EUA investigam se v�rus escapou de laborat�rio na China

O presidente americano Joe Biden anunciou na quarta-feira (26/5) que determinou que as ag�ncias de intelig�ncia dos Estados Unidos "redobrem" os esfor�os de investiga��o para descobrir se o v�rus respons�vel pela pandemia de covid-19, se espalhou pelo mundo ap�s escapar acidentalmente de um laborat�rio na China ou se evoluiu naturalmente em um animal hospedeiro at� ser capaz de infectar humanos. O prazo para a nova investiga��o � de 90 dias.

 

A decis�o da Casa Branca acontece em uma semana de reviravolta na opini�o p�blica dos EUA acerca das origens do v�rus. At� recentemente, os especialistas em sa�de p�blica do pa�s diziam que, embora n�o fosse poss�vel descartar por completo a hip�tese de um vazamento do Instituto de Virologia de Wuhan - laborat�rio que em 2019 conduzia estudos com coronav�rus at� 96% semelhantes ao Sars-CoV-2 na cidade chinesa em que a pandemia eclodiu - essa era a mais improv�vel explica��o para a propaga��o da covid-19.

 

Mais plaus�vel, segundo os cientistas, era a hip�tese de que o v�rus teria surgido em meio �s condi��es sanit�rias prec�rias em que animais n�o domesticados eram vendidos para alimenta��o humana no mercado de Huanan, em Wuhan - fechado logo depois do in�cio da pandemia.

 

Contribu�am para isso a percep��o de que todos os casos inicialmente reportados de covid-19 estavam ligados ao mercado e o fato de que a passagem de v�rus de animais para humanos j� havia sido vista antes em outras pandemias, como a da gripe su�na ou a do ebola. Al�m disso, o Instituto de Virologia de Wuhan sempre negou publicamente que algum de seus funcion�rios tenha contra�do covid-19, ou qualquer doen�a respirat�ria semelhante, que pudesse sugerir que o in�cio da contamina��o tenha sido ali.

 

Mas, no �ltimo domingo (23/5), o jornal americano The Wall Street Journal divulgou trechos de um relat�rio de intelig�ncia americano que informava que ao menos tr�s funcion�rios do Instituto de Virologia desenvolveram uma doen�a em novembro de 2019 que os for�ou a buscar ajuda m�dica em hospitais, o que contradizia a vers�o oficial dos cientistas chinesas.

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Por enquanto, n�o h� certeza sobre que tipo de doen�a acometeu os funcion�rios do laborat�rio. Oficialmente, o primeiro caso de covid-19 seria notificado apenas em dezembro daquele ano.

 

Esta foi a �ltima novidade a alimentar as suspeitas, mas definitivamente n�o a �nica. Em fevereiro, uma equipe da Organiza��o Mundial da Sa�de esteve (OMS) na China para conduzir estudos sobre as origens do v�rus. O resultado foi inconclusivo.

 

Os cientistas da OMS encontraram ao menos uma dezena de casos iniciais de covid-19 que n�o tinham qualquer rela��o com o mercado de Huanan. Al�m disso, amostras recolhidas em animais potencialmente hospedeiros do v�rus trouxeram resultados negativos para o novo coronav�rus, e o animal que seria o elo para que o v�rus passasse do morcego para um humano jamais foi encontrado.

 

Por outro lado, a equipe da OMS n�o teria ido suficientemente a fundo na hip�tese de vazamento de laborat�rio, argumentaram pa�ses como os EUA, em parte pelo modo pouco transparente com o qual as autoridades chinesas conduziram os trabalhos dos t�cnicos. E, apesar disso, o relat�rio final da OMS, em mar�o, dizia ser "extremamente improv�vel"que um acidente de laborat�rio fosse a origem da pandemia, algo que os americanos agora consideram dif�cil de sustentar.

 

Nas �ltimas semanas, cientistas renomados t�m feito apelos p�blicos por novas investiga��es sobre a origem do v�rus. Uma delas � Akiko Iwasaki, imunologista de Yale que liderou a pesquisa sobre a resposta do sistema imunol�gico ao Sars-CoV-2.

 

A administra��o Biden levou o pleito por uma nova investiga��o ao encontro anual da OMS, essa semana, e afirmou que o mundo n�o ser� capaz de se prevenir de uma nova pandemia se n�o souber o que causou a atual.

 

"A fase dois do estudo das origens da covid deve ser lan�ada com termos de refer�ncia que sejam transparentes, com base cient�fica e forne�am aos especialistas internacionais a independ�ncia para avaliar completamente a origem do v�rus e os primeiros dias do surto", afirmou o secret�rio de sa�de americano Xavier Becerra.

 

A hip�tese de que o v�rus seria resultado de um acidente de laborat�rio foi extensamente explorada pelo ex-presidente Donald Trump em sua campanha pol�tica, em 2020. Trump e seus aliados foram frequentemente recha�ados pelos cientistas. Um dos que apontava para a baixa verossimilhan�a da hip�tese era o m�dico Anthony Fauci, l�der da for�a-tarefa contra a covid-19 nos EUA. Na �ltima ter�a, no entanto, Fauci disse que "n�o est� convencido" sobre o desenvolvimento natural do v�rus, a partir do mercado de Huanan.

 

"Acho que dever�amos continuar investigando o que aconteceu na China at� descobrirmos exatamente o que houve. As pessoas que investigaram disseram que era mais prov�vel que tenha surgido de um mercado de animais e depois infectado humanos, mas poderia ser algo diferente disso. E precisamos descobrir", afirmou Fauci.

 

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A COVID-19 � uma doen�a provocada pelo v�rus Sars-CoV2, com os primeiros casos registrados na China no fim de 2019, mas identificada como um novo tipo de coronav�rus pela Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) em janeiro de 2020. Em 11 de mar�o de 2020, a OMS declarou a COVID-19 como pandemia.

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