ser ingerido duas vezes ao dia por cinco dias.
O tratamento tem sido muito bem tolerado pelas poucas centenas de pessoas que j� o receberam. Exames de v�rias dezenas delas mostraram que o v�rus j� n�o era detect�vel depois de cinco dias para todos os tratados com Molnupiravir, mas ainda era detect�vel em 26% do grupo placebo.
Os resultados dos testes em outros 1.450 adultos s�o esperados para o outono.
O segundo projeto � da empresa farmac�utica su��a Roche, em colabora��o com a empresa americana Atea Pharmaceuticals.
Denominado AT-527, o tratamento est� sendo testado com 1.400 participantes na Europa e no Jap�o, desta vez a partir dos 12 anos.
"Esperamos solicitar a aprova��o dos reguladores no final do ano e lan�ar o medicamento em 2022", disse � AFP o diretor-geral da Atea, Jean-Pierre Sommadossi.
Um terceiro projeto, menos avan�ado, � desenvolvido pela Pfizer.
Diferentemente dos demais, o tratamento, denominado PF-07321332, foi desenvolvido especificamente contra o Sars-CoV-2, v�rus causador da COVID-19. Est� sendo testado em cerca de 60 adultos e os resultados s�o esperados no fim de junho.
Um desafio: ser ingerido rapidamente
Tanto a Merck quanto a Roche exigem que o medicamento seja tomado nos cinco dias seguintes ao aparecimento dos sintomas.
Isto se deve a que o v�rus se replica mais durante a primeira semana.
"Quanto antes se tratar com um antiviral, melhor ser� o resultado", diz Daria Hazuda, que dirige a pesquisa sobre o medicamento da Merck.
Isso explica o relativo fracasso do Remdesivir, o �nico antiviral contra a COVID-19 aprovado at� agora. Produzido pelo laborat�rio americano Gilead Sciences, deve ser tomado por via venosa no hospital.
Isso significa que os pacientes estar�o com a doen�a em est�gio muito avan�ado para obter algum benef�cio real.
Uma vez que os comprimidos estiverem dispon�veis, o principal desafio ser� diagnosticar os pacientes precocemente.
Benef�cios: preven��o e variantes
Mas estes antivirais tamb�m deveriam poder ser usados na preven��o: por exemplo, quando o membro de uma fam�lia se infecta, os demais podem tomar o tratamento para evitar desenvolver a doen�a.
Por �ltimo, especialistas confiam na capacidade dos antivirais para continuar sendo eficazes contra as variantes, assim como contra outros coronav�rus, inclusive, potencialmente alguns ainda desconhecidos.
Esta � uma vantagem significativa sobre outro tratamento existente, os anticorpos sint�ticos.
Al�m de ser restritivos porque s�o injetados por via intravenosa, os anticorpos s�o muito espec�ficos para o v�rus que combatem, e portanto � pouco prov�vel que sejam eficazes contra futuros coronav�rus.
Vacinas contra COVID-19 usadas no Brasil
- Oxford/Astrazeneca
Produzida pelo grupo brit�nico AstraZeneca, em parceria com a Universidade de Oxford, a vacina recebeu registro definitivo para uso no Brasil pela Ag�ncia Nacional de Vigil�ncia Sanit�ria (Anvisa). No pa�s ela � produzida pela Funda��o Oswaldo Cruz (Fiocruz).
- CoronaVac/Butantan
Em 17 de janeiro, a vacina desenvolvida pela farmac�utica chinesa Sinovac, em parceria com o Instituto Butantan no Brasil, recebeu a libera��o de uso emergencial pela Anvisa.
- Janssen
A Anvisa aprovou por unanimidade o uso emergencial no Brasil da vacina da Janssen, subsidi�ria da Johnson & Johnson, contra a COVID-19. Trata-se do �nico no mercado que garante a prote��o em uma s� dose, o que pode acelerar a imuniza��o. A Santa Casa de Belo Horizonte participou dos testes na fase 3 da vacina da Janssen.
- Pfizer
A vacina da Pfizer foi rejeitada pelo Minist�rio da Sa�de em 2020 e ironizada pelo presidente Jair Bolsonaro, mas foi a primeira a receber autoriza��o para uso amplo pela Anvisa, em 23/02.
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Como funciona o 'passaporte de vacina��o'?
Os chamados passaportes de vacina��o contra a COVID-19 est�o em funcionamento em algumas regi�es do mundo e em estudo em v�rios pa�ses.
O sistema de controle tem como objetivo garantir o tr�nsito de pessoas imunizadas e fomentar o turismo e a economia.
Quais os sintomas do coronav�rus?
Confira os principais sintomas das pessoas infectadas pela COVID-19:
- Febre
- Tosse
- Falta de ar e dificuldade para respirar
- Problemas g�stricos
- Diarreia
Em casos graves, as v�timas apresentam
- Pneumonia
- S�ndrome respirat�ria aguda severa
- Insufici�ncia renal
Os tipos de sintomas para COVID-19 aumentam a cada semana conforme os pesquisadores avan�am na identifica��o do comportamento do v�rus.
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Mitos e verdades sobre o v�rus
Nas redes sociais, a propaga��o da COVID-19 espalhou tamb�m boatos sobre como o v�rus Sars-CoV-2 � transmitido. E outras d�vidas foram surgindo: O �lcool em gel � capaz de matar o v�rus? O coronav�rus � letal em um n�vel preocupante? Uma pessoa infectada pode contaminar v�rias outras? A epidemia vai matar milhares de brasileiros, pois o SUS n�o teria condi��es de atender a todos? Fizemos uma reportagem com um m�dico especialista em infectologia e ele explica todos os mitos e verdades sobre o coronav�rus.[VIDEO3]
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