Por que n�o ca�mos da cama quando estamos dormindo

Mesmo que voc� seja daqueles que batem na cama e dormem como uma pedra at� a manh� seguinte, todo mundo sabe que tanto a mente quanto o corpo permanecem ativos enquanto dormimos. N�o apenas sonhamos, como tamb�m roncamos, falamos, rimos, gritamos, viramos, nos aconchegamos e nos espregui�amos — e at� batemos e chutamos.

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Mas quer voc� durma numa cama de camping com menos de 65 cm de largura ou nos 200 cm de uma cama super king, voc� provavelmente acordar� onde dormiu, n�o importa o qu�o agitada sua noite seja.

Por que ser� ent�o que n�o ca�mos da cama?

"� fascinante porque pensamos que quando dormimos estamos completamente desconectados do que nos rodeia, mas n�o: se algu�m por perto gritar, voc� acorda", explica Russell Foster, professor da Universidade de Oxford, no Reino Unido, ao programa Crowd Science, da BBC. "Nossos corpos continuam coletando informa��es por meio de nossos receptores."

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E h� um sentido que definitivamente n�o adormece. "� quase como um sexto sentido. Tende a n�o ser t�o bom quando somos crian�as — � por isso que algumas caem da cama —, mas melhora com a idade."

 

Portanto, n�o "perdemos o sentido" quando pegamos no sono, particularmente esse que nos impede de acordar atordoados — e talvez at� machucados — no ch�o.

Sexto sentido?

Na cultura popular, o sexto sentido est� associado � percep��o extrassensorial, � clarivid�ncia, � premoni��o, � intui��o, � capacidade de se comunicar com um mundo habitado por almas e fantasmas. 

Mas cientistas como Foster se referem a algo menos esot�rico.

Chama-se propriocep��o, e os especialistas identificaram essa capacidade h� mais de um s�culo.

Estudos pioneiros sobre ela foram realizados no s�culo 19 por alguns dos grandes nomes da neuroci�ncia: o franc�s Claude Bernard, "um dos maiores de todos os cientistas", segundo o historiador da ci�ncia I. Bernard Cohen; o anatomista escoc�s Charles Bell, cuja obra Idea of a New Anatomy of the Brain (1811) foi chamada de "Carta Magna da neurologia"; e Charles Sherrington, que ganhou o Pr�mio Nobel de fisiologia/medicina em 1932 e que cunhou o termo propriocep��o.

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O que n�o se sabia claramente at� a segunda d�cada deste mil�nio � o quanto depend�amos dela.

Quer ver a propriocep��o em a��o?

Feche os olhos e, em seguida, toque a ponta do cotovelo esquerdo com o dedo indicador direito. Achou f�cil? Como voc� fez isso?

De alguma forma, voc� sabia onde estava a ponta do seu dedo e tamb�m sabia a posi��o do cotovelo esquerdo.

Al�m disso, voc� poderia descrever toda a sua postura corporal sem precisar v�-la. Esta � propriocep��o: a consci�ncia que temos de onde se encontra cada parte do nosso corpo no espa�o.

A propriocep��o � poss�vel gra�as a sinais neurofisiol�gicos dos receptores em nossos m�sculos, tend�es, articula��es e pele, que informam o c�rebro sobre o comprimento e alongamento dos m�sculos, a rota��o articular, as altera��es locais e a flex�o da pele.

Isso nos permite saber em que dire��o nossas articula��es est�o se movendo, nos torna conscientes de nossa postura e equil�brio.

� o sentido que, por exemplo, te ajuda a recuperar o equil�brio quando voc� o perde. Embora nesse caso haja outro sistema que tamb�m desempenha um papel importante.

Imagine que voc� est� com os olhos vendados, e te inclino para a frente lentamente. Voc� sentir� imediatamente que a posi��o do seu corpo estava mudando em rela��o � gravidade.

Isso se deve ao sistema vestibular, cheio de l�quido, existente no ouvido interno, que nos ajuda a manter o equil�brio. Esse sistema tamb�m proporciona nossa experi�ncia de acelera��o por meio do espa�o e est� ligado aos olhos.

Mas esses n�o ajudam muito a n�o cair da cama, pois est�o fechados quando dormimos, ent�o n�o vamos perder o rumo.

Vamos voltar � propriocep��o, citando um artigo publicado no site de not�cias acad�micas The Conversation.

"(A propriocep��o) � um componente chave do nosso 'sistema de posicionamento global', que � essencial em nossa vida di�ria porque precisamos saber onde estamos para nos mover para algum lugar", diz um trecho do artigo, de autoria de quatro acad�micos.

"A propriocep��o nos permite determinar a posi��o, velocidade e dire��o de cada parte do corpo, quer a vejamos ou n�o, e assim permite que o c�rebro guie nossos movimentos."

Gra�as a ela, quando estamos dormindo, podemos nos mover livremente, mas sem ultrapassar os limites da cama.

- Este texto foi publicado em https://www.bbc.com/portuguese/geral-64208684