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A vacina��o de crian�as � rotineira e amplamente aceita. Sarampo, poliomielite, difteria, caxumba, v�rios tipos de meningite, coqueluche... s�o algumas das doen�as contra as quais os pequenos s�o imunizados — �s vezes, com apenas algumas semanas de vida.
Devemos ent�o vacinar as crian�as contra covid-19?
Alguns pa�ses come�aram a fazer isso. Os Estados Unidos j� vacinaram at� o fim de maio mais de 2,5 milh�es de menores com idades entre 12 e 15 anos.
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As autoridades americanas esperam ter dados suficientes sobre a seguran�a das vacinas para come�ar a imunizar crian�as ainda menores no pr�ximo ano.
O Reino Unido est� avan�ando na vacina��o de adultos — todos devem ter recebido a primeira dose at� o fim de julho —, mas ainda n�o tomou uma decis�o em rela��o �s crian�as.H� uma quest�o cient�fica — vacinar crian�as salvar� vidas? —, que � complexa porque a resposta pode variar de pa�s para pa�s.
Tamb�m existe a quest�o moral e �tica de se as doses destinadas a crian�as salvariam mais vidas se aplicadas em profissionais de sa�de e adultos vulner�veis %u200B%u200Bem outros pa�ses.
Risco muito baixo para crian�as
Um dos argumentos para n�o vacinar crian�as contra a covid-19 � que elas se beneficiam, na verdade, relativamente pouco com isso.
"Felizmente, uma das poucas coisas boas desta pandemia � que as crian�as raramente s�o seriamente afetadas por esta infec��o", diz o professor Adam Finn, membro do Comit� Conjunto de Vacina��o e Imuniza��o do Reino Unido.
As infec��es em crian�as s�o quase sempre leves ou assintom�ticas, o que contrasta nitidamente com outras faixas et�rias mais elevadas priorizadas nas campanhas de vacina��o.
Um estudo conduzido em sete pa�ses, publicado pela revista cient�fica The Lancet, estima que menos de duas em cada um milh�o de crian�as morreram de covid durante a pandemia.
Mesmo crian�as com problemas de sa�de que aumentam o risco de uma infec��o por covid em adultos n�o est�o recebendo a vacina no momento no Reino Unido.
A vacina s� foi indicada para aquelas com um "risco muito alto de exposi��o e de progn�sticos graves", como crian�as mais velhas com defici�ncias s�rias que vivem em centros de acolhimento.
As vacinas s�o extremamente seguras, mas seus riscos e benef�cios devem ser cuidadosamente avaliados.
Alguns pa�ses podem se beneficiar
H� outro benef�cio potencial em vacinar crian�as — pode salvar a vida de outras pessoas.
Esta � uma abordagem que j� � usada no caso da gripe. Crian�as brit�nicas com idades entre 2 e 12 anos recebem todos os anos a vacina de spray nasal, sobretudo para proteger seus av�s.
Um argumento � que fazer o mesmo com as vacinas contra covid-19 poderia ajudar a alcan�ar a chamada imunidade coletiva ou de rebanho — o ponto em que h� tanta gente protegida que o v�rus tem dificuldade de se espalhar.
As vacinas contra covid-19 t�m demonstrado ser muito boas em interromper a propaga��o do v�rus.
Apenas uma dose parece reduzir a chance de ser contaminado pela metade — e mesmo aqueles que s�o infectados, apresentam metade da chance de transmitir o v�rus.
As crian�as n�o parecem ser os principais disseminadores do novo coronav�rus, mas os adolescentes mais velhos podem desempenhar um papel importante.
"H� sem d�vida evid�ncias de potencial de transmiss�o na faixa et�ria do ensino m�dio, ent�o a vacina��o poderia ter um impacto na transmiss�o geral", afirma Adam Kucharski, da Escola de Higiene e Medicina Tropical de Londres.
Mas n�o existe uma resposta un�nime sobre se vale a pena.
O programa de vacina��o do Reino Unido est� avan�ando rapidamente, e houve grandes surtos no pa�s que podem ter deixado um legado de imunidade.
Mais de um quarto dos jovens de 16 e 17 anos na Inglaterra t�m anticorpos contra o novo coronav�rus no sangue, apesar de quase nenhum deles ter sido vacinado.
Assim, o Reino Unido e pa�ses com uma situa��o semelhante podem chegar � conclus�o de que contam com imunidade suficiente para impedir a propaga��o do v�rus sem a necessidade de vacinar crian�as.
"� uma situa��o muito diferente de pa�ses que n�o tiveram muitos surtos e que n�o tenham uma cobertura t�o alta de adultos (imunizados), nestes ser� muito dif�cil (alcan�ar) sem vacinar grupos jovens tamb�m", avalia Kucharski.
A Austr�lia � um pa�s que luta contra a hesita��o da popula��o em rela��o � vacina e, como aconteceu na Nova Zel�ndia e em Taiwan, conteve o v�rus t�o bem que quase n�o h� imunidade � infec��o.
A quest�o �tica
Um aspecto a ser levado em conta � quem deixa de tomar a vacina se a mesma for aplicada em crian�as.
A Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) diz que os pa�ses ricos deveriam adiar seus planos de imunizar crian�as e doar as vacinas para o resto do mundo.
O professor Andrew Pollard, que realizou testes cl�nicos com a vacina Oxford-AstraZeneca, afirmou que era "moralmente errado" priorizar as crian�as.
A imunologista Eleanor Riley, professora da Universidade de Edimburgo, na Esc�cia, acrescentou:
"H� argumentos para isso, e se houvesse suprimento ilimitado de vacina poder�amos seguir adiante com os maiores de 12 anos, mas n�o h�."
"No fim das contas, � uma decis�o pol�tica priorizar nossas crian�as em vez de adultos morrendo aos montes em outras partes do mundo."
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O que � a COVID-19?
A COVID-19 � uma doen�a provocada pelo v�rus Sars-CoV2, com os primeiros casos registrados na China no fim de 2019, mas identificada como um novo tipo de coronav�rus pela Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) em janeiro de 2020. Em 11 de mar�o de 2020, a OMS declarou a COVID-19 como pandemia.