Por que a nata��o � uma 'fonte da juventude' para o c�rebro

N�o � novidade que o exerc�cio f�sico � ben�fico para o nosso c�rebro. Atende a um princ�pio b�sico: o que � bom para o nosso cora��o � bom para o nosso sistema nervoso. Mas ser� que existe alguma atividade f�sica que ofere�a mais vantagens do que outras?

H� muitas raz�es para ir � piscina, a um lago ou ao mar no ver�o: para tornar o calor mais suport�vel, para ter momentos agrad�veis, para exercitar os m�sculos, etc.
 

Mas a melhor de todas � que a nata��o � um dos exerc�cios mais completos para melhorar nossa sa�de f�sica... e mental.

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E para convenc�-lo a continuar lendo este artigo, vamos revelar um segredo. A express�o "fonte da juventude" pode ser literal. E o segredo est� na �gua.

S� para voc� ter uma pr�via: a nata��o promove a libera��o de subst�ncias no c�rebro que melhoram a cogni��o e a mem�ria, gra�as em parte ao fato de que ajuda a estabelecer novas conex�es cerebrais.

Ajuda nosso corpo a combater o estresse oxidativo e os radicais livres, reduz os n�veis de estresse e melhora nosso sistema imunol�gico. Como um todo, melhora o humor. Comecemos a nadar.

 

Em primeiro lugar, os benef�cios f�sicos da nata��o s�o ineg�veis. � um exerc�cio bastante completo que ativa os principais grupos musculares do corpo.

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Al�m de estimular o sistema cardiovascular, o trabalho realizado acaba sendo muito maior do que em outras atividades, gra�as � resist�ncia da �gua.

Outra vantagem � que o corpo, estando submerso, recebe menos impacto f�sico, e acaba sendo mais f�cil de se movimentar.

Mas o condicionamento f�sico � t�o importante quanto a sa�de mental.

Descarga de endorfina

Como um bom exerc�cio aer�bico — aquele que requer um esfor�o do cora��o e dos pulm�es para fornecer oxig�nio aos m�sculos —, a nata��o produz a libera��o de endorfinas.

Estas subst�ncias s�o a droga natural do c�rebro, pois reduzem a percep��o da dor, nos proporcionam prazer e uma imensa sensa��o de bem-estar e felicidade.

Esta � a raz�o pela qual a nata��o � t�o viciante, porque as endorfinas secretadas se ligam aos receptores opioides no c�rebro, respons�veis %u200B%u200Bpor fun��es como seda��o, redu��o da dor e euforia.

N�o se assustem. As endorfinas n�o s�o nada negativas, muito pelo contr�rio.

Entre outras coisas, demonstraram ser efetivas no tratamento da depress�o. Alguns estudos mostraram, inclusive, que s�o muito mais eficazes do que alguns medicamentos antidepressivos.

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Neste sentido, a nata��o como terapia melhora o humor e reduz os sintomas de quem sofre deste transtorno. Isso permitiria reduzir ou at� mesmo eliminar a medica��o em alguns pacientes.

Parte do efeito antidepressivo pode ser devido � forma��o de novos neur�nios no hipocampo, algo que ocorre ap�s praticar nata��o.

O hipocampo tamb�m � a �rea do c�rebro respons�vel pela mem�ria e aprendizado.

Treinamento cerebral para todas as idades

Sabemos que a atividade f�sica ajuda a manter nossa mente afiada � medida que envelhecemos, mas n�o apenas em pessoas idosas. Alguns estudos descobriram que a nata��o ajuda a desenvolver o c�rebro infantil.

Em particular, um estudo recente mostrou que crian�as entre 6 e 12 anos t�m mais capacidade de lembrar vocabul�rio ap�s nadar por v�rios minutos. Esta atividade, portanto, parece refor�ar a mem�ria em pessoas de todas as idades.

Outra de suas grandes virtudes � que estimula a fun��o cerebral. Este foi o resultado alcan�ado ap�s um estudo realizado com nadadores adultos, que, depois de 20 minutos de nata��o, melhoraram esta fun��o.

Grande parte da responsabilidade por estes benef�cios � do fator neurotr�fico derivado do c�rebro (BDNF, na sigla em ingl�s), um fator de crescimento cerebral que melhora a mem�ria e a cogni��o. Porque o que diferencia a nata��o de outras atividades cardiovasculares � justamente que estimula a libera��o de BDNF.

Relaxe e desconecte

O motivo poderia ser mais simples do que pensamos: a �gua. Por um lado, o meio l�quido produz relaxamento, mas, al�m disso, o movimento r�tmico da nata��o nos faz entrar em um estado meditativo.

Soma-se a isso o fato de que na �gua podemos nos desconectar dos sons que nos rodeiam e ouvir apenas nossa respira��o.

Os benef�cios n�o param por aqui. A nata��o reduz a tens�o emocional, uma vez que diminui os n�veis de cortisol, o horm�nio do estresse.

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Tamb�m aumenta a produ��o de serotonina, um dos horm�nios da felicidade que nos ajudam a combater a ansiedade, a depress�o e o estresse.

E como se n�o bastasse, as fibras nervosas do corpo caloso — a fia��o cerebral que permite a comunica��o entre os dois hemisf�rios — s�o mais desenvolvidas nos nadadores, gra�as � precis�o das bra�adas e � forma como os movimentos cruzados bilaterais s�o usados %u200B%u200Bpara nadar.

E a nata��o coloca em opera��o os dois hemisf�rios, que precisam de uma quantidade maior de oxig�nio. Este aumento da comunica��o entre os dois lados do c�rebro implica num aumento da cogni��o e em melhores habilidades de aprendizado.

Mas n�o v� embora... ainda tem mais!

Um freio para a deteriora��o cognitiva

Recentemente, um estudo mostrou que a nata��o suprime o decl�nio cognitivo em camundongos obesos.

O objetivo deste estudo foi reproduzir em animais o que acontece em humanos quando ganham peso como resultado de uma m� alimenta��o.

Isso se traduz em uma deteriora��o da capacidade de aprendizado e mem�ria, que est� bastante relacionada � inflama��o do tecido nervoso e � diminui��o dos fatores neurotr�ficos e de crescimento no c�rebro.

A nata��o reverte estas mudan�as anormais. Consequentemente, salva camundongos obesos da deteriora��o da capacidade de aprendizado e mem�ria, reduzindo a obesidade, diminuindo a inflama��o do hipocampo e aumentando a produ��o de fatores neurotr�ficos como o BDNF.

Se voc� nada habitualmente, certamente n�o havia pensado em tudo o que esta atividade oferece. Ent�o, de agora em diante, depois da onda ap�s nadar ou do v�cio por piscina, pense em tudo o que est� acontecendo no seu c�rebro ao praticar nata��o.

Para aqueles que n�o nadam, se voc� precisa de uma desculpa para pular na piscina, considere este artigo como um sinal.

Quem sabe? O segredo da fonte da juventude tamb�m � encontrado na �gua.

*Jos� A. Morales Garc�a � professor e pesquisador cient�fico de neuroci�ncias na Universidade Complutense de Madri, na Espanha.

Este artigo foi publicado originalmente no site de not�cias acad�micas The Conversation e republicado aqui sob uma licen�a Creative Commons. Leia aqui a vers�o original (em espanhol).

- Este texto foi publicado originalmente em https://www.bbc.com/portuguese/geral-62344806

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