COVID-19 � comum em cachorros e gatos dom�sticos, revela estudo

A covid � comum em c�es e gatos de estima��o cujos donos t�m a doen�a, sugerem pesquisas feitas por cientistas.

Foram coletadas amostras de 310 animais de estima��o em 196 domic�lios onde pelo menos uma infec��o humana havia sido detectada.

Seis gatos e sete c�es tiveram um resultado positivo de exame PCR e 54 animais testaram positivo para anticorpos contra o coronav�rus.

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"Se voc� tem covid, deve evitar o contato com seu gato ou cachorro, assim como faria com outras pessoas", diz Els Broens, da Universidade de Utrecht, na Holanda.

"A principal preocupa��o n�o � a sa�de dos animais, mas o risco potencial de que eles possam atuar como reservat�rios do v�rus e reintroduzi-lo na popula��o humana."

Os autores do estudo disseram que n�o existe nenhuma evid�ncia de transmiss�o de animal para dono at� o momento, mas seria dif�cil de detectar algo assim enquanto o v�rus ainda est� se espalhando em grande escala entre humanos.

A maioria dos animais de estima��o infectados tende a ser assintom�tica ou apresentar sintomas leves de covid.

Pesquisadores da Universidade de Utrecht enviaram uma cl�nica veterin�ria m�vel para resid�ncias na Holanda que haviam registrado teste positivo para covid em algum momento nos �ltimos 200 dias.

Amostras foram retiradas de seus c�es e gatos de estima��o. Tamb�m foram realizados exames de sangue para anticorpos, para entender se houve exposi��o anterior � covid.

Os resultados, apresentados no Congresso Europeu de Microbiologia Cl�nica e Doen�as Infecciosas, constataram que:

• 4,2% mostraram evid�ncias de uma infec��o atual
• 17,4% testaram positivo para anticorpos

Os testes de acompanhamento mostraram que todos os animais com PCRs positivos eliminaram a infec��o e criaram anticorpos.

Os pesquisadores afirmam que a rota mais prov�vel de transmiss�o do v�rus � de humano para animal, e n�o o contr�rio.

"N�o podemos dizer que existe um risco de 0% de os donos apanharem covid de seus animais de estima��o", diz Broens do Centro de Diagn�stico Microbiol�gico Veterin�rio.

"No momento, a pandemia ainda est� sendo causada por infec��es de pessoa para pessoa, ent�o n�o ter�amos como detectar [uma transmiss�o de animais para humanos]."

Veterin�rios na R�ssia j� come�aram a vacinar alguns animais contra a doen�a.

Mas Broens, da Universidade de Utrecht, diz: "N�o vejo evid�ncias cient�ficas para isso agora. Parece improv�vel que os animais de estima��o tenham um papel na pandemia".

Um outro estudo feito pela Universidade de Guelph em Ont�rio, no Canad�, descobriu que gatos que dormem na cama de seus donos parecem estar em risco maior de infec��o.

Um total de 48 gatos e 54 c�es de 77 fam�lias foram testados para anticorpos contra coronav�rus. Seus propriet�rios responderam question�rios sobre a intera��o com seus animais de estima��o.

Cerca de 67% dos gatos e 43% dos c�es testaram positivo, em compara��o com 9% dos c�es e gatos de um abrigo de animais e 3% dos gatos de rua.

Um quarto dos animais de estima��o apresentou algum tipo de sintoma da doen�a, desde perda de apetite at� dificuldade para respirar.

E embora a maioria dos casos fosse leve, tr�s foram graves.

Os autores do estudo disseram que a biologia dos gatos pode torn�-los mais suscet�veis � covid.

Os gatos tamb�m t�m maior probabilidade de dormir perto do rosto do dono do que os c�es, aumentando sua exposi��o a qualquer infec��o.

O chefe do departamento de medicina veterin�ria da Universidade de Cambridge, no Reino Unido, professor James Wood, disse que os dois estudos somam-se a outras evid�ncias, sugerindo que uma propor��o substancial de c�es e gatos pode pegar o v�rus de seus donos.

"O estudo holand�s [...] mostra que cerca de 20% dos animais de estima��o expostos podem estar infectados e que eles acabam eliminando a infec��o da mesma forma que a maioria dos humanos", disse ele.

"A maioria dos relatos � de que essa infec��o parece ser assintom�tica. Parece tamb�m que o v�rus normalmente n�o se transmite de c�es e gatos para outros animais ou seus donos."

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A COVID-19 � uma doen�a provocada pelo v�rus Sars-CoV2, com os primeiros casos registrados na China no fim de 2019, mas identificada como um novo tipo de coronav�rus pela Organiza��o Mundial da Sa�de (OMS) em janeiro de 2020. Em 11 de mar�o de 2020, a OMS declarou a COVID-19 como pandemia.

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