O virologista belga que est� na mira de um atirador de extrema-direita

H� quase tr�s semanas, o principal virologista da B�lgica est� morando em um esconderijo com sua esposa e o filho de 12 anos, vigiado o tempo todo por agentes de seguran�a.

Embora cientistas de v�rias partes do mundo tenham sofrido ataques durante a pandemia, a amea�a ao professor Marc Van Ranst � mais s�ria do que a maioria dos casos.

Ele foi alvo de J�rgen Conings, um ex-soldado de extrema direita que jurou vingar-se de virologistas e apoiadores do lockdown, pol�tica p�blica necess�ria para conter a transmiss�o do coronav�rus e o colapso dos sistemas de sa�de.

O militar � instrutor de tiro e est� fugindo com um lan�ador de foguetes e uma metralhadora. A pol�cia belga n�o consegue encontr�-lo.

"A amea�a era muito real", diz o professor Van Ranst, ao reviver a noite de 18 de maio, quando ele e sua fam�lia foram levados para um esconderijo.

"O ex-soldado, fortemente armado, ficou tr�s horas na minha rua, bem na frente da minha casa, esperando que eu chegasse do trabalho."

Naquela noite, a pol�cia disse que Conings deixou seu quartel com um carregamento de armas pesadas e foi direto para a casa do virologista.

Van Ranst retorna do trabalho justamente no hor�rio em que o homem estava esperando por ele. Mas nesta ocasi�o ele voltou um pouco mais cedo e j� estava dentro da resid�ncia com a fam�lia.

"Infelizmente, ele � um franco-atirador treinado com equipamento pesado, com material de n�vel militar e diversas armas", detalha o cientista.

"E esse � o tipo de pessoa que preferiria que n�o estivesse me ca�ando", completa.

'N�o estou com medo, apenas tomando cuidados'

Leia tamb�m: Podemos entender seguidores fan�ticos como "ceguidores"

A reportagem da BBC tinha planejado uma entrevista com o virologista por meio do aplicativo Zoom.

Horas antes, por�m, veio o aviso: n�o seria poss�vel mostrar o rosto de Van Ranst e o ambiente em que ele se encontra.

O especialista n�o pode sair ou mesmo se aproximar das janelas.

Os servi�os de seguran�a da B�lgica est�o fazendo todos os esfor�os para manter em segredo a localiza��o do professor e de sua fam�lia.

Apesar da amea�a � vida e das circunst�ncias opressivamente estritas em que vive agora, o virologista que se tornou uma figura p�blica da B�lgica no combate � pandemia de covid-19 est� calmo.

Ele at� faz piadas sobre trabalhar em casa, embora admita que a situa��o � extrema.

"N�o estou com medo, apenas tomando cuidados. E meu filho de 12 anos � muito corajoso em rela��o a isso", conta.

"� uma situa��o bem surreal. Nesses momentos, saber � melhor do que n�o saber nada, at� porque pelo menos posso tomar esses cuidados. O que me deixa louco � que meu filho precisa ficar trancado dentro de casa h� quase tr�s semanas. Isso eu realmente odeio."

Quem � o fugitivo?

As autoridades belgas descrevem J�rgen Conings como um homem muito perigoso e violento.

Ele j� estava em uma lista de terroristas na B�lgica em raz�o de suas cren�as pol�ticas de extrema direita. Quando ele desapareceu do quartel, uma mensagem escrita n�o deixou d�vidas de que os virologistas eram os seus alvos.

"A chamada elite pol�tica e agora tamb�m os virologistas decidem como voc� e eu devemos viver", diz o texto.

"Eles semeiam �dio e frustra��o. N�o posso viver com as mentiras."

Em uma �poca em que � f�cil culpar os portadores de m�s not�cias, o professor Van Ranst v� alguma inevitabilidade em estar nessa situa��o surreal.

"Se voc� vai � televis�o algumas vezes por dia durante meses a fio, as pessoas ficam enjoadas e cansadas de voc�. Isso � inevit�vel", diz.

"H� um grupo de indiv�duos que odeia a ci�ncia e os cientistas. Muitas vezes, eles est�o com medo e inseguros."

Nos dias que se seguiram ao desaparecimento de Conings, um grupo de apoio ao ex-soldado foi criado no Facebook.

Antes de ser fechada, a p�gina j� reunia cerca de 50 mil membros.

E esse grupo preocupa mais o professor Van Ranst do que seu agressor.

O virologista chegou at� a desafiar os apoiadores de Conings numa troca de mensagens pelo Telegram.

Mais tarde, ele entendeu que isso n�o era necessariamente a coisa mais inteligente a se fazer.

De certa maneira, a atitude revela o qu�o zangado ele est�.

"S�o pessoas reais, que realmente acham que este homem � um her�i e que eu mere�o morrer. S�o indiv�duos de verdade, que moram nossa vizinhan�a, que apostam exatamente quando e com quantas balas ele vai me matar", desabafa.

A pol�cia belga est� fazendo uma verdadeira ca�a ao ex-soldado.

Centenas de oficiais, helic�pteros e caminh�es militares j� vasculharam hectares de terra.

At� um grande parque nacional perto da fronteira com a Holanda foi isolado como parte da busca.

Mas os agentes n�o parecem estar pr�ximos de encontrar o criminoso.

'Nada a dizer'

As autoridades admitem que n�o sabem onde Conings est� e que n�o h� pistas desde o dia em que ele desapareceu.

Representantes da pol�cia local aceitam que o ex-soldado pode at� estar em outro pa�s agora.

Em uma nota, o fugitivo disse que estava preparado para uma batalha mortal com a pol�cia.

Os respons�veis pela investiga��o tamb�m confessam que erros foram cometidos, e que � necess�rio responder sobre como um militar em uma lista de vigil�ncia de terroristas teve acesso a um dep�sito de armas.

E essas quest�es sem respostas oferecem pouco conforto ao professor Van Ranst, que permanece ref�m em seu esconderijo.

"Voc� pode se esconder praticamente para sempre, se realmente quiser. Existem muitas maneiras de desaparecer, especialmente se voc� deixar o pa�s."

Quando perguntado sobre se teria algum recado a deixar para Conings, o virologista � taxativo:

"N�o tenho nada a dizer a ele. Por que eu iria querer ter uma conversa com uma pessoa que me odeia e quer me matar?"

J� assistiu aos nossos novos v�deos no YouTube? Inscreva-se no nosso canal!

Leia mais sobre a COVID-19

O que � a COVID-19?

A COVID-19 � uma doen�a provocada pelo v�rus Sars-CoV2, com os primeiros casos registrados na China no fim de 2019, mas identificada como um novo tipo de coronav�rus pela Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) em janeiro de 2020. Em 11 de mar�o de 2020, a OMS declarou a COVID-19 como pandemia.

Veja v�deos explicativos sobre este e outros tema em nosso canal