Alimentos antioxidantes combatem radicais livres e podem prevenir doen�as

N�o � segredo que uma alimenta��o rica em nutrientes pode promover in�meros benef�cios � sa�de. No entanto, alguns alimentos t�m chamado a aten��o devido a seu poder antioxidante, tornando-se, inclusive, tema de conte�dos acad�micos que os apontam como aliados no combate a radicais livres. 

De acordo com a Divis�o de Promo��o da Sa�de Discente da Universidade Federal do Rio Grande do Sul (UFRS), os antioxidantes s�o subst�ncias presentes em alimentos como laranja, morango, cenoura, c�rcuma, maca peruana e castanha do Brasil que t�m a fun��o de inibir ou reduzir os radicais livres presentes no corpo humano. 

Essa caracter�stica faz desses itens os queridinhos da ci�ncia, uma vez que podem ajudar na preven��o de doen�as como diabete e c�ncer. Importante ressaltar que o consumo dos alimentos considerados antioxidantes pode ser feito de forma natural, em suco, p� ou at� mesmo c�psulas. 

Conforme explica a Universidade Federal de Lavras (UFLA) na cartilha “Alimentos que auxiliam na manuten��o da sa�de”, os radicais livres s�o subst�ncias produzidas naturalmente em processos qu�micos do corpo ou desencadeados por fatores externos, como exposi��o �s radia��es solares, processos inflamat�rios, tabagismo, entre outros.

 

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Em n�veis normais, os radicais livres n�o s�o prejudiciais � sa�de. Mas o seu excesso, de acordo com a Universidade Federal do Rio Grande do Norte (UFRN), pode acarretar o surgimento de diferentes problemas, como aumentar o risco de doen�as cardiovasculares, interferir no desenvolvimento de artrite, impactar no surgimento de c�ncer, inflama��es e outras quest�es. 

Como o corpo humano est� constantemente em exposi��o � a��o de radicais livres, o organismo desenvolveu uma forma de proteger e combater a produ��o excessiva dessas subst�ncias. Os antioxidantes s�o respons�veis por essa fun��o e podem ser turbinados com uma alimenta��o rica em produtos naturais como  

frutas, verduras e legumes. 

O que s�o alimentos antioxidantes

Segundo a UFRS, os antioxidantes s�o subst�ncias presentes em alguns itens in natura capazes inibir as a��es dos radicais livres prejudiciais ao organismo. � comum ouvir dizer que, para consumir alimentos com a��o antioxidante, � s� investir em produtos coloridos e isso � verdade. 

De acordo com a UFLA, os alimentos com fonte de vitaminas A, C e E, beta caroteno, zinco, sel�nio e curcumina s�o repletos de cor e alguns exemplos de produtos in natura que podem ajudar a combater os radicais livres por terem propriedades antioxidantes.

Entre os alimentos de possuem pigmento amarelo-lim�o (lute�na), ainda conforme a cartilha divulgada pela UFLA, est�o espinafre, couve, abobrinha, couve-flor, ervilha, br�colis, e em alguns frutos, como laranja, mam�o, p�ssego e kiwi, al�m da 

gema de ovo.

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J� entre os produtos com pimento vermelho-alaranjado (licopeno) est�o o tomate, goiaba, melancia, beterraba, manga e batata-doce. Por fim, na lista de alimentos com pigmento amarelo-ouro (betacaroteno), a universidade destaca a�afr�o, gengibre, pimenta, canela, cominho e erva-doce. 

Vale lembrar que a maca peruana tamb�m � considerada um produto de a��o antioxidante. Embora, muitas pessoas a encontrem em p� e capsulas com uma colora��o mais amena, esse alimento in natura pode ser encontrado com colora��o vermelha, amarela e preta.

Segundo um estudo realizado por alunos da Universidade do Estado da Bahia (UNEB) e da Universidade Federal da Bahia (UFBA), a maca � rica em metab�licos secund�rios e apresenta uma capacidade significativa de a��o antioxidante, o que est� relacionado aos efeitos ben�ficos � sa�de associado ao seu consumo como alimento e para fins terap�uticos. 

Os alimentos antioxidantes s�o mencionados frequentemente em pesquisas e artigos acad�micos pela sua fun��o de inibir a a��o dos radicais livres. De acordo com a professora do Departamento de Agroind�stria, Alimentos e Nutri��o da Universidade de S�o Paulo (USP), Solange Guidolin Canniatti-Brazaca, o excesso de radicais livres causa um estresse oxidativo no organismo, a��o associada ao desenvolvimento de diversas doen�as cr�nicas e degenerativas. 

Ingerir alimentos com a��o antioxidante pode ajudar a minimizar essa rea��o. A universidade aponta que os produtos com essas subst�ncias possuem a capacidade de doar el�trons em v�rias rea��es bioqu�micas e neutralizar as atividades dos radicais livres.

Ainda conforme a USP, ingerir alimentos variados alimentos com a��o antioxidante � a principal indica��o para adquirir todas as subst�ncias protetoras e tamb�m diversificar a quantidade de nutrientes do dia a dia.