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O SARS-CoV-2, v�rus causador da covid-19, mudou completamente a cara do mundo que conhec�amos at� ent�o.
Ele afetou praticamente todos os aspectos da vida cotidiana e causou mudan�as substanciais nas ci�ncias da sa�de e, portanto, na medicina.
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Talvez, pela primeira vez, m�dicos e cientistas de diferentes especialidades tenham trabalhado juntos na investiga��o dessa doen�a, coletando e compartilhando informa��es em uma velocidade vertiginosa.
Na verdade, a covid-19 e seus inesperados efeitos em v�rios �rg�os levaram profissionais de sa�de do mundo todo a um territ�rio totalmente inexplorado.
Surgiu a necessidade urgente de fornecer cuidados multidisciplinares �s pessoas infectadas.
Les�es hep�ticas causadas %u200B%u200Bpelo coronav�rus
No in�cio da pandemia, os especialistas pensavam que a covid-19 era principalmente uma doen�a respirat�ria. Se esperava que afetasse o nariz, a garganta e os pulm�es, de forma semelhante ao v�rus da gripe.No entanto, a covid-19 � muito mais do que uma gripe sazonal. Pode causar danos irrepar�veis %u200B%u200Bao c�rebro, cora��o, sistema circulat�rio e renal.
Mas como o v�rus afeta o �rg�o mais volumoso e um dos mais importantes da nossa anatomia, o f�gado? Ele � vulner�vel � covid-19?
A an�lise dos dados coletados de mais de 700 pacientes com PCR positivo no Hospital Universit�rio 12 de Outubro de Madri, na Espanha, mostrou que mais de 75% deles apresentavam n�veis anormalmente elevados de enzimas hep�ticas no momento que deram entrada na unidade.
Isso levanta a suspeita de que o f�gado � afetado, pelo menos temporariamente.
Al�m disso, se observou que esses pacientes com altera��es nos marcadores de fun��o hep�tica apresentavam um progn�stico pior.
Este � um dos primeiros estudos na Espanha a lan�ar luz sobre as poss�veis complica��es relacionadas � covid-19.
E nos permite colocar a presen�a de les�o hep�tica pr�via como um marcador de progn�stico da infec��o por SARS-CoV-2.
Como o coronav�rus ataca o f�gado?
Curiosamente, o v�rus n�o pode invadir diretamente as c�lulas do f�gado, uma vez que elas n�o possuem ACE2, a prote�na que a covid-19 usa como porta de entrada.
No entanto, os pacientes com covid-19 apresentam a chamada "tempestade de citocinas", em que as c�lulas do sistema imunol�gico se infiltram e atacam diferentes �rg�os, incluindo o f�gado.
Em outras palavras, o dano hep�tico observado n�o parece ser uma consequ�ncia direta do v�rus, mas sim da resposta inflamat�ria do sistema.
Eleva��es semelhantes nos par�metros da fun��o hep�tica s�o observadas em outras infec��es respirat�rias, como a gripe.
Por isso, � considerado nada mais do que um 'efeito colateral' relacionado a intera��es imunol�gicas que ocorrem no f�gado.
Outro ponto importante � que o f�gado � uma f�brica de mol�culas essenciais para a coagula��o do sangue.
Isso significa que, quando o f�gado est� comprometido, afetar� diretamente a coagula��o.
De fato, um dos principais riscos associados � infec��o por covid-19 s�o as complica��es tromb�ticas ou circulat�rias.
Em nosso estudo, aproximadamente de 10% a 36% dos pacientes com altera��es hep�ticas apresentaram problemas de coagula��o sangu�nea.
Al�m disso, como o f�gado est� ativamente envolvido no metabolismo dos medicamentos usados %u200B%u200Bem pacientes com covid-19, a fun��o hep�tica pode ser afetada ap�s o tratamento.
Por isso, a medica��o deve ser cuidadosamente considerada pelos m�dicos.
Ou seja, ser� importante avaliar a toxicidade dos medicamentos, uma vez que o f�gado � respons�vel pelo metabolismo desses tratamentos.
Maior risco para pacientes com les�o hep�tica pr�via
� razo�vel supor que os pacientes com covid-19 que j� sofrem de doen�as hep�ticas cr�nicas, como cirrose ou hepatite B viral, apresentam um risco maior de complica��es graves.
De fato, um estudo realizado em parceria com o Instituto Nacional de Ci�ncias M�dicas e Nutri��o Salvador Zubir�n, na Cidade do M�xico, demonstrou claramente que pacientes com cirrose t�m definitivamente mais risco de desenvolver a forma grave da covid-19.
Al�m disso, essas pessoas precisam de ventila��o com oxig�nio com mais frequ�ncia.
Esta informa��o � especialmente valiosa, visto que aproximadamente 29 milh�es de cidad�os europeus sofrem de diferentes doen�as hep�ticas cr�nicas.
Os estudos internacionais mencionados acima abrem a possibilidade de incluir mais um grupo de pacientes de alto risco na lista de vacina��o priorit�ria contra o v�rus SARS-CoV-2.
Por tudo isso, pode-se dizer que, embora o f�gado n�o seja o protagonista no drama dos pacientes com covid-19, �, sem d�vida, um ator coadjuvante not�vel.
Portanto, podemos dizer que, sem d�vida, a pandemia mudou globalmente o mundo e as ci�ncias da sa�de.
Todos n�s fazemos parte de uma equipe. A sociedade est� usando m�scaras. Os m�dicos trabalham incansavelmente para tratar as pessoas com covid-19. Os cientistas est�o continuamente identificando novos alvos terap�uticos que podem servir como tratamento.
A mensagem est� clara, m�dicos e pesquisadores de diferentes especialidades devem se unir e compartilhar experi�ncias e informa��es e atender �s necessidades crescentes dos pacientes com covid-19.
Somente a sinergia e o trabalho em equipe s�o capazes de derrotar o inimigo comum, que � a pandemia.
* Francisco Javier Cubero Palero � pesquisador e professor de imunologia da Universidade Complutense de Madri, na Espanha.
Yulia Alexandrowna Nevzorova � pesquisadora em fisiologia hep�tica do Departamento de Imunologia, Oftalmologia e Otorrinolaringologia da Universidade Complutense de Madri.
Este artigo foi publicado originalmente no site de not�cias acad�micas The Conversation e republicado aqui sob uma licen�a Creative Commons. Leia aqui a vers�o original (em espanhol).
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Quais os sintomas do coronav�rus?
O que � a COVID-19?
A COVID-19 � uma doen�a provocada pelo v�rus Sars-CoV2, com os primeiros casos registrados na China no fim de 2019, mas identificada como um novo tipo de coronav�rus pela Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) em janeiro de 2020. Em 11 de mar�o de 2020, a OMS declarou a COVID-19 como pandemia.